- Вы... - попытался возмутиться я, но после первого же слова горло сдавило невидимой рукой, с трудом пропуская воздух и вместо членораздельных звуков выдавливая негромкий сип.
- Дош, пожалуй, Славару пора в камеру возвращаться, - произнес Бек. - Он очнулся, пришел в себя полностью и со всем согласился. Не правда ли?
Я хотел сказать в ответ нечто едкое, послать поддонка по проторенной тысячами негодяев тропке, но не смог. Даже сознание не удалось сохранить: сразу после вопроса службиста в глазах потемнело, и я стал проваливаться в темноту.
Пришел в себя я в камере - дощатые нары-кровать, толстая дверь с окошком для наблюдения, крошечные размеры и узкая щель под потолком, сквозь которую поступал свежий воздух и скудный свет. Судя по последнему, почти отсутствующему, и прохладе уже наступила ночь.
- Гадство, - простонал-просипел я, принимая сидячее положение на лежаке и двигаясь, как несмазанный робот.
Недавние неприятные ощущения только усилились, и сейчас я с трудом мог шевелиться и говорить. Да что там говорить - мне сейчас шеей шевелить было сложно и больно. Каждое движение вызывало спазм в горле и острую резь в груди при каждом вдохе.
Чертовы службисты.
Такое состояние и провал в памяти могут вызвать лишь определенные запретные артефакты. Темные артефакты, которые дают власть над разумом жертвы. В таком состоянии подчиненный может легко совершить страшный поступок - обокрасть родных, убить мать, надругаться над сестрой и... продолжать можно до бесконечности. К счастью, подобных артефактов в мире мизерное число. Попавший в руки Доша и Бека артефакт или выдан им неким влиятельным лицом для выполнения самых темных и неприглядных делишек, или найден, возможно, куплен уже на архипелаге.
Да уж, еще хорошо, что парочка мерзавцев зациклилась только на мести. Реши они попытать меня насчет прошлого, моего прошлого, и результат даже не могу себе представить. Вселенца в чужое тело могли и придушить немедленно, а могли и сдать моему дяде, рассчитывая хоть таким способом получить 'дивиденды'. Повезло, так повезло.
Хотя, повезло ли?
Пусть я написал и надиктовал на записывающий артефакт (у охранки должны быть такие штуки или нечто похожее, раз в этом мире в ходу всяческие магические вещи) 'признания' и 'компромат' на своего родственника. Пусть, но в суде потребуется подтвердить или опровергнуть свои слова. А там фокус с подчиняющим артефактом, владеть которым разрешено двум, не больше, десяткам лиц в государстве, уже не пройдет. А значит...
- Значит, жить тебе, Славар Ди'Карбаш, день или два, а потом благополучно удавят, - тихонько, насколько позволяло больное горло, пробормотал я себе под нос. А ведь так все хорошо начиналось - отыскал работорговца, получил информацию, оставалось слетать на атолл к пиратам и вернуть сестру Дарика. А там - почет, деньги и слава. А еще благосклонное внимание к моей персоне одного из влиятельных родов на архипелаге. Эх, и надо же всему рухнуть в одночасье. И все из-за моего дядюшки. Вернее, неизвестной интриги, которую он когда-то удачно повернул, а расхлебывать придется мне сейчас. Очень надеюсь, что ему сейчас икается, когда я его вспоминаю. Вряд ли ему так сильно повредит компромат, собранный парочкой ссыльных 'охранцев'. Эти парни сунулись со своими играми на такой уровень, где все их потуги походят на попытки младенца обложить трехэтажной бранью повивальную бабку - писк да угуканье вот и весь результат будет. Ну, если попадут в руки такой же шишки, сопоставимой по влиянию с дядей, то тот и потеряет часть авторитета и очков при дворе и в службе. И то - возможно, точно сказать нельзя.
Про дядю я мало что знаю, да и общался с ним Славар до моего 'подселения' крайне редко. Пару раз лично приходил и вытаскивал из столичной тюрьмы, когда его племянник попадал в крупные неприятности и когда его брат, мой отец, сам не в силах был это сделать. Возможно, внушительная часть влияния семьи и ее славы создана благодаря дяде. М-да, вот только сейчас моя принадлежность к семье Ди'Карбаш сыграла мне плохую службу.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на щель под потолком, заменявшую в камере окно. Ее края окрасились в серебристый цвет, сообщавший, что на небе взошла полная луна. Наверное, сейчас на улице красиво - такие тихие и лунные ночи любят влюбленные парочки. И дуэлянты, которым в удовольствие скрестить клинки под светом ночного светила. Славар сам не раз и с девушками уединялся в аллеях столичного и родового парка и бился с противником, когда светлая сталь клинков кажется тонкими лучами луны. Эх, было же время...
Я сидел и смотрел, как серебряный луч из окошка уперся в пол и неторопливо пополз к выходу. Когда он уперся в дверь, я мысленно усмехнулся, представив, что это невидимая отмычка, и я вот-вот обрету свободу
- Было бы здорово, - вздохнул я в ответ на свои мысли, следя за лунным 'зайчиком', для которого еще не придуманы тюрьмы и клетки... и тут послышался стук отпираемого запора, и через несколько мгновений дверь распахнулась.
- С кем ты тут разговариваешь или безумие понемногу подкрадывается? - проговорил Глав, походя в камеру и останавливаясь в паре шагов от меня.
- Господин Глав?
Я удивленно посмотрел на гостя, которого меньше всего ожидал увидеть в ближайшее время. Даже моргнул пару раз, внутренне опасаясь, что орк - не более чем плод моего воображения.
- А ты ожидал, что тебя навестит в полном составе элитный салон красоты? - оскалился орк. - Или жаждал продолжить разговор с людьми из королевской службы?
- Э-э мнэ-э... девушки были бы в сто раз предпочтительнее, но и вам я рад, господин Глав, - промямлил я. - Чем обязан?
- Мне ничем, да и я тебе не задолжал ни в чем, - проговорил орк, пристально смотря на меня своим знаменитым взглядом. - А вот дядя твой просил очень внимательно присмотреть за тобой.
- Дядя!?
Если честно, то я уже мало что понимал в окружающем мире. Куда ни плюнь, с кем не столкнись, так обязательно окажется, что тут замешан мой суровый родич. Сперва Дош с Беком, а теперь еще и начальник стражи... он-то тут с какого бока? Наверное, большая часть вопросов подробно отпечаталась на моем лице, так как орк взялся за объяснения.
- Удивлен? А ты на что рассчитывал, когда бежал из столицы в эту глушь - что тебя тут не найдут? Да твой родственник уже через пару часов, как ты сел на дирижабль, уже знал обо всем: куда, зачем и кто именно соседствует с твоей каютой.
- Но вы здесь при чем? - поинтересовался я.
- С твоим дядей нас связывает тесное сотрудничество, - уклончиво отозвался Глав. - А так как по счастливой случайности ты оказался рядом со мной, то он и попросил за тобой приглядеть.
- Ага, - буркнул я, вспоминая свое знакомство и первые впечатления от орка, - то-то я первое время от такого пригляда из тюрьмы не вылезал.
Начальник стражи навис надо мной как гора и раздельно проговорил:
