– Потерпи. Узнаешь, – говорю и, под удивлёнными взглядами дежурящих здесь адептов, веду подругу в дальний конец зала к неприметной дверце.
– Один из «не твоих» секретов? – как-то грустно усмехнулась она.
– Можно и так сказать, – уклончиво отозвалась я.
– Надеешься отвлечь?
Я лишь неопределённо плечами повела в ответ.
Стоило открыть дверь, ведущую на лесенку, и тут же послышался строгий голос деда:
– Ты что творишь?
– Так надо, – решительно произношу. – Нужна твоя помощь.
Больше он ничего не сказал, лишь одарил гневным взглядом нашу парочку и мотнул седой головой, давая понять, чтобы поднимались наверх.
Открываю дверь в самую засекреченную часть библиотеки. Ну что сказать? Целый зал, наполненный стеллажами со сферами инфо-кристаллов, неимоверно соблазнительно мерцающих в свете плярисов буквально заворожили Катю. На пороге она аж запнулась, вылупив глаза и отвесив челюсть.
– Это то о чём я думаю, или у меня галлюцинации? – кажется напрочь позабыв о своих былых переживаниях, произнесла шокированная представшим её глазам зрелищем, подруга.
– То самое, – усмехнулась я, вспоминая свою реакцию в тот день, когда впервые очутилась тут.
– Охренеть… – выдохнула она и перевела на меня ничего не понимающий взгляд: – Как?
– Что как? – не поняла я.
– Никто, я уверена, что даже педагоги не знают, что здесь есть такое, а ты – новенькая имеешь сюда доступ.
– Ах, ты об этом… Знакомьтесь, – я обернулась к деду. – Эта та самая Катя. Кать, это Даниэль Кронд, он же ХЗ.
– Кронд? – выловив самое важное, уставилась на меня подруга.
– Да, Кать. Он как и мы с Земли, и он… Мой дедушка.
Какое-то время мы стояли молча. Дед, хмурился наблюдая за незваной гостью, скорее всего беззастенчиво читая её мысли и воспоминания. Катя явно впала в ступор и ни на что не реагировала, тупо глазея на содержимое ближайшей полки. Я же, подошла к столу и начала выгружать инфо-кристаллы.
– Вот, все, – отчиталась, глядя на деда.
– Я так понимаю, на занятия вы не идёте? – проигнорировав мои слова, с укоризной произнёс он.
– Правильно понимаешь, – буркнула я. – Я там с ума сойду. Она тоже.
– Ладно. Устраивайтесь поудобнее, разговор долгим будет. Я за чаем…
– Мы не завтракали, – «тонко» намекнула я.
– Буду иметь ввиду, – усмехнулся дед, как всегда поразив меня видом идеальных зубов, и это в его-то возрасте!
Пока он куда-то выходил, в зале царила тишина. Катя глазела по сторонам. Нет-нет да бросая искоса взгляд в мою сторону. А я… Я ощутив, что впервые с утра оказалась в гармонии с собственными чувствами и эмоциями, думала о том, что произошло со мной в последние дни. Кто-то верит в судьбу, но мне кажется, что её не существует, есть нечто дающее нам шанс пройти одно испытание за другим, после чего мы постигаем нечто большее. Допустим, не произошло бы несчастного случая там, на Земле, и ни дед, ни я не оказались бы тут. Не «выпади» мне задание по прохождению Лабиринта Смерти и мы бы с ребятами не подружились, я не привлекла бы внимание «доброжелателей», поспособствовавшим моему заселению в комнату к Кате, и не помогла бы ей вернутся в мир живых… И это минуя бесчисленное множество промежуточных «если-то». Список таких взаимосвязей можно продолжать до бесконечности, и очень хочется надеяться, что даже из полученного проклятия можно извлечь что-то полезное. Не может быть что-то просто плохим, без потенциальных плюсов в будущем. Наверное, я оптимистка.
– Не заскучали? – поинтересовался распахнувший дверь дед, и забавно сутулясь и шаркая вкатил заставленный снедью столик на колёсиках.
– Где ты всё это взял? – сглатывая в миг набежавшие слюнки, поинтересовалась я.
– Потом как-нибудь покажу, – отмахнулся он. – Вот теперь помогайте, старику, – он жесток обвёл принесённую снедь и столик, стоящий возле дивана и кресел, где мы устроились.
Катя видимо и вправду за время пребывания здесь отвлеклась от своих страданий, потому то при виде еды, её взгляд изменился. А ведь каких-то двадцать минут назад она наверняка бы и не взглянула на завтрак. Да, она шла в столовую, но делала это скорее всего просто чтобы составить мне компанию, а может, просто-напросто не хотела оставаться наедине со своими невесёлыми мыслями.
Минут пять ушло на то, чтобы выставить на стол пустые тарелки и столовые приборы, пиалы с соусами, мёдом, вареньями и сметаной, блюда с оладьями, омлетом, многоглазой глазуньей, творогом и ещё невесть чем, из разряда мною пока не опробованного. В общем, я ощутила себя почти в ресторане отеля, где по программе предусмотрен шведский стол, даже столовское разнообразие в нишах кажется пасовало перед тем, что притащил дед.
Следующие полчаса мы уплетали лакомства, вели неочёмную беседу, хотя меня не отпускало ощущение того, что дед тем временем копается в наших с Катюхой головушках и решает, что же с нами делать.
– Кстати, а почему здесь не ощущаются чужие эмоции? – немного осоловело откинувшись на спинку кресла, наконец-то поинтересовалась я. – Сначала думала про блок, но он защитил бы извне, но я не чувствую ни твоих, ни Катиных.
– Ох ты ж! И ты не похвасталась? – сделав удивлённое лицо, всплеснул сухенькими старческими ручками дед.
– Было бы чем, – буркнула я. – Нет бы что-то полезное проявилось.
– Тут позволь с тобой не согласиться! Это очень полезная способность. Возьмём к примеру главный плюс, который ты выделила для себя в плане чтения мыслей. Ты сможешь опередить действия потенциального противника, так? Так. Теперь посмотрим на это несколько иначе: а если противник неразумен. Такое знаешь ли тоже встречается. Да, те же кошки, собаки, волки и прочая животина так или иначе мыслит…
– Сто-о-ой… – протянула я. – Можно мысленно общаться с животными?!
– Не только общаться, но и управлять. Они могут стать твоими глазами и ушами. Но тебе это не к чему, верно? Катя сможет разведать, что вас ждёт впереди.
– Откуда вы… – опешив, уставилась на него подруга.
– Он всё знает, – отозвалась я, и в глазах подруги проскользнуло понимание:
– Чтение мыслей – семейное? – уточнила она, на что мы с дедом переглянувшись – кивнули.
– Так вот, есть и иные твари, – продолжил дед. – Те что не мыслят. Например, из разряда низшей нежити, или энергетические субстанции, наподобие того, чем некогда являлась наша гостья. Они не думают в прямом смысле слова, но они бурлят эмоциями. И ещё, есть те, у кого убийство в крови, отработано поколениями на уровне инстинктов. Их действия тоже сложно предугадать, а вот с твоей новообретённой способностью это сделать можно.
– Инфо-кристаллов на эту тему, как я понимаю – нет? – не особо надеясь на чудо, поинтересовалась я.
