Зарина на автомате протянула мне белоснежный платок. Взяв его, я промокнула кровь. Черт! Только сейчас защипало.
– Я только недавно обо всем узнала… Представляете, в один прекрасный момент нахожу дома сестру, которая смотрит на меня испуганными глазами, плачет и спрашивает, где она и кто я такая.
Кровь почти остановилась, но вот платье оказалось испорченным. Струйка крови впиталась в воротник, и надо было идти переодеваться. Адреналин схлынул, и у меня начали мелко подрагивать руки. А что поделать? Мне горло перерезать раньше как-то не пытались.
– Ладно, я пойду переоденусь, потом поговорим, – сказала им. – Только давайте вы сначала будете слушать, а потом уже за ножи хвататься?
– С Рией точно все в порядке? – впилась в меня взглядом Зарина.
– Достали! – не выдержала я. – Сами могли бы в этом давно убедиться, вместо того чтобы тут сидеть!
– Мы не выполнили свой долг и стыдились посмотреть ей в глаза. К тому же не было вестей о том, в каком она состоянии, – произнесла Рина.
– Девочки, слова сестры я уже передала. Если и дальше планируете свести счеты с жизнью, то я вам больше и слова не скажу. Делайте что хотите, а я пошла переодеваться.
Мне никто не препятствовал, и я вышла из комнаты. Не-е-е-т! О приключениях лучше читать, удобно расположившись на диване, чем переживать их на собственной шкуре. Допрос, устроенный верльвицами, переполнил чашу моего терпения. Хочу домой!
По закону подлости, поднимаясь к себе, столкнулась на лестнице с моей карой небесной.
– Тая?! – удивленно посмотрел на меня принц, и взгляд прилип к окровавленному платку, что я держала у шеи. Он отвел мою руку и посмотрел на царапину. Его глаза потемнели, и он рыкнул: – Что случилось?
– Ничего. – Вот только его заботы для полного счастья не хватало. Я стряхнула его руку и постаралась обойти препятствие.
– Я отвечаю за твою безопасность и должен знать, что произошло! – преградил он мне путь.
В глазах плескалось беспокойство, но в данный момент меня это лишь разозлило. Пусть катится со своей заботой! И вообще, я его просила обращаться ко мне официально.
– Ну, так отвечайте дальше. Не буду мешать исполнять сей нелегкий долг, – язвительно произнесла я и предприняла еще одну попытку его обойти.
– Тая, кто тебя обидел? – опять не дал он мне пройти.
– С каких пор вас это беспокоит? Считаете это личной прерогативой и хотите устранить конкурентов? – Он дернулся как от удара. – Дайте пройти!
Он наконец посторонился, и я заспешила к себе. Может, я и была не права, что срывалась на нем, но меня достали.
Пока я переодевалась, меня успел посетить местный целитель. Явно принц его на меня натравил. Я сначала отмахивалась от его услуг, убеждая, что это просто царапина и само заживет, кто их знает, какая здесь медицина, но он убеждал, что это минутное дело. Заинтригованная, я согласилась на лечение и была поражена. Одним наложением рук на рану он действительно залечил порез. Даже следов не осталось. В чем я убедилась, вертясь перед зеркалом и рассматривая свою шею. Моя благодарность и восхищение им не знали границ. Кажется, он был польщен моим восторгом.
Должна признать, что после того как исчезли следы пореза, я себя почувствовала морально значительно лучше и уже в более благодушном настроении возвращалась к верльвицам. А вот там назревал скандал. Войдя в гостиную, обнаружила с девчонками принцев. Причем младший выглядел как ангел мщения и распекал брата и верльвиц.
– Мариус, я требую ответа! Как так вышло, что в твоем доме эти кошки имеют наглость нападать на гостью? – рычал он, а потом посмотрел на верльвиц: – Кто из вас это сделал?
– Таурониэль, уверен, ты все не так понял, – попытался тот угомонить брата.
– Не так? У нее кровь на шее была! Кровь! Я хочу знать, какая из этих облезлых кошек сделала это, и лично научить манерам! Они же хотели покончить с собой? С радостью помогу им в этом.
– Думай, что говоришь о моей будущей жене! – взвился Мариус.
– Что?! – воскликнули в один голос и принц, и верльвицы, потрясенно глядя на того. Скандаля, они даже не заметили моего появления.
– Хотел объявить об этом в более благоприятной обстановке, – взяв себя в руки, произнес Мариус. – Я написал отцу.
Следующее потрясенное «Что?!» тоже прозвучало в унисон.
«Надо же, какое единодушие!» – усмехнулась про себя. Что-то мне подсказывало, что предполагаемая невеста была не в курсе.
– Вас можно поздравить? – подала голос я, и все развернулись ко мне.
– Тая?! – повернулся ко мне Тауро… Черт, никак не запомню его имя. – Ты в порядке?
– А что со мной будет? – хмыкнула я. – По сравнению с полетом в пропасть это такая мелочь.
– В пропасть? – переспросил Мариус, посмотрев на брата. Тот лишь стиснул зубы, укоризненно глядя на меня. А в чем, собственно, дело? Можно подумать, я сама в пропасть упала.
– Когда свадьба? – переменила тему я.
– Никогда! – зашипела Зарина.
– Любимая, я все же надеюсь, что в более близком будущем.
– Ты с ума сошел? – вернулся к прерванному разговору блондин.
– Я вхожу в ее сны. – Странно, но после этой фразы было видно, что брат в шоке, а вот верльвице это ничего не сказало, но она почему-то смутилась.
– Поздравляю, – выдавил тот из себя, не испытывая и тени радости. С таким лицом впору соболезновать.
Зарина посмотрела на одного, на другого и, прорычав: «Я в этом не участвую!», – покинула комнату.
– После поговорим! – бросил он брату и поспешил за девушкой.
Рина хотела пойти за сестрой, но я ее удержала:
– Пусть поговорят. – Даже мне видно, что между этими двумя что-то происходит. К тому же у принца серьезные намерения, если он отцу написал.
Блондин обратил свое внимание на меня и, подойдя ближе, требовательно спросил:
– Я хочу знать, кто посмел это сделать?
– Что сделать? – притворившись, что ничего не понимаю, в свою очередь, спросила я.
Тот понял, и его сапфировые глаза недовольно прищурились:
– Как жаль, что у тебя такая хорошая память лишь в отношении моих поступков.
– Не знаю, что и сказать… Вы умеете произвести впечатление, Ваше Высочество.
– Что-то мне подсказывает, что это совсем не комплимент.
Я не стала оспаривать его слов. Задержав на мне взгляд, он отошел и светским тоном поинтересовался:
– Желаете что-нибудь выпить?
Мы с Риной желали. И отнюдь не чай.
Признаюсь, что встречи со свекровью Раи я ожидала с неким опасением. Напрасно. Марияна оказалась приятной доброжелательной женщиной. Для своих лет очень красивой, с царственной осанкой. Мне пришлось тут же вспомнить о манерах, вбитых в меня сестрой, и присесть в реверансе.
