- Грузимся в трюм и на палубе не появляемся без особой надобности, - приказал нам капитан корабля, здоровенный седой мужик с огромными усами. Последние как змеи опускались до середины груди. В отличие от шевелюры на голове, усы были угольно-черными.
- Как скажешь, - покладисто согласился я за всех, - в трюм, так в трюм.
Всю дорогу от Дастграна до Кинуста я проспал. Правда, сон был не очень крепок. Так, больше дремота. Но благодаря этому время в полете пролетело незаметно. В городе по прилету Дарику удалось нанять один большой экипаж, в который удалось уместиться всей нашей честной компании. Можно было взять и пару экипажей, но сразу две кареты, полные вооруженных мужчин, могли вызвать подозрения. Нет, похожих на нашу компанию команд в городе хватало, недаром тут самый большой торговый центр (сиречь рынок) на архипелаге. Отряды искателей древних артефактов, контрабандистов, охотников за головами кишели на улицах, как мухи на куске испорченного мяса. Другое дело, что все они были двух категорий - вернувшиеся с кушем и просадившие все деньги. Для везунчиков у нас были слишком хмурые лица. А для роли безденежных не подошли бы две кареты, нанятые для перевозки группы. Вот и пришлось тесниться, сидя чуть ли не на головах друг у друга, но придерживаться выбранной роли. Хотя, на мой взгляд, зря - Дарик вполне мог проспонсировать наше прикрытие, выдав свои деньги за выручку от проданных артефактов, например.
По нашей просьбе кучер остановил экипаж и высадил нас домов за пять до салона, хм, красоты. Дальше предстояло идти мне, Дарику и одному из егерей, что постарше. Остальная команда должна была нас дожидаться в гостинице, расположенной в конце улицы Прядильщиц. Парни были готовы в любой момент выдвинуться нам на помощь по сигналу переговорного амулета.
- Славар, - напомнил мне перед дверями дома Дарик, - помни о плане. Мы с тобой друзья, которые решили покутить в одном из тихих салонов, Трасаг - мой телохранитель.
- Помнить-то я помню, - отмахнулся я от слов парня, - но слишком ты все усложняешь. Почему бы нам просто не засесть поблизости и не смотреть за домом? Как только увижу демонского контрабандиста, так сразу же сообщу.
- А если он входит и выходит через черный вход? - резонно заметил мой собеседник. - А такой легко может располагаться в любом из ближайших домов. Или даже в доме на соседней улице. Нет, с моим планом так проще.
- Как знаешь, - пожал я плечами в ответ, так и не согласившись с доводами знакомого. - Звони.
Дарик дернул за витой позолоченный шнур, свисающий с изящного крюка сбоку от двери. Ни звона, ни стука с той стороны я не расслышал. Но буквально через полминуты в двери открылось небольшое окошко, где-то на уровне моего подбородка, и в нем показалась седая голова пожилой женщины.
- Чего надо? - сварливо проговорила незнакомка, сверля нашу троицу подозрительными взглядами.
- Отдохнуть и развлечься, - с важным видом произнес Дарик. - Открывай давай, старая.
- Развлекайся у себя дома, - ответила та и закрыла створку.
- И это все?
Я вопросительно посмотрел на Дарика, лицо которого стало багроветь от злости. Еще бы, потомка знатного и известного рода только что послали. Хотя... неудивительно, говорил же Дагар, что тут пускают лишь по протекции. А мы кто? Судя по одежде - кучка напыщенных дворян без сколь-нибудь толстого кошелька или вороха связей.
- Нет, - сквозь зубы выдавил парень, - не все.
И тут же задергал шнуром, словно задался целью вырвать тот с корнем. Шнур оказался крепче, чем нервы неизвестной бабульки. Через несколько минут окошко вновь приотворилось, и раздраженный голос недавней собеседницы посоветовал нам убираться ко всем чертям, если не желаем познакомиться с кулаками охраны. После этого Дарик оставил в покое веревку и принялся отстукивать чечетку по двери. И добился того, что вместо брюзгливой бабки с ним заговорил некий мужчина. Судя по важному голосу и запаху дорогих благовоний, личность явно поважнее седой привратницы.
- Господа, - заявил он, показав свое лицо нам, - прошу вас удалиться. Здесь заведение не для людей с улицы. Если вы не откажетесь от своих желаний то буду вынужден позвать стр...
- Я - Дарик Ван'Арс и желаю здесь отдохнуть. И если ты, холуйская морда, мне в этом помешаешь, то через час тут будет стража и представители королевской службы. А уж они найдут в твоем 'заведении' что-нибудь незаконное.
И вместе с этими словами сунул под нос кулак, где на одном из пальцев красовалась массивная золотая печатка. На полминуты незнакомец впал в ступор или же просто сличал герб на перстне со знакомым ему изображением печати Ван'Арсов. Наверное, все же последнее предположение было ближе к истине, так как через тридцать секунд спесивый тон мужчины сменился заискивающим. Да уж, полезно иметь влияние почти на всем острове и владеть половиной (или скольким там количеством) земли.
- Господин Ван'Арс, прошу простить меня, - залебезил 'привратник', - я немедленно открою дверь.
Окошко быстро захлопнулось. Но не успел Дарик открыть рот, чтобы возмутиться произошедшим, как почти сразу же открылась дверь. За ней обнаружился полный мужчина с намасленными черными волосами, в серебристом камзоле с кучей золотых и алых нитей. Рядом с ним стояли два здоровяка с такими мрачными физиономиями, что у меня рука непроизвольно сама потянулась к эфесу шпаги. Движение это не осталось незамеченным:
- Господин Ван'Арс, а я могу узнать, кто эти господа?
Дарик смерил собеседника презрительным взглядом аристократа в -надцатом поколении, но ответ все же дал.
- Господин Славар Ди'Карбаш, мой товарищ и компаньон, а это, - тут последовал небрежный кивок в сторону Трасага, - мой телохранитель. А теперь быстро веди туда, где мы сможем нормально отдохнуть. Комнаты мне и другу найди рядом, да и телохранителю подбери поблизости, чтобы он не сидел в коридоре и не пугал окружающих.
- Вряд ли такое возможно, - заявил было напомаженный. Впрочем, на мнение сутенера или как тут называют такие личности (визажистами, если салон красоты за бордель?) Дарику было наплевать, и через пять минут нужные комнаты нашлись. Наказав 'напомаженному' в течение двадцати минут никого из нас не беспокоить, пока мы не приведем себя в порядок, наша троица собралась в комнате у Дарика и приступила к совещанию.
- И что дальше? - поинтересовался я.
- Как что? - немного удивился Дарик, - приступим к поиску контрабандиста.
- И как? Я буду вламываться в комнаты и смотреть каждого клиента? Да после второго такого визита нас отсюда вышвырнут, невзирая на все твои гербы. Да и панику поднимем изрядную. После этого отыскать нужного нам человека будет уже сложнее.
- Можно следить за коридором, - предложил Дарик. - как только увидишь нужного человека, дашь нам знак.
- А если его нет сейчас? Или он не будет шататься по коридорам? Думаю, тут легко можно заказать все необходимое не выходя из комнат.
