– А у нее есть характер, – оскалился стоящий сзади парень и, приблизившись ко мне, глубоко вдохнул мой аромат.
– Фу! – вырвалось у меня, и они засмеялись.
– Мужчиной не пахнет, – вынес вердикт он и обратился ко мне: – Кто ты?
– Спросил волк Красную Шапочку, – нервно произнесла я. Происходящее все меньше и меньше мне нравилось, но я старалась держать себя в руках.
– О чем это она? – переглянулись они между собой и сообщили: – Мы не волки.
– Знаю. Это сказка у нас такая есть. О том, что не стоит разговаривать с незнакомцами.
– А ты забавная, – улыбнулся тот, что стоял передо мной. – Не бойся, мы тебя не съедим.
– Так, чуть-чуть попробуем, – зловеще добавил второй. – Ты так вкусно пахнешь, – принюхался он, прикрыв глаза.
И что с ними делать? Вот умом понимаю, что бояться их нельзя, они это чувствуют, но когда стоящий рядом со мной оборотень открыл глаза, в которых появился явный хищный блеск, сердце мое забилось пойманной птицей. В ответ на это его ноздри затрепетали.
– Отошли от нее! – прозвучал глас небесный, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. С неба стремительно спустился Тар. Никогда еще я не была так рада его видеть. Оборотни сделали шаг от меня.
– Они тебя не обидели? – первым делом спросил он, а когда я покачала головой, яростно посмотрел на оборотней. – Мы еще не успели породниться, а вы уже чувствуете себя как дома?
– Ваше Высочество, – тут же поклонились они. – Приносим свои извинения. Мы ничего плохого не хотели.
– Мы не знали, что это ваша женщина. Просто хотели поздороваться и пожелать приятного дня.
Ага, вот как раз из перечисленного они ничего и не сделали. С появлением принца я вздохнула свободнее и приближающаяся паника отступила. Мне даже было все равно, что меня назвали его женщиной.
Бросив на них уничтожающий взгляд, он подхватил меня, и мы взлетели.
– Подожди, уже завтра она будет свободна. У него человечки долго не задерживаются, – донеслось до нас, – а о его забавах в воздухе даже у нас болтают.
При этих словах вся кровь отлила от моих щек. Как будто в грязь макнули. При мысли о том, что я не единственная, с кем он целовался в воздухе, мне стало плохо. Боже, как унизительно и противно! Я замерла, избегая его взгляда и мечтая оказаться где угодно, только не рядом с ним.
Мой спутник яростно выругался, и мы спикировали вниз.
– Кто осмелился оскорбить мою женщину? – рыкнул он, как только мы коснулись земли. – Я вижу, вы нуждаетесь в том, чтобы вам укоротили языки! – процедил он, наступая на оборотней.
Воспользовавшись тем, что он меня отпустил, я сделала несколько шагов от него, и пока оборотни оправдывались и приносили свои извинения, развернулась и бегом направилась на выход из парка. Единственным желанием было поскорее добраться до своей комнаты и не видеть никого. Он назвал меня своей женщиной! Только в свете последних событий для меня это прозвучало как оскорбление.
Добравшись до дворца, я сообразила, что идти в свои комнаты мне категорически нельзя. Что-то мне подсказывало, что принц захочет со мной поговорить. Я с ним общаться на данный момент была не готова, а там ему меня очень легко найти. Вот и отправилась путешествовать по дворцу. Прогуливаться по открытой террасе не решилась. В прошлый раз принц легко обнаружил нас с Кириеном с воздуха, поэтому надо было найти какое-нибудь место во дворце. У одного из спешащих слуг я поинтересовалась, есть ли тут оранжерея. Он был любезен и указал мне путь. Предложил провести, но я отказалась.
Дорогу нашла без труда. Там оказалось пустынно, что мне и надо было. Местные дамы, наверное, готовятся к балу, что состоится вечером в честь приезда гостей, и им не до прогулок. Самое оно, чтобы прийти в себя и подумать.
Как же мерзко. Обидно, но он даже не скрывал, какой есть, это я сама обманулась. Растаяла от романтической атмосферы и сама же набросилась с поцелуями. Стоило признать, что я не первая и не последняя, кого он целовал в небе. Я забылась, а оборотни напомнили, с кем имею дело. Он презирает людей, и женщины его интересуют лишь в горизонтальной плоскости и ненадолго. Подтверждали это слова оборотней о репутации принца да и подслушанный мною его разговор с братом.
Произошедшее в парке неприятно резануло меня. Трудно находиться человеку среди нелюдей, когда у них слово «человечка» звучит уничижительно. Ну да, мы же привыкли считать себя венцом творенья, а тут такое.
«Почему же так больно? Неужели я умудрилась в него влюбиться?» – задалась вопросом я. Нет, не может быть! Просто попала под его обаяние, когда он вел себя по-человечески. Одно было ясно, что чем скорее отсюда уеду, тем лучше.
Неожиданно до меня донеслись проклятия. «Я здесь не одна?» – насторожилась я. Хотела уже незаметно удалиться, как послышалась новая порция проклятий. Голос показался знакомым, и я свернула по направлению к нему.
– Рина?! – удивленно выдохнула я, обнаружив верльвицу, запустившую отросшие когти в карликовое дерево и трясущую его так, что с него сыпалась листва. Та вздрогнула, пойманная на горячем, и повернулась, отпустив дерево и пряча руки за спину. – Тяжелый день? – с сочувствием спросила я. – Веришь, твои родственнички и меня допечь успели. Расскажу, – махнула я рукой на ее вопросительный взгляд. – Что у тебя случилось? Как встреча с родней прошла?
Рина бросила на меня тяжелый взгляд. Было видно, что мои слова ее заинтересовали, но желание выговориться возобладало. Как оказалось, глава клана выкинул финт, которого от него никто не ожидал. Первым делом он выразил сожаление, что верльвицы уронили честь клана, не обеспечив безопасность Ауэрии. Слухи о том, что та находилась между жизнью и смертью, дошли до них, и в этом обвинили их. Как же так, охрана жива и здорова, а охраняемый объект чуть богу душу не отдал?
Тем не менее он признал предстоящий брак Зарины. Так как та входит в семью мужа, то он освободил ее от долга чести, но потребовал, чтобы Рина вернулась в клан и сделала то, что велит ей честь.
При этих словах я ойкнула и испуганно посмотрела на нее. Они же близняшки, и бесчеловечно одну направить на свадебное ложе, а другую на погребальный костер!
Рина продолжила, и я узнала, что в первый момент все растерялись. Зарина заявила, что никуда не отпустит сестру, но ей указали, что сестра принадлежит клану и не ей решать. Дело чуть не дошло до столкновения, но дело спас один придворный, заявивший, что возьмет Рину в жены. И теперь у нее лишь два выхода: или под венец с непонятно кем, или…
– Дела… – выдохнула я. – А как хоть жениха зовут?
– Да сопляк какой-то! – зарычала Рина. – Кириен, кажется.
Не выдержав, я рассмеялась. Как извилисты пути судьбы!
– Рина, если это тот, о ком я думаю, то ему уже за тридцать и его одобрила половина придворных дам! – со смехом произнесла я.
Быстро описав своего знакомого, я убедилась, что это он и есть, и рассказала краткую версию нашего знакомства.
