Отстранившись от женщины, подлетела к друзьям. Попыталась заговорить – ничего. Проникла в сознание Ральфа. Опять этот сводящий с ума сумбур, но сейчас, будучи в нематериальном состоянии, это переносилось гораздо проще. Да, он был шокирован. Смотрел на моё тело. Удивлялся, что не умерла после нападения магистра. Чувствовал, что со мной что-то не так. Но не понимал. Не знал, что делать? Что и немудрено, откуда ему знать о том, что творится внутри? Да и времени прошло всего каких-то несколько секунд, просто для меня они растянулись в вечность. Стэн откровенно страдал, и я тут же выскользнула из его сознания. Слишком больно было находиться там. Не ожидала столь сильных переживаний от нашего весельчака. И тут же и у самой защемило где-то там, где у людей должно быть сердце. Фантомные боли. Причина их проста – просто поняла, что больше не смогу посмотреть в его смеющиеся светло-голубые глаза, и так и не проведу рукой по его шевелюре, а ведь сколько раз хотелось прикоснуться…
Словно во сне наблюдала как окружающие мечутся, Атория даёт команду атаковать меня, и сама встаёт во главе своего крохотного войска. Растерянные Стэн, Ральф и Виратье пытаются ей помешать, до сих пор не понимая во что превратилась их недавняя спутница.
– Остановитесь! – пытаюсь крикнуть, но никто меня не слышит.
И тут до меня дошло – Катя! После долгого пребывания вне тела она легко находит общий язык с миром духов. А ведь я сейчас именно дух!
Метнулась по туннелям стараясь поскорее добраться туда, где мы оставили подругу и раненого Вира. Но обнаружились друзья гораздо раньше. Буквально за ближайшим поворотом. Вряд ли сами дошли, скорее всего Атория не решилась оставлять потенциальных противников где-то далеко за спиной. А так, донесли сюда, отобрали оружие, убедились, что от них опасности никакой нет, и оставили в покое.
Стоило приблизиться и Катя вскрикнула, прижав руки к губам.
– Ты меня слышишь? – спрашиваю, и подруга кивает.
– Скажи нашим – меня может остановить только удар кинжала в сердце…
– Что?! – воззрилась на меня подруга.
– Нанесённый истинно любящим меня человеком, – добавила я. – Кать, времени нет. Моё тело слилось с артефактом, я теперь машина убийства. Я убью их всех… – слукавила, чтобы сгустить краски. – А потом, если мне удастся покинуть Лабиринт Смерти с артефактом в груди, то… Весь мир умоется кровью. Идём, тут рядом, по пути ни одной ловушки нет. Ты должна предупредить их.
Подруга слегка отодвинулась, аккуратно опустив на пол лежавшую у неё на коленях голову мечущегося в бреду Вира, подскочила, и бросив взгляд на парня, всё же припустила за мной.
За пару минут, что мы провели в пути, кое-что успела поведать. Я спешила. Боясь, что не успеем. Волновалась о том, что в этот миг происходит там, где осталось моё тело. Боялась не за свою бренную тушку. За отважную Аторию, за друзей, да хоть и за того же Виратье.
Успели. Видимо обретённая сила вскружила голову оставшемуся в моём теле огрызку сознания, и я упивалась тем, с какой лёгкостью удаётся отбивать атаки нападающих, поэтому не стремилась убить или уничтожить, а просто играла. Заметив Катю, ребята опешили.
– Что с ним? – едва выдавил совсем уж побледневший Ральф.
– В бреду, – отмахнулась подруга. – Я по поручению Дейлы, – громко добавила она, и что интересно, моё тело замерло вместе с остальными, прислушиваясь к тому, что же скажет вестница.
И она рассказала, что нужно сделать. Лицо… Некогда моё лицо исказила похабная ухмылка. Боги, неужели я так иногда кривлялась?!
– Любви не существует. Есть страсть, не правда ли милый? – произнёс мой голос, а то что было мной подошло к Ральфу и провело кончиками пальцев по его губам. – Или вы поспорите с этим? Станете убеждать, что любовь существует? – усмехнулась. – Ну бейте же, – её руки рванули неимоверно прочный форменный топ, раздался треск ткани и всеобщему обозрению предстала обнажённая грудь с торчащими от окружающей прохлады или возбуждения сосками. На том месте, где по идее должна была зиять дыра от вторгшегося в тело артефакта – была гладкая кожа, будто ничего и не происходило. Ребята как-то синхронно сглотнули. Стэн отвёл взгляд, и еле слышно спросил Ральфа:
– Уверен, что любишь её?
– Ну-у-у… – не слишком уверенно протянул парень, и Стэн правильно поняв ответ выхватил кинжал и сделал шаг к моему телу:
– Если сомневаешься, лучше не пытайся, – произнёс, и повернувшись к моему телу продолжил: – Прости. Я не говорил этого, но я люблю тебя, Дейла! – выкрикнул он и ударил.
Сфера под потолком затрещала, разбрасывая невесть откуда взявшиеся искры. Я ощутила, что меня неудержимо тянет назад, к своему телу. Темнота. Головокружение. Миг, и я открыла глаза. В зале почти темно. Нет-нет да мелькнёт запоздалая искра от погибшего источника силы, копившего магическую энергию на протяжении тысячелетий. Вокруг столпились все присутствующие. Атория и её ребята взирают на меня с опаской, ожидая подвоха. Катя упала на колени и прощупывает пульс. Стэн сидит рядом на полу виновато свесив голову и ни на что не реагируя. Ральф, которому явно не так легко далось то признание, переминается с ноги на ногу немного в сторонке.
Провожу рукой по тому месту, где когда-то вместо сердца оказался артефакт, а потом воткнулся кинжал. Окровавленная ткань разорванного топа смещается в сторону, и я вижу, как на каменный пол падает какой-то предмет.
– Стэн… – зову. – Я жива. Забери «Сердце Жизни».
Парень неверующе встрепенулся. Обернулся ко мне. В следующий миг я очутилась в крепких мужских объятиях. Наконец-то удалось провести рукой по его волосам. Мечты имеют свойство сбываться… Вот только цена бывает слишком высока.
Стоит ли говорить, что после уничтожения сферы-накопителя, в окружающем пространстве магия аж плескалась – бери не хочу? Тут же Виратье запалил плярисы, осветив зал.
Немного придя в себя, под опасливыми взглядами Атории и её спутников я подошла к распростёртому на полу телу магистра.
– Его надо забрать и похоронить, – произношу.
– С ума сошла? – взвился Ральф. – Он тебя считай убил.
– О живых надо думать, – подал голос Стэн.
– Принесите его, – дала отмашку своим спутникам Атория.
– Магистр, пытался меня предупредить, несмотря на подчинение Гарельду, – напомнила я, кивком головы показывая в сторону стены, где ещё очень долгое время будет видна надпись: «Беги!»
Спорить со мной не стали, вскоре принесли Вира и Катя тут же бросилась его лечить, благо магии здесь было в избытке.
– Прости, – раздался рядом виноватый голос Ральфа.
– И ты, – устало улыбнулась я, с совершенно неожиданным облегчением понимая, что мы больше не пара. – Друзья?
Мой бывший покосился на Стэна и заметив кивок, расплылся в радостной улыбке:
– Конечно, друзья!
Вернулись обратно групповым порталом, открытым Стэном. Виратье отправился с отчётом к Его Величеству. Первым делом, силами всех остальных участников финальных событий в Лабиринте Смерти, включая литэ Аторию, захоронили тело магистра. И как только завершили погребение, я, исполненная решимости довести дело до конца, игнорируя призывы друзей, направилась к педагогическому поселению, жаждая поквитаться с Гарельдом за всё – за мою прошлую поломанную жизнь, за разбитые планы, надежды и мечты, за полгода проведённые в инвалидном кресле, за магистра, за погибших при обороне Храма людей, за смерть Хранителя «Сердца Жизни», за сестру Стэна, за него самого, за всех нас…
