Было сложно говорить сестре о своих отношениях с Таром. Я их сама не понимала. В общих чертах рассказала про похищение. Как он меня спасал от ритуала с отцом, и как объясняла ему, что мне уже ничего не грозит. Про ужин и ночь вообще ограничилась парой фраз.
– Ты его любишь? – спросила она.
– Сама не знаю… Почему-то оказалось очень сложно с ним расстаться.
– Тогда почему вы не вместе?
– Мне кажется, его не обрадовало, что у меня появились крылья. – Вот. Наконец я это сказала. Было горько осознавать, что после волшебной ночи наутро он сбежал от меня как от чумной.
Рая выругалась, а я решила сменить тему и попросила показать, как убираются крылья. Моему счастью и облегчению не было предела, когда мне это наконец удалось.
Захотелось тут же привести себя в порядок, и она подождала, пока я принимала душ и одевалась. Почувствовав себя человеком, начала пытать ее, чем мне грозит появление крыльев.
– Ничем, – твердо произнесла она.
Сестра рассказала легенду о божестве ирлингов Цирбисе и его жене Кьяри, которая была человеком. О том, что если ирлинг встречает истинную пару среди людей, то после ночи любви он одаривает ее крыльями.
– Так ты и Правитель ирлингов…
– Меня Цирбис одарил заочно, – скривилась она.
И тут я подумала о себе. Получается, я истинная пара Тара, раз у меня появились крылья? Что-то он не сильно был этому рад. Вспомнила о его отношении к людям, и мне стало горько. Не смог вынести, что оказался связан с человеком? Значит, в плане короткой интрижки я его устраивала, но не как спутница на всю жизнь.
Действительно, я помнила, как он распекал брата за верльвицу. Что с такой женой трон тому не светит, и у него появляется шанс. Теперь понятно, что его так расстроило. Наверное, планировал подобрать себе знатную невесту с безупречным происхождением, а тут я нарисовалась с крыльями. Во мне ничего выдающегося. Что взять с пришелицы с Земли? У меня ни имени, ни благородного происхождения. Ну и что, что Рая – моя сестра, это неофициальная информация, и для всех я просто ее подруга. Не о такой жене, видимо, он мечтал, и тяжело было пережить крах амбициозных планов.
«А почему крах?» – спросила себя. О том, что у меня появились крылья, знают лишь Коулсон и Рая, и они будут молчать.
Не хочу мешать его светлому будущему. Ведь оставаясь с ним на ночь, я все равно планировала вернуться на Землю и планов на отношения не строила, не обманываясь и помня разницу в наших положениях. Кто он, а кто я. Так что изменилось? По сути, ничего, не считая появившихся у меня крыльев. Надо просто научиться управлять ими и отправляться домой.
– Что значит «истинная пара»? – спросила сестру.
– Мы спрашивали это у Весты. Ведь ее дар находить истинную пару. Она объясняла, что это наиболее подходящий для тебя человек, с которым души созвучны. Не то чтобы ты не могла быть счастлива с другими, но так хорошо, как с ним, уже ни с кем не будет.
Я вспомнила слова Весты о том, что у ирлингов я встречу свою пару. Судьба нас сама сведет. Так и получилось, она постоянно нас сталкивала: встреча в саду, поручение его отца меня охранять… он всегда оказывался рядом. Стало тоскливо, но я себя одернула. Тар амбициозен, и не хочу, чтобы, смотря на меня, он вспоминал об упущенных возможностях.
– Рая, мне надо научиться управлять крыльями, – решительно произнесла я.
– Я помогу тебе, – ответила она.
Меня успокоило, что и она поначалу не чувствовала крыльев и училась ими владеть. Правда, тренировки пришлось отложить. Оказывается, Рая не спала всю ночь, пока меня искали, и теперь валилась с ног. Меня сразу же замучила совесть. Пока я наслаждалась романтическим ужином, сестра с ума сходила, но что уж теперь. Я выпроводила ее спать, убедив, что со мной все хорошо и я в порядке, а сама вызвала служанку и попросила организовать завтрак. После всех потрясений у меня проснулся аппетит.
Вот и закончилось мое путешествие к ирлингам. Интересно, я теперь кем считаюсь: ирлингом или человеком? Нда…
После того как мне удалось избавиться от крыльев, чувствовала я себя в разы спокойнее. Казалось, все вернулось на круги своя. Осознала, что так и не сказала Рае о том, что хочу вернуться домой, но это не к спеху. На мой взгляд, так будет лучше. Если между мной и принцем появились узы, то не думаю, что они сохранятся, когда я вернусь на Землю, и он сможет спокойно жить, как и до встречи со мной.
«Все к лучшему», – пыталась убедить я себя.
Днем Шерридан сообщил, что Таурониэль просит разрешения посетить их. Спросил меня, что ему ответить.
– Не надо. Я напишу ему, – решила я.
В письме поблагодарила его за все, что он для меня сделал, и сообщила, что между нами ничего не изменилось. Он ничего мне не должен и может считать себя свободным. Как только овладею крыльями, я вернусь в свой мир, и возникшие узы никак не потревожат его покой. В общем, ясно дала понять, что ни на что не претендую и он может строить свою жизнь как пожелает. На этом тему наших отношений посчитала закрытой.
Казалось бы, вот и все, о ирлингах можно забыть. Рая начала тренировать меня, помогая с крыльями, но через три дня начались сны…
В первую ночь мне приснился Тар. Он ждал меня у замка. В бархатном камзоле, украшенном серебряными пуговицами, булавка с сапфиром скрепляла шейный платок. Черные брюки и высокие сапоги. Платиновые волосы распущены, как и тогда, когда его рисовала Марияна. Нереально красивый. Как и в первый раз, при виде него у меня перехватило дыхание.
– Тая! – бросился он ко мне.
Я посмотрела на себя и обнаружила, что стою босиком на земле в одной ночной рубашке, в которой ложилась спать. Довольно скудно одета по сравнению с ним.
«Ну, прямо иллюстрация к сказке “Принц и нищенка”», – усмехнулась про себя я.
Его это не смутило. Он подхватил меня на руки и закружил, крепко прижимая к себе и радостно улыбаясь.
– А где мы? – спросила его, обнимая за шею. Странно, в этом месте я точно никогда не была.
– Это наш дом.
– Правда? – усомнилась я.
– Правда. Пойдем, покажу.
– Может, начнем осмотр со спальни? – предложила ему. – А то я больше для спальни одета.
– Тая! – простонал он, и мы взлетели. Стоит ли говорить, что в эту ночь к осмотру дома мы так и не приступили.
Проснувшись, я удивилась слишком реалистичному сну и постаралась день наполнить делами, чтобы не травить душу, вспоминая о Таре.
На следующую ночь сон получил продолжение, только в этот раз я очутилась в большом величественном зале. У горящего камина на шкуре животного сидел Тар и смотрел на огонь. Я тихонько подкралась к нему со спины и обняла.
– Тая! – встрепенулся он. Притянул меня к себе и, поцеловав, усадил между своих ног лицом к огню, заключив в объятия. – Нам надо поговорить.
