– Слушай, ты куда-то летел? Лети дальше, – посоветовала я. Завидев нежданного гостя, мои служанки начали спешно приближаться ко мне, и я встала, чтобы оставить этого самоуверенного красавца оттачивать свое остроумие на ком-нибудь другом.
– Слово дамы – закон. С удовольствием покажу тебе окрестности. – И не успела я ахнуть, как он подхватил меня, и мы взлетели.
– А-а-а! – завизжала я, обвив руками его шею и мертвой хваткой вцепившись в него. – Отпусти меня!
– Отпустить? – с иронией спросил он, стремительно удаляясь от земли.
– Только попробуй! – зашипела я ему в лицо. Бросила случайный взгляд вниз, мне вмиг поплохело, и я уткнулась ему в шею, зажмурив глаза.
– Мышка, ты меня задушишь, и мы упадем.
– Сволочь ты язвительная, – пробормотала я, не открывая глаз, но хватку чуть ослабила.
– Я все слышу!
Приоткрыв глаза и посмотрев повыше, уперлась взглядом в его ухо. Вытянутое, с заостренным кончиком, оно как магнитом привлекло мое внимание.
– Еще бы, с такими локаторами, – мстительно произнесла я. Ухо дернулось, и это меня очаровало. Завороженная такой реакцией, я подула на него, и оно еще раз дернулось, а их обладатель вздрогнул, сбившись с размеренного взмаха крыльями.
– Ты что творишь?! – заорала я, испуганно вцепившись в него.
– У тебя хотел бы тоже спросить, – рассерженно процедил он, зависая в небе.
– Верни меня на землю, – простонала я ему в шею.
До меня донесся скрежет его зубов. Ну ничего себе?!
– И нечего зубами скрипеть, – возмутилась я. – О прогулке тебя не просила.
– Мышка, а ты не легкая. – Вопреки словам его руки сжимали меня в железных объятиях.
Язвительное замечание задело меня.
– Что?! А может, это ты хилый? Каши надо было в детстве больше есть! – От возмущения я даже глаза открыла. Интересно, у него, случайно, примеси демонской крови нет? Рогов вроде не видно. А хвост есть? Для изучения этого предмета я постаралась заглянуть ему за спину и сквозь взмахи крыльев рассмотреть его пятую точку.
– Ты что там ищешь? – зашипел он.
– У тебя хвост есть? – Крылья снова дрогнули, и я в очередной раз испуганно уткнулась ему в шею, чтобы тут же закричать, так как он выругался и мы полетели вниз головой к земле.
– Идиот! Баран! Придурок! – орала на него я. Лишь у самой земли он выровнял нас и сильными взмахами крыльев погасил скорость и плавно приземлился.
– Задушишь…
– Задушу!
– Шею отпусти, ненормальная… – попытался он меня от себя отодрать, но я держала его мертвой хваткой.
– Вот зззадушу и оттппущу, – сообщила ему. После пережитого у меня застучали зубы, а руки ни в какую не хотели разжиматься. Так и висела на нем, не касаясь земли. Поняв, что отцепить от себя меня не получится, с тяжким вздохом он прижал меня к себе, ожидая, когда я успокоюсь.
Постепенно мои зубы перестали выбивать дробь, и я понемногу начала приходить в себя.
– Госпожа?! – Вопрос прозвучал немного шокированно и, как ничто, привел меня в чувство. – С вами все в порядке?
Открыв глаза и оглянувшись, увидела немолодого ирлинга с оружием на поясе. Охрана?
Я поняла, насколько двусмысленно выглядим мы со стороны: я обвиваю руками шею парня, тесно прижимаясь к нему, а он тоже обнимает меня, и одна его рука поглаживает мою пятую точку. Что?! Мои руки тут же разжались, и я сползла по мужскому телу на землю, наступив ему на ногу.
– Ганс, с госпожой все в порядке. Свободен! – прозвучал холодный ответ моего спутника. Его руки позволили мне спуститься, а вот высвободиться из объятий не давали.
– Пусть она сама ответит.
Я убрала свою ногу с сапога, а потом с силой его припечатала.
– За что?!
– За все хорошее! – заявила я, вырываясь. В голове была легкость, как после катания на аттракционах, и меня немного штормило.
– Вы не могли бы провести меня к моим служанкам? – обратилась я к мужчине, игнорируя недовольный взгляд сапфировых глаз.
– Они в другой части парка. Если вы позволите, я перенесу вас туда.
– Нет! – тут же вырвалось у меня, и уже более спокойно добавила: – Я неожиданно обнаружила, что боюсь высоты. Давайте пешком. Представляете, всю жизнь летала – и ничего, а тут…
– Летала?!
– Летали?
Два возгласа прозвучали практически одновременно. Я же, пользуясь их растерянностью, быстро перемещалась поближе к Гансу. Он внушал доверие.
– Если вам интересно, по дороге расскажу, – улыбнулась ему.
– С удовольствием послушаю, – галантно ответил он.
– Ганс, я сам проведу гостью! – властно заявил красавец, поняв, что я ускользаю.
– Простите, но Повелитель дал четкие указания, чтобы с гостьей ничего не случилось.
Оглянувшись на того и увидев на лице забавную смесь раздражения и бессилия, я не удержалась и показала ему язык, чем ввела его в ступор.
– Еще увидимся! – заявил он мне и взмыл в небо. Это прозвучало как угроза и обещание одновременно.
Вот вторая часть прогулки мне понравилась намного больше. Я развлекала Ганса рассказами о самолетах, а он был настолько любезен, что предоставил мне свой локоть, за который я с радостью уцепилась. На ногах я себя чувствовала еще не сильно уверенно. Как оказалось, он видел Асю, когда она тут гостила, и был рад узнать, что я ее подруга и Ауэрии. Между прочим, упоминание последнего имени заставило его подтянуться и более внимательно посмотреть на меня.
– Скажите, как себя чувствует Кьяри?
– С ней все хорошо, – кратко ответила я, внутренне досадуя, что все всё знают, кроме меня.
Незаметно мы дошли до моих сопровождающих, и пришлось успокаивать их, заверяя, что со мной все в порядке. Затем меня ждал разговор с Сэмюэльсоном, где пришлось подробно рассказать, о чем мы говорили с Повелителем. При известии, что уже завтра меня отправят к Марияне, он оживился.
– Скажите ей, что я здесь… Нет, скажите, что я… – Он выругался, не находя слов, а я изумленно на него посмотрела. Неужели между ними что-то есть?! Иначе почему этот спокойный и уравновешенный мужчина нервничает, как подросток?
Заметив мой взгляд, он тут же взял себя в руки и спросил о другом:
– Мне сказали, что во время прогулки вас чуть не похитили?
– Ерунда. Просто один придворный захотел показать мне окрестности, – отмахнулась я.
– Вы не пострадали?
– Нет.
«Не считая моих нервных клеток», – мысленно добавила я.
До вечера я была предоставлена самой себе, а вот вечером нас ждал прием. Повелитель на нем появился лишь ненадолго. А я, заметив среди присутствующих гибкую фигуру пепельного блондина, направляющегося к нам, тут же незаметно удалилась от нашей делегации, не желая с ним встречаться. Скользя между придворными, я следила, чтобы между нами сохранялось расстояние.
