- Дарик Ван'Арс, - неожиданно протянул мне руку, сняв перед этим перчатку, незнакомец. Машинально я ее пожал, отметив силу, что таилась в ладони парня.
- Э-э... - замешкался я, не зная как ответить. Мое прежнее имя слишком непривычно будет звучать, судя по ФИО спутника. Расовых различий между нами нет, значит, мы с одного региона, так сказать. Придумать? Но вдруг совершу большую ошибку, выбрав не то имя? И тут меня что-то толкнуло в груди...
- Славар Ди'Карбаш, - ответил я.
- Ди'Карбаш? Это не тот род Карбашей, что в столице уже с тысячелетие живут?
На этот вопрос я решил не отвечать, просто пожав плечами. Пусть сам посчитает, как ему выгоднее - тот я или не тот, согласился или отринул. Вместо этого задал животрепещущий вопрос:
- Куда пойдем?
- Туда, - почти не раздумывая, махнул рукой в сторону летающих островов Дарик.
- Сам говорил, что опасно. Разве не так?
- А что делать? Мы в этих лесах можем блуждать месяц и не увидеть ни одной разумной души. А то и на диких драконов наткнемся. Вот им будет радость парочку людей, так ими любимых, слопать.
Я внутренне вздрогнул. Еще и драконы-людоеды, да что это за бред такой, откуда такое может взяться? А Дарик продолжал делиться своими опасениями, в задумчивости не обращая на меня внимания.
- Еще варги тут носятся стаями... хотя, парочка варговских шкур пригодилась бы. Жаль, что у нас нет малой пушки, с которой обычно на них охотятся.
Еще одни монстры! Интересно, что за твари такие, если на них без пушки не охотятся?
- Эх, а может и повезти, - мечтательно вздохнул Дарик, расплываясь в счастливой улыбке, - и мы встретим лесных фей. Вот с кем хотел бы провести ночь...
Уф, хоть что-то приятное встречается, а не только драконы, варги и прочие людоеды.
- ...вот только надо успеть до первых лучей солнца покинуть полянку феи, где провел с ней ночь любви. Или будешь вселен феей в одно из деревьев в качестве духа, а тело твое пойдет на компост этому же растению.
Хватит!!!
- Славар, - удивленно посмотрел на меня парень, - ты чего кричишь?
- Э-э, я кричал? - опешил я.
- Ну да, заорал, как безумный 'хватит'. Мог бы и попроще попросить, чтобы я замолчал.
- Извини, это все нервы, - буркнул я, раздосадованный своим поведением. - Но нам не пора трогаться в путь? Раньше выйдем, раньше сяд... придем.
- Погоди, дай пистолеты заряжу, - остановил мой порыв Дарик. - Не дело, чтобы оружие бесполезным грузом висело. Кстати, у тебя пистолей что-то нет, хотя в остальном снаряжен неплохо. Только...
- Трофеи, - ответил я. - Снял с одного из этих, что на нас напали. Только он был немного крупнее и светлее прочих убийц.
- Полукровка, наверное, - предположил парень. - А я-то думаю, что у тебя так кираса не пригнана и шпага не по руке. Ди'Карбаши известны своим мастерством владения клинками. Да и стрелков отличных много.
- Я не стрелок, - открестился я, опасаясь, что парень сунет мне одну из своих пушек. А по виду последних можно судить, что малый вес не входит в положительные характеристики оружия.
- Жаль, а то я хотел тебе предложить взять один из пистолей.
Хм, мне пора давать диплом почетного ясновидящего. Только что подумал и вот тебе результат.
- Дарик, слушай, - глядя, как парень отмеряет порох меркой и засыпает тот через небольшую воронку в ствол оружия, я вспомнил о некоторых странностях в недавнем бою и решил их прояснить, - ты на корабле двумя выстрелами сразу трех подстрелил. Как так?
- Это проще простого, - заулыбался парень и продемонстрировал мне несколько свинцовых шариков по сантиметру или немного больше в диаметре, - картечь. До десяти шагов она свалит сразу нескольких человек. Правда, только мелких противников, вроде черных гоблинов хороша. А если противник здоровый, например, орк, то будет много раненых.
- Вот оно что...
- И еще против доспехов бесполезна. Слишком маленький вес и размер, - закончил парень. - Тут только пулей.
Глядя на серый шарик размером с грецкий орех, я внутренне вздрогнул. Такая штука мало того, что дырку сделает с кулак, так еще и все внутренности намотает на ребра. После такого останется только пожелать скорейшего развития нарезного оружия с его малыми 'автоматными' калибрами.
Попутно я следил за действиями Дарика, как тот снаряжал оружие. Парень меркой из кожаного мешочка зачерпнул черного мелкозернистого пороха, засыпал через небольшую короткую воронку в ствол пистолета. Потом немного примял шомполом, который был пристегнут под стволом. Из другого мешочка вытащил несколько пыжей из светлого материала и плотно забил внутрь ствола. Потом закатил несколько шариков и вновь утрамбовал пыжом. Идентичную операцию провел и над вторым пистолетом. После этого развесил на поясе мешочки с порохом-свинцом. Пистоли он закрепил в сбруе на животе и груди. Там, поверх кольчуги, болтались несколько ремешков с небольшими крючками. В них и расположились пистолеты рукоятками вниз. С виду все это казалось немного неудобным, но Дарик парень крупный и с опытом. Раз так повесил оружие, то считает это правильным.
Глава 3
В путь мы тронулись сразу, как только Дарик закончил возиться с оружием. И лежала наша дорога через лес. С обрыва спуститься было невозможно. Тот уходил на высоту нескольких десятков метров. До другой стороны было не меньше полукилометра. На дне оврага светлела нитка небольшой речушки. Выбирать себе такую сложную дорогу могут только завзятые любители экстрима. Себя я к таким не относился. И мой спутник им не был.
С первых шагов по лесной чаще я чуть не взвыл. Где знакомые родные леса, в которых даже по бурелому идти проще? Местные деревья росли густо, отступая друг от друга всего на три-четыре метра. Вроде бы много места, хоть строем ходи. Но мешали ветви. У этих лиственных монстров сучья росли, как на елях. Так же горизонтально земле, были прямыми и начинались примерно в метре от комля. И еще их было очень много.
Попытка обойти эту природную полосу препятствий закончилась неудачей. Тут такие деревья росли везде! Через три часа мы обзавелись царапинами почти на каждом квадратном сантиметре кожи. Приходилось местами проползать на четвереньках, так как по-другому пробраться под ветками никак не выходило.
На полянку мы выбрались уже в сумерках. Усталые, расцарапанные, с ноющими мышцами шеи и поясницы из-за неудобного передвижения. Нам бы пригодился топорик или мачете, чтобы прорубать себе дорогу. Или гоблинские фальчионы, которые по размерам и форме почти один в один походили на тесаки для прокладывания дороги в джунглях.
- Уф, привал, - выдохнул я и опустился на травку. - Дарик, ты чего застыл соляным столбом?
