Даже издалека было видно, что от взрывов и огня 'колбаса' серьезно пострадала. Она вся была окутана золотой пыльцой, вылетающей из множества пробоин. Учитывая, что пираты не сильно следят за состоянием корабля, восстановить прежний запас пыльцы фей дирижабль не сможет. Вон, уже плавно спускаться к воде стал, потеряв элементаля и большую часть золотой пыльцы. При виде такой картины я уже подумал, что изуродованный дирижабль затонет. Что приведет к полной потере следов пиратского судна. Ан нет, в самый неподходящий момент подул резкий ветерок, который погнал обломки в сторону небольшого островка. Если ветер не стихнет или не перемениться, то дирижабль рухнет на сушу. Часть пиратов уцелеет, если там есть живые, которые не вывалились в океан. Впрочем, судьба бедолаг будет незавидной. Припасов явно не осталось - сам видел выпадающие бочки и ящики. А на острове кроме скал нет ничего. Там даже источников пресной воды не имеется.
- Эх, вот бы там посмотреть да отыскать чего-нибудь полезное, - мечтательно произнес Дагар, подкравшись незаметно и чуть не заставив меня подпрыгнуть на метр вверх от испуга.
- На корабле? Брось, там все выпало в океан, - хмыкнул я. - Все содержимое трюма теперь плавает на поверхности. Но подобрать не сможем - водяные могут поблизости ошиваться.
- Каюты на носу должны быть закрыты на замок и уцелеть. А еще там две стрелковые башни уцелели. Те, что ближе к носу по бортам располагались. Я бы от таких пушек не отказался. Еще не приходилось видеть такие скорострельные и меткие орудия.
- Мне тоже не приходилось, - согласился я. - Но рисковать тоже нет желания. И так на руках крупная сумма золота, вырученная за оружие. А впереди еще не одна такая сделка. И стоит задуматься - случайно ли это нападение или пираты специально искали нас.
Гном разочарованно вздохнул, но настаивать не стал. Только произнес напоследок:
- Будь у нас пара таких пушек вертячих, мы бы и так их разделали под орех. Не пришлось бы мне молить подземных богов о достойном посмертии, пока ты, капитан, возился с пороховыми минами.
Потом гном на пару мгновений замолчал, запустил пальцы в бороду и глухо проговорил, продолжив свою речь.
- А насчет встречи... могло такое быть. Если пираты оставили наблюдателя поблизости от поселка, то тот запросто мог увидеть нас и дал весточку своим. А про сделку догадаться легко, тут не нужно и сильно умным быть. Зачем еще может корабль появиться?..
- Или соглядатай у пиратов в поселке имеется, - следом за гномом предположил я. Но мои слова вызвали почти взрыв возмущения у Рыжебородого.
- Никогда, капитан, - воскликнул гном, - никогда жители поселка не пойдут на такое. А если и найдется кто-то подлый, то его на толстый кол посадят соседи.
- Ради богатого куша мог кто-нибудь и рискнуть, - пожал я плечами, не слишком-то убежденный ответом гнома.
- За куш... да, - согласился со мною Рыжебородый, - за большой куш могут. Но не ради золота, которое мы получили от Пьяго. Слишком малая там доля выйдет для предателя. А вот револьверы пиратов явно заинтересуют. Так что в следующий раз нужно быть осторожнее...
Дальнейший путь мы проделали без происшествий. Опасаясь пиратов, решили лететь до города без остановок, разделив ночую смену на четырехчасовые вахты. Да еще поднялись как можно выше, чтобы свести риск встречи с врагами к минимуму. Так высоко, как забрались мы, летающие острова не поднимаются. И пираты встречаются очень редко.
Но за безопасность пришлось расплачиваться теплом. На высоте холодно было до ужаса. Плюс, дышалось с непривычки тяжело. Так тяжело, что несколько раз приходилось опускаться ниже, чтобы отогреться и отдышаться. А пока стоял свою вахту, чтобы отвлечься от холода, я прокручивал в голове одну идею, как усилить вооружение 'Искры'. На эту идею меня натолкнула встреча с пиратами - их скорострельные пушки мелкого калибра и мое бомбометание. Вернусь к себе в номер, обязательно засяду на два-три дня за чертежи и расчеты. А там и братьям гномам можно будет показать, если результат окажется удовлетворительным.
Наконец, показался Дастгран. При виде города я не смог сдержать вздоха облегчения - добрались. Но сразу же отправиться отдыхать не вышло. Сперва я долго искал мастера, чтобы тот отремонтировал корабль. Потом пришлось наведаться к стражникам и дать подробные пояснения, где и как меня угораздило потерять половину корабля. И только через три часа я присоединился к Дагару, который все это время терпеливо дожидался меня.
- Куда сейчас, капитан?
- Отдохнуть бы, - вздохнул я, - но надо и к твоим родичам наведаться. Посмотреть, что сделали и кое-что заказать.
- ???
От немого вопроса в глазах моего спутника я от него отмахнулся. Позже, все позже.
Глава 16
Кучер доставил нас прямо к порогу лавки Даррида и Бардира. Как и в прошлое наше посещение, в торговом зале никого не было. Оба брата отыскались в мастерской, в которую мы проникли без препятствий. Не то что в прошлый раз.
- О, рыжебородый! - радостно выкрикнул Бардир при виде своего родственника. Потом увидел меня, вошедшего в комнату следом за гномом.
- Господин Славар, приветствую. Как слетали?
Оба брата уставились на меня с Дагаром, не скрывая интереса в глазах.
- Да так, - пожал я плечами, - могло быть и лучше.
- Э?
- Продали все и за отличную цену, - поспешил вмешаться Дагар и успокоить родичей, которые не совсем правильно поняли мои слова. - Вот.
Дагар продемонстрировал увесистый мешочек с золотыми монетами. В нем лежала доля гномов. Свою же я получил еще раньше, на корабле.
- Ух ты, - воскликнул Бардир, потянулся за монетами и тут же получил по руке от Рыжебородого. - Ты чего?
- Потом все. А теперь показывайте, что смогли сделать.
Гном с тоской в глазах проследил, как золотой мешочек исчез в карманах рыжего гнома. Потом прошагал к одному из сундуков, снял замок с крышки и вынул пару небольших свертков из промасленной ткани.
- Вот, - сообщил молодой мастер протянул один из свертков мне, а второй Дагару, - тут ваши револьверты. Пока только по одному.
- Револьверы, - поправил я и развернул сверток. Внутри лежал револьвер. От моего он отличался изяществом исполнения, более тонким и длинным стволом, удлиненным барабаном и с семью каморами, вместо шести имеющихся.
- Ствол не тонковат? И стенки на барабане тоже... не лопнут при выстреле?
Вместо Бардира ответил Даррид.
- Брат - крепитель. На каждую деталь он наложил по руне. Теперь с револьвертом даже дракону со своими алмазными зубами не справиться.
- Крепитель? - я удивленно вскинул брови и тут же едва не хлопнул себя по лбу ладонью. - Ну конечно...
