– «Солнечный-пять» успевает или нет? – спросил Роно.
– Боюсь, не очень, – ответила я. – Раз они запускали остальные сразу друг за другом, значит, была необходимость.
– …пять. Только что запущен…
Голос новостей снова проиграл помехам, и мы ждали, напряженно вслушиваясь в потрескивание и шорохи.
– Смотрите! – закричал Фиан, показывая наверх.
Я увидела пронзившую небо белую стрелу:
– Слишком низко, они слишком… – Я не договорила, увидев, как среди черных руин Нью-Йорка вспыхнул огонь.
Секунд тридцать стояла мертвая тишина, а потом шипение новостей на общем канале исчезло и сменилось знакомым голосом:
– Говорит командный центр. Говорит командный центр. «Солнечный-пять» упал на раскоп Нью-Йорка. – Долгая пауза. – Мы полагаем, что они рядом с третьим перекрестком Большого Круга и Петли. В этом случае при падении они зацепили несколько башен. Сейчас мы пытаемся установить с кораблем связь. Группы, желающие принять участие в спасательной операции, дайте нам знать. Напоминаем: солнечная буря влияет на оборудование, и условия будут крайне опасными. Пожалуйста, не используйте общий канал; мы не хотим, чтобы кто-либо почувствовал себя обязанным.
– Идем? – спросил Роно.
– Да! – воскликнула я.
– Подготовишек это не касается. Я свою группу спрашивал, – уточнил Роно.
– Идем! – хором отозвалась «Кассандра-2».
– Я – наследница славы Джарры Телл Моррат и тоже иду, – заявила я.
– У тебя опыта маловато, – воспротивился Роно.
Ну нет, меня они не оставят! Мои родители мертвы, и с этим ничего не поделаешь, а вот попытаться помочь военным из «Солнечного-5» я еще в силах.
– При всем уважении, сэр, кто откопал вас, таких опытных, из-под той башни? – решительно возразила я.
– Знаешь, должен признать, с этим трудно спорить, – вздохнул Роно. – Плейдон меня убьет, но если ты действительно хочешь…
– Мы оба идем, – спокойно сказал Фиан. – В вашей второй команде не хватает как раз страховщика и разметчика.
– Фиан, ты не должен, – запротестовала я. – Я – другое дело.
– Ты уверен, Фиан? – спросил Роно.
– Я пойду, – настаивал дельтанец. – Гарнизон солнечных батарей оставался на посту ради нас, и сейчас наша очередь их спасать. Если вы берете Джарру, придется взять и меня. Она совсем сумасшедшая, и только мне как-то удается ее сдерживать.
– Хорошо, дам знать командному центру, – рассмеялся Роно.
И включил связь. Мы все сгрудились рядом, поэтому хорошо слышали его слова:
– Говорит «Кассандра-два». Мы идем. Джарра и Фиан из «Асгарда-шесть» настаивают на том, чтобы подменить недостающих у нас разметчика и страховщика, поэтому мы можем выставить две команды. – Он ненадолго замолчал, потом продолжил: – Да, я уже им сказал, но разве убедишь своих собственных спасителей, что они недостаточно опытны!
Роно снова замолчал, а потом обратился к нам по групповому каналу:
– Командный центр велел нам взять сани с переносным куполом, двое поисковых, двое страховочных и три тяжелоподъемника.
Мы успели вывести половину саней, когда снова ожил общий канал:
– Говорит командный центр раскопа. Мы связались с «Солнечным-пять». У них на борту шестьдесят семь человек, раненых – двадцать один. Они действительно неподалеку от третьего перекрестка, и, похоже, их завалило.
Роно застонал:
– Если они погребены, нам никак не успеть…
– Щиты корабля действуют и, по оценке военных, продержатся еще от восемнадцати до двадцати семи часов, – продолжил командный центр, – так что у нас есть шанс добраться до них вовремя. Спасибо всем вызвавшимся помочь. В добровольцы записались все, даже «Ахиллес-один». Мы ценим вашу отвагу, «Ахиллес-один», но нам кажется, что подготовительному курсу лучше переждать в своем куполе. У нас много неполных команд, некоторые из них уже организовали себе замены. Оставшиеся частичные команды, позвоните по девятому каналу, мы поможем вам укомплектоваться. Каждой группе даны конкретные указания, какие именно сани брать, но возьмите с собой и все, что может пригодиться: еду, медикаменты, запасные бронекостюмы. Из-за солнечной бури следует ожидать отказов оборудования, постарайтесь, пожалуйста, взять столько запасного, сколько сможете. По дороге не спешите, буря может повлиять на управление санями, и двигайтесь самым безопасным маршрутом к третьему перекрестку – там мы организуем базовый лагерь. По прибытии доложитесь и не пытайтесь направиться сразу к месту падения. Первоначальный осмотр проведет пара выбранных команд.
И снова:
– «Ахиллес-один» настаивает, они будут помогать нам: работать водителями и обеспечивать базовый лагерь. «Ахиллес-один», просто погрузите все, что у вас есть, на сани и езжайте к третьему перекрестку. Поскольку весь раскоп будет там, а помехи все усиливаются, мы переходим в передвижной центр на санях и направляемся туда же.
Не знаю, почему, но именно сообщение о том, что штаб собирается командовать с передвижных саней, заставило меня осознать масштаб события. У меня чуть не закружилась голова, когда я поняла, что мы собираемся сделать:
– Вместо стазисных ячеек мы будем откапывать засыпанный космический корабль… С ума сойти!
Внезапно Фиан рассмеялся:
– Рядом с тобой всегда с ума сойти можно.
– Извини.
Из-за катастрофы я совсем позабыла о личном.
– Я уже почти привык, – ответил он.
Под руководством Роно мы грузили припасы. Таская коробки пакетированной еды, я размышляла, что же Фиан имел в виду. Если, конечно, что-то имел, а не просто так ляпнул. Когда сани были заполнены, Роно еще раз огляделся:
– Взрывчатка. Винтовки. Думаю, ничего важного мы не забыли. Саней восемь, каждому из моей группы по одним. Я поведу на санях с переносным куполом, Фиан и Джарра могут сесть на них сзади. Поехали.
Все расселись по местам, и сани тронулись. Мы с Фианом сидели на заднем ряду перевозочных, перед нами высилась гора частей переносного купола, аккуратно сложенных под оранжевым чехлом. Когда сани въехали на заснеженный раскоп и остановились, мы посмотрели по сторонам.
– Ждем, пока к нам присоединится «Тор-три», – объяснил Роно по групповому каналу. – Они остались только вдвоем, а командный центр предпочитает, чтобы мы передвигались группами не меньше чем по четверо саней.
Обернувшись назад, мы увидели, как двое больших саней, покачиваясь, заняли места в конце нашей колонны.
– Что это? – спросил Фиан. – Немного похожи на перевозочные, но…
– Сани-самосвалы, – ответила я. – Ими пользуются, когда по какой-то причине обломки приходится перевозить.
Мы снова тронулись.
