– Ну да… – поддакнул я.
Собственно, ничего необычного. На таких служаках армия держится. Так что удивляться не приходится.
Итак… Кронштадт. Чистенький, с виду патриархальный и очень симпатичный городок. Брусчатка на дорогах, крытые красной черепицей крыши домов и дворники в фартуках с номерными бляхами. Много деревьев и цветов. Цветов так особенно. Особым указом губернатора положено всем предпринимателям содержать на свой кошт цветники, причем положенного размера и состава. Хотя зимой я этого великолепия так и не смог оценить. Однако очень хочу попасть в городской зимний сад – говорят, зрелище незабываемое. И попаду сегодня. После бракосочетания намечена культурная программа.
Кронштадт – неофициальная столица РСФСР. В официальных числится Санкт-Петербург, а Москвы, к слову, на Терре совсем нет. Хотя вру, есть такой поселочек в Американских Штатах, но к нам она, сами понимаете, никакого отношения не имеет. Однако непривычно.
Город расположен у устья Невы, мощной судоходной реки, берущей свое начало в предгорьях Гондванского хребта и впадающей в океан, коему название еще не придумали, так как о других пока ничего не известно.
Кронштадт является главной базой Военно-Морского Флота Российского Союза Федеративных Свободных республик. Численность населения составляет триста пятьдесят тысяч лиц обоего полу. Градообразующим предприятием, естественно, являются военная база и торговый порт. Именно из него осуществляется отгрузка шамотита, добытого в Строгановском шамотитовом разрезе. Помимо этого неподалеку расположен деревообрабатывающий, химический и машиностроительный комбинаты. Так что Кронштадт вполне себе тянет на крупный промышленный центр. Ну и помимо упомянутых крупных мощностей тут много чего еще есть. К примеру, в городе проводится знаменитая ярмарка, на которую съезжаются со всей Терры. М-да… город контрастов. Вот представьте себе. Везде висят имперские российские триколоры, фланируют разные там фельдфебели, кадеты, городовые и разные там штабс-капитаны с орлами на кокардах и рядом же лозунги на громадных полотнищах: «Народ и партия едины», «Партия – слуга народа» и прочие… Ей-богу, не ввели бы заранее в курс дела – вывих мозгов мне гарантирован. Правда, партия уже совсем не та. Не коммунистическая… А социалистическая. Так и называется – Прогрессивная социалистическая партия Российского Союза. Хотя и коммунистическая есть, правда, весьма малочисленная и, как здесь говорят: одиозная. Что за муть? Конечно, муть – за нее на прошлых выборах проголосовало аж целых два процента. Точно одиозная… Она составляет оппозицию правящей, вместе с какими-то либералами и демократами. Мля… идиотизм какой-то. Полный разрыв шаблона у меня. Так это у меня… А народец-то доволен. Как так произошло? Есть причины, но это уже совсем другой разговор.
Особенно удивило меня то, что помимо различных развлекательных заведений… ну всякие там рестораны, варьете, казино и бары, здесь вполне легально существует такой пережиток прошлого, как публичные дома, то есть бордели. Нет… полезность таких заведений я отрицать не буду, опять же торговый порт в городе, морячки выручку немалую делают, но… какого хрена советская власть женщину освобождала, спрашивается? Одно радует, что практикуют там, впрочем, под строгим государственным контролем, в основном азиатки и негритянки. Хотя и белые встречаются. Даже не знаю, что сказать… вот гляну хоть одним глазочком, тогда, может, и пойму. М-да… шучу я так…
– О чем думаем? – толкнула меня в бок Катарина, как будто почувствовав, о чем я размышляю. – Посмотри лучше, такие крошки, а уже с оружием…
По тротуару вдоль мощенной камнем дороги строем шли детишки, примерно десяти – двенадцати лет. Все наряженные в форменные шинельки, причем уже с полным набором знаков различия. У каждого, у девчонок и мальчишек, помимо увесистого ранца, за плечом висела короткая винтовка, судя по всему, под малокалиберный патрон. Командовала детишками пожилая дама, тоже в форме и с увесистой кобурой на поясе. Весьма такая энергичная и спортивная.
Коля, проследив за нашими взглядами, пояснил:
– Кадеты на остров Русский маршируют. На целый день. Сегодня отчетные стрельбы у всех лицеев. Отстреляются, костры пожгут, всяко-разно порезвятся, облопаются вкусностями и домой. И родителям время от чад отдохнуть, и детишкам радость.
Как раз в этот момент детишкам навстречу попался пожилой морской офицер в чине капитана первого ранга, прогуливающийся со своей супругой, такой же пожилой дамой очень строгого и чопорного вида. Прозвучала звонкая команда, строй кадетов мгновенно разобрался и четко промаршировал мимо офицера. Капитан приосанился, повернулся к детишкам и не отнимал руку от головного убора, пока не прошла последняя пара кадетов, а потом, украдкой смахнув слезинку, слегка прихрамывая и аккуратно поддерживая супругу, неспешно проследовал дальше.
Не знаю почему, но меня эта сцена очень тронула. Старательно чеканящие шаг детишки, капитан, разом сбросивший весь груз лет… Я еще многого не видел в Федерации, но с воспитанием молодежи здесь все в порядке. Правильной дорогой идут товарищи. По крайней мере мне так кажется. Хотя Коля рассказывал про каких-то неформалов…
– Приехали. – Оля аккуратно припарковалась возле большого здания с надписью на старославянском «Салонъ Кабриолетъ». Собственно, агрегат подобной модели и был изображен на вывеске. Через громадные стеклянные витрины хорошо просматривались несколько блестевших краской и никелем автомобилей.
Наши дамы, весело щебеча, направились в салон, а я слегка придержал Расторгуева:
– Коль… как ты считаешь, а стоит ли нам покупать именно эту «Волгу»? Не кажется, что и мне она не по чину?
– Да что ты в самом деле, Сань… – рассмеялся Николай. – «Волга» как раз что ни на есть по чину. Понятно, что она навороченная, но фактически машина среднего класса. И с легендой твоей соответствует. Вот если бы ты на «Руссо-Балт» или «Феррари» замахнулся, да еще в варианте спорткара, то это да. И не бери с меня пример. У меня служба особенная, так сказать на виду у народа, да и женушек своих я сознательно ограничиваю, чтобы не сказали, что денежками тестя разбрасываюсь. А вы – оперативники, народ лихой и местами франтоватый, у вас таких условностей нет. Ну… почти нет. Коллеги твои будущие как раз любят тачки свои наворачивать безбожно. Даже негласное соревнование у них идет. Сам позже увидишь. Так что вперед…
На входе нас уже ожидала молодая симпатичная особа женского полу, на строгой белой блузке которой висела маленькая табличка, гласившая, что нас встречает сам старший приказчик сего заведения, г-жа Булкина Анфиса Кононовна.
– Можете меня называть Анфисой, – хорошо поставленным голосом, обаятельно улыбаясь, сообщила девушка. – Прошу вас пройти со мной.
И повела нас по боковому коридору, куда-то мимо демонстрационного зала, где я успел заметить какого-то бородатого мужика в белом балахоне, вокруг которого порхало, стараясь всячески услужить, несколько работников магазина.
– Видал шейха? – усмехнулся Расторгуев.
– Ага… А чего они вокруг него так вьются? Особенный?
