Драка успела закончиться настолько быстро, что окружающие просидели несколько секунд на своих местах, пока до них это дошло. Первыми вскочили друзья нокаутированного, и первым был Трэг.
Племянник старосты ухватился за рукоятку пистоля, что торчал за поясом, на миг замешкался, буравя меня бешеным взглядом, и медленно отпустил оружие.
- Я могу простить свою обиду, но своих друзей обижать не позволю, - прошипел парень. - Я желаю наказать тебя, капитан. Выбить твои пиратские мозги...
- Дуэль? - перебил я Трэга. - Хоть прямо сейчас. Дураков надо учить, пока они не наломали дров. Или вообще убирать их из общества живых, чтобы те не успели оставить после себя такое же дебильное потомство.
- Что? Да я тебя прямо сейчас пристрелю.
В качестве аргумента к своим словам, он выхватил пистоль и направил на меня. Громко щелкнул курок. Гадство, этот молокосос оказался настолько быстр, что я не успеваю ничего сделать. Ни выхватить револьвер и пристрелить противника, ни отпрыгнуть в сторону. Последнему мешает стол и лавка. На несколько секунд все в трактире застыли, изображая каменные изваяния. Я смотрел в бешеные глаза Трэга и ясно видел, что тот готов нажать спуск в любой момент. Достаточно было мне шевельнуться или попытаться что-то сказать. Недавнее унижение, трепка от дяди, выпитый алкоголь - совсем не тот коктейль, который способствует здравомыслию. А когда все это еще замешано и на молодости с ее бурей гормонов и психологическим становлением, то и вовсе - ой-ой.
Неожиданно и бесшумно рядом с парнем возник Гектор, который резко ударил кулаком по вооруженной руке снизу вверх. Грохнул выстрел, но пуля ушла в толстую потолочную балку, не причинив никому вреда. А миг спустя оружие перекочевало из руки парня в ладонь седоусого. Следом прозвучала затрещина, от которой Трэг покачнулся и едва не полетел на пол.
- Дурень, ты, что тут вытворяешь со своими дружками?
- Гектор, этот... - попытался оправдаться парень, но получил еще раз по шее и резко замолчал. Вместо него заговорил старый вояка:
- Господин Славар, прошу простить этого парнишку за дерзкую выходку. Перепил, гордость взыграла, да еще и дружки-приятели куражу добавили...
- Нет, - четко произнес я.
- Не понял, что вы хотите этим сказать?
- Я его не прощаю, - медленно проговорил я, с трудом удерживая в себе бешенство. - Меня оскорбили и прилюдно унизили. Я хочу удовлетворения.
- Дуэли? - угрюмо поинтересовался Гектор, почти со злостью посмотрев на меня.
- Да.
Сейчас в этом трактире стоял не землянин Вячеслав. В свое тело на краткий миг вернулся Славар Ди'Карбаш. Аристократ из высшего общества столицы королевства. Потомок древнего и властного рода. Дуэлянт. Человек, который не прощает обид и мстит до конца всеми возможными способами. И при этом очень часто не брезгует ничем.
- Господин Трэг вправе сделать выбор оружия, как вызываемая сторона. На ваше усмотрение остается выбор условий поединка и время.
- Пистолет, - торопливо выкрикнул молокосос, испуганно смотря на Гектора и с неприкрытой ненавистью бросая взгляды в мою сторону.
- Хорошо.
Выбор немного спутал карты. Я рассчитывал на холодное оружие, которым владел почти мастерски. Ну, почти мастерски, про тот случай с гоблом-ятаганщиком я дипломатично умолчу. А с огнестрелом я сильно не в ладах. Из своего револьвера я более менее попадаю в цель. Но это в спокойных условиях и трезвым. А сейчас во мне кровь почти наполовину разбавлена адреналином. А хмель чуть-чуть покачивает пол.
- Стреляемся прямо сейчас, не позже получаса с этой минуты. Условия, - я на пару секунд призадумался и продолжил, - условия таковы: стреляет каждый из того пистолета, который находится сейчас при нем. Одного. Возможна перезарядка... до того момента, пока не сойдемся вплотную.
Глава 15
Через полчаса я и мой противник стояли напротив друг друга в тридцати шагах. А пятью минутами ранее у меня состоялся разговор с гномом.
- Если ты убьешь Трэга, то нас из поселка живыми не выпустят, - сообщил гном.
- А ты не вмешивайся, - предложил я. - Для местных же ты хороший знакомый и почти друг старосты. Тебя не тронут, если не сделаешь ошибку.
- Не вмешивайся... - скривился гном. - Славар, ты мой капитан и компаньон. И есть еще честь гнома, порядочность и клятва. Так что...
- Да не буду я его убивать, не буду, - перебил я напарника. - Главное, чтобы этот щенок меня не пристрелил. Какой из него стрелок?
- Великолепный, - вздохнул гном. - С двадцати шагов из пистоля тыкву сшибает.
- Значит, на двадцать шагов постараюсь не допустить...
Через пять минут староста, исполняющий роль судьи, скомандовал:
- Оружие... Сходитесь.
Шаг... шаг...
Я неторопливо шагнул вперед, касаясь револьверной ручки. Мое оружие все еще было в кобуре, в отличие от пистоля противника. Трэг обнажил ствол немедленно, как его дядя дал команду. И сейчас мне в грудь смотрел черный зрачок пистолетного ствола. Неприятно до судорог в животе.
Сделав первый шаг, я откинул клапан кобуры и вытащил револьвер. Неторопливо поднимая оружие вверх, я взвел большим пальцем курок. Мой обидчик торопливо шагнул вперед, пытаясь сократить расстояние, пока я не успел направить на него оружие и нажать спуск. В отличие от меня, опыта в дуэлях у него не было. Так, нахватался слухов, прочитал книжки или газеты. На это я сделал упор, рассчитывая на нервное состояние парня.
- Пли! - громко крикнул я, когда Трэг попытался сделать очередной шаг. Одновременно с воплем я выстрелил, не поднимая ствол вверх, прямо от бедра. Моя пуля ударила в землю примерно посередине между нами, не причинив вреда противнику. Мой возглас и последующий выстрел стали той каплей, что переполнила чашу напряжения. У противника и так нервы были на пределе. Так что, ничего удивительного в том, что парень машинально нажал на спуск, не было. Вот только шаткое положение - одна нога оторвалась от земли, тело качнулось вперед - не слишком способствовало меткому выстрелу. Именно на это я рассчитывал, подгадав момент. Но и так пуля пролетела совсем рядом с бедром, оставив след на штанине. М-да, этот паренек и в самом деле первоклассный стрелок. Не примени я хитрость, лежать мне на землю с дыркой в груди.
После обмена выстрелами все замерли - я, Трэг, зрители...
- Перезаряжайся, - предложил я парню и усмехнулся. - Я разрешаю.
Тот коснулся рукой пистолетной сумки и рожка с порохом, которые у местных поселенцев были обязательной деталью одежды. Он успел вытащить воронку под порох и откупорить рожок, когда я выстрелил вторично. Пуля выбила фонтанчик земли метрах в десяти от парня. От неожиданности тот выронил предметы из рук, следом упал пистоль...
