2
Чувство вины охватывало меня все больше и больше. Вместо злости пришла грусть, вместо ярости – одиночество.
Ну почему, почему я не послушалась Эви? Хотела как лучше? Была уверена, что справлюсь?
И это ведь я уговорила Иоко быть милосердным к Ходящему. Думала, что призрак исправился и хочет стать хорошим человеком. Его мечты о домике на острове и о детях, которые будут в нем играть, тронули меня до глубины души.
Оказалось, что плохой призрак никогда не станет хорошим человеком. И, видимо, плохой человек тоже. Иоко был прав, жестокость Ходящего никуда не делась, она осталась с ним как основной стержень его души. Жестокость и еще, наверное, жадность.
– Мерзкая жадная тварь, – ворчала я, яростно размахивая Посохом и нагоняя попутного ветра в паруса.
– Это ты про нашего батю? – спросила Миес, которая стояла рядом, удерживая в руке штурвал.
– А про кого ж еще!
– Не сомневалась, что он как был козлом, так им и остался, – согласно кивнула головой Миес.
– Тогда почему не предупредила Иоко?
– Кто ж знал, что он такое задумает? Видимо, успел связаться с Деймесом и Валесом прежде, чем отдал нам карту. Вот почему так легко и расстался с ней. Уверен был, злой черт, что одержит верх над Хранителем. Для него это победа над давним врагом, а старые враги никогда не станут старыми друзьями.
Миес выразительно махнула рукой, посмотрела на меня, подняла брови и велела садиться завтракать.
– Поедим рыбы, и можно будет немного поспать. Тебе нужен отдых, потому что предстоит большая работа.
– Мне? А что я могу сделать? Разве мне одолеть двух колдунов? – с болью в голосе проговорила я, не отрывая взгляда от солнца, медленно встававшего над горизонтом.
– Возможно, Агама даст тебе нужный совет, – осторожно заметила Миес. – А может, ты и сама догадаешься, что делать.
– А что сделали вы, когда Им Сиан пропал в первый раз? – быстро спросила я.
– Пробовали искать его, но понятия не имели, где. Он просто не вернулся из одного из своих путешествий. Его друзья-во́роны тоже пропали. Не было никого, кто мог бы подсказать нам или помочь. Та девушка, Хранительница с Радужных Островов, с помощью которой он закрыл тамошние порталы, тоже исчезла. Нам оставалось только признать свое поражение и наблюдать за гибелью мира.
– Мир был обречен, – тихо добавил невысокий Ветер и посмотрел на меня так, словно я была неразумным ребенком. – Мы приняли поражение и стали ждать удобного случая. Все знали, что Воронья мать предсказала наступление Безвременья. Но все знали также, что однажды оно закончится.
– Расскажите про Агаму. Какая она? Чего стоит от нее ожидать?
– Агама необыкновенная. Она единственная живая женщина, которая осталась на этих землях. Реальная женщина, – охотно пояснила Эви.
– А как она уцелела? – поинтересовалась я. – Или призрак, или мертвяк – ведь это правило касается всех, кто когда-то жил в Мире Синих Трав.
– Или Проводник, – мрачно добавил Шторм, присоединившийся к нашей беседе.
– Она – Проводник? Тогда какой нам от нее прок? – не поняла я.
– Она всегда помогала Хранителям, у нее был дом-убежище для них. А после стала помогать Проводникам. Хозяин не смог ее уничтожить. Место, где стоит ее постоялый двор, защищено Полезными Дождями, там только свои могут ходить. Деймес и Валес в ее краях не бывают, она их не любит и называет мерзкими злыднями, – объяснила Эви.
– Так ведь все Проводники мерзкие злыдни, – заметила я.
– Не все. Есть такие, что утратили память не по своей воле.
– А откуда она знает, кто по своей, а кто не по своей воле?
– Много вопросов, – вмешалась Миес. – Приедешь и сама спросишь. Агама не всем помогает, а только тем, кому хочет, кого считает достойным помощи. И знает всю хронологию событий. Она все знает.
– А если у нее не получится, кто тогда нам поможет? – вырвался у меня горестный вздох.
– Тогда никто, – мрачно заявила Эви.
3
Несмотря на усталость, уснуть я не могла. Мысли в моей голове кружились подобно неугомонным чайкам, голодавшим, как минимум, пару недель. Мысли метались, бились и буквально надрывались от хриплых криков.
Как там Иоко? Что с ним сейчас происходит? Вдруг он опять потеряет память? Вдруг он уже никогда не вспомнит меня?
Посох мой был со мной. Положив его рядом на сундук, я сжимала древко так крепко, что вырезанный на дереве узор впивался в подушечки пальцев.
Иоко должен меня помнить. Должен помнить свое прошлое и настоящее. Его память не должна угаснуть, точно свеча!
Посох заискрился, засиял в ответ на мое горячее желание, крошечные бабочки, вырезанные на нем, вдруг ожили и призрачными светящимися силуэтами поднялись в воздух. Они затеяли бесшумный и странный хоровод под самым потолком моей каюты, а потом одна за другой вылетели в приоткрытое окно.
Солнечные лучи сверкнули яркими вспышками на маленьких крыльях, и чудесное видение исчезло.
Приподнявшись, я какое-то время смотрела в окно на беспокойные волны, бьющиеся о борт судна, а потом опять улеглась и мысли-чайки вновь набросились на меня.
Как помочь Иоко? Я не знаю здешнего мира, совершенно не знаю. Но зато его знают Эви, Хант, Тимай, Миес, Шторм и Ветер. Я не одна, со мной мои друзья, хотя все они призраки.
И со мной верный Лукас, который никогда не оставит меня в беде. Он не растворится в пространстве, не кинет меня в бою, и я могу рассчитывать на его помощь.
Значит, в Безвременье я не одна, и если совсем ничего не знаю о здешнем мире, мне помогут друзья.
Только вот что сделать, чтобы помочь Иоко? Напасть на Валеса и Деймеса? Сразиться с лусом и драконом?
Об этом нечего даже и думать. Мгновенно вспомнились и вонючий кафтан Ходящего, к которому прижимался мой нос, и его крепкие ручищи, и тяжелые тумаки, которые отвешивал мне Деймес.
Проводники – сильные и здоровые мужчины. Пусть один из них и призрак – это дела не меняет. Не мне тягаться с ними, нечего и мечтать. Но неужели я все-таки ничего не могу сделать?
Оставалось одна надежда – на Агаму. Может, она даст какой-то добрый совет? Может, она знает, что можно сделать в таком случае?
Но и тут неугомонные мысли-чайки не давали мне успокоиться. Новые сомнения охватывали меня и терзали болью и беспокойством. А что если у Агамы не найдется никакого дельного совета? Что если она тоже не знает, как победить коварных Проводников? Что тогда делать?
Я вздохнула и крепче сжала Посох.
Тогда остается одно – идти и самой искать Иоко. Нельзя допустить, чтобы мой Проводник снова потерял память, а вместе с нею и часть своей души. Я не могу утратить Иоко. Не могу – и все тут! Он очень дорог мне. Уж очень крепко умудрилась я влюбиться в него.
