- Дарик, - прервал я парня, - никакого капитана контрабандистов я не знаю. Но сделаю все возможное, чтобы это выяснить.
- Я помогу тебе, - горячо проговорил собеседник. - Деньгами, связями, снаряжением. У отца много знакомых среди знатных людей острова и почти всех я знаю и нахожусь в доверительных отношениях.
'Хорошо, что не в тесной связи, - промелькнуло у меня в голове, - что можно по разному интерпретировать'.
Но вслух произнес другое:
- Боюсь, что те связи мало помогут. Тут нужно почти на самое дно общество опуститься.
- Но...
- И этим займемся завтра, - сообщил я. - И по возможности без привлечения стражи и прочих официальных представителей власти. Есть у меня наметки, где искать бандитского капитана
- Я с тобой.
- Конечно, - проговорил я, - только смени наряд на более простой. Вот хотя бы как на мне.
- А что в моей одежде не так? - удивленно осмотрел свою одежду парень.
- Да по ней сразу видно, что ее владелец вертится в высших кругах. Нас или попытаются прибить ради кошельков или будут водить за нос.
- Я согласен, - быстро произнес парень и сопроводил слова кивком. - Но почему завтра, а не сегодня? До вечера еще далеко. Мы сможем многое сделать.
- Потому что я устал и почти валюсь с ног, - немного приукрасил действительность я. - И потом, первую информацию я получу только завтра... к обеду примерно. Вот исходя из нее и буду думать, что делать дальше.
- Славар, я не могу столько ждать, - взмолился Дарик. - Нельзя как-то ускорить процесс? Заплатить, припугнуть, а?
- Нельзя, - отрезал я и потом добавил уже более мягким тоном. - Дарик, сам должен понимать, что когда под угрозой жизнь близкого человека нужно торопиться в меру. Подожди до завтра, прошу тебя.
- Хорошо, - вздохнул парень с таким видом, словно соглашается перенести свою казнь со следующей недели на сегодня. - Я прямо сейчас отошлю экипаж за вещами, а сам останусь тут. Сниму номер рядом с твоим.
- Тогда пусть и оружие привезут менее вызывающее, - проговорил я, намекая на позолоченный эфес шпаги и ножны из драгоценной древесины с золотыми нитями.
- Хорошо.
- И слуг отправь, чтобы не привлекали к нам ненужное внимание.
С трудом выпроводив несчастного родственника из комнаты, я завалился обратно в кровать, надеясь уснуть. Но как назло сон не шел. Я еще долго ворочался с бока на бок, пока не плюнул и не взялся за бутылку с вином. С хорошим алкоголем, пусть ин самым крепким, дело пошло на лад. Уговорив половину бутылки, я очень быстро уснул.
А утром меня вновь разбудил яростный стук в дверь.
- Дарик, да хватит уже, - раздраженно прокричал я. - Сейчас открою.
Стук стих и вместо него послышался голос Рыжебородого:
- Какой к подземным демонам Дарик?
Немного удивленный, я натянул штаны и поспешил открыть дверь. На пороге стоял гном, слух меня не обманул. Рыжебородый коротышка подозрительно посмотрел на меня, потом потянул носом воздух и заглянул в комнату. Увидев одинокую полупустую бутылку с таким же одиноким стаканом, он поинтересовался:
- Один пил, что ли? И к чему тогда Дарика упомянул? Как понимаю, это тот самый парень, которому ты револьвер подарил?
- Угадал, - подтвердил я догадку гнома. - Ты заходи давай, нечего стоять на пороге и греть уши соседям. Сейчас все расскажу...
Одеваясь, я одновременно рассказывал о вчерашнем посещении моего скромного жилища представителем местной аристократии.
- Сестра, значит, - хмыкнул гном. - Ну, теперь такой шум поднимут на весь архипелаг, что только держись. Чует мое сердце, что многим капитанам и искателям придется лечь на дно. А то запросто у них найдут запрещенный товар или артефакты.
- Да плевать на них, - махнул я рукой. - Сейчас нам о своей шкуре подумать нужно. Что-нибудь узнал или как? Кстати, там родственники спасенных девиц нам денежки в качестве благодарности собирают.
- Много? - оживился гном, едва стоило услышать упоминание о монетах.
- Не знаю. Мне Дарик сказал об этом, но сумму не уточнял.
- Жаль, - немного погрустнел гном. - Знаю я этих толстосумов. Скинутся по пять монет и будут считать, что мы им еще и должны остались.
- Не грусти, - хлопнул я по плечу товарища. - Если что, то сможем раскрутить Дарика. Он тут пообещал оплатить все наши расходы в поисках сестры. В том числе и деньги, которые заплатим при расспросах. Так что...
Я не договорил, вместо слов внимательно посмотрев на гнома и приподняв одну бровь.
- Ну, это уже что-то, - воспрянул Дагар. - Так, слушай, чего я узнал от Гноша Даричи. Как я и думал, он решил подставить своего врага - некоего Торбаса Шикача. Скользкий типок, должен заметить, слышал о нем только плохое и очень плохое. Уверен, что у стражи и королевской службы есть на него много чего. Если сдать им мерзавца, то сразу избавимся от кучи проблем.
Сказав это, гном вопросительно посмотрел на меня.
- Не выйдет, - с сожалением покачал я головою. - Если бы не Дарик, то так бы и сделал, но сейчас уже поздно. Я пообещал помочь парню в поисках сестры и дело не только в деньгах.
- Ладно, - скривился гном, - пускай будет по-твоему. Только учти, что к этому Шикачу я не полезу. Разбойник владеет шпагой, словно бог. Не мне с ним тягаться... если только тишком сунуть нож в спину или выстрелить промеж лопаток. Хотя, у такого матерого волчары и охранный амулет отыщется. Да уж, проблемка.
- Сами справимся, - успокоил я гнома. - Думаю, что у Дарика найдутся люди, которые управятся с Шикачом несмотря на все его умения и амулеты. Ты адрес знаешь, где контрабандиста найти можно?
- Гнош упоминал Кинуст и один салон красоты, где разбойник иногда пережидает смутное для него время. И еще есть небольшая база среди летающих островов в десяти часах лета на северо-северо-запад от Кинуста. Но я советую сперва навестить салон красоты. Так ближе выходит.
- Салон красоты? - недоуменно спросил я. - Он там, что парик накручивает или ноги бреет?
Гном удивленно посмотрел на меня и осторожно поинтересовался:
- Славар, ты никогда продажных девок не видел? Или вам благородным с материка с такими достоинство запрещает кувыркаться?
- Кувыр... а-а, так ты о борделе говоришь, - догадался я. - И при чем тут салон красоты?
- Так в Кинусте зовутся публичные дома. Не знал?
- Нет, - отрицательно мотнул я головою. - Теперь буду знать. А что за салон, название есть?
- 'Лотос Богини' на улице Прядильщиц. Хорошее место, дорогое и девочки приятные. Не то, что в дешевых домах, где без пары бутылок или нескольких затяжек дурмана на персонал не взглянешь. Вот только пускают только знакомых или по поручительству влиятельных клиентов.
