Есть шанс атаковать корабль с пленными за пределами атолла и захватить его вместе со всем содержимым - рабами, товаром и самим, собственно, дирижаблем. Вернее, такой шанс имелся бы, будь у Дарика хотя бы полсотни егерей и пара небольших, но хорошо вооруженных и скоростных корабля. Вот и получается, что никак не светит спасти девчонок имеющимися силами.
Глава 24
- Слушай, а как получилось, что ты так быстро на мои вопросы узнала ответы? - поинтересовался я у дроудессы.
- Подозрительно? - усмехнулась девушка. - Просто я стараюсь быть в курсе дел своих родственников. Вот так и случилось, что рабыни и интересующиеся ими не смогли пройти мимо моего интереса. Просто так совпало, успокойся.
Мне могло и показаться, но при упоминании 'родственников' девушка чуть-чуть больше эмоций выразила, чем во всей остальной фразе. И эмоции были далеки от положительных. Не любит их так сильно или я придумываю невесть что?
- Да я и не нервничал, - ответил я и наткнулся на полный насмешки взгляд собеседницы. Ну да, учитывая начало нашего знакомства, моя последняя фраза выглядит, мягко говоря, большим преувеличением. Чтобы сгладить впечатление, я попробовал перевести разговор в другое русло.
- Послушай, а на атолле можно нанять десятков пять или шесть крепких парней, которые хоть в огонь, хоть в воду пойдут за полновесные золотые? - задал я вопрос девушке.
- Хочешь отбить рабынь? - догадалась собеседница. - Не выйдет у тебя эта затея. Бойцов ты найдешь, но вот узнав о том, что ты собираешься напасть на дроу, они тут же разбегутся. И я после этого и ломаного гроша не дам за твои уши.
- С чего бы так?
- А с того, что кто-нибудь из них проболтается не тому и не в том месте, а их слова дойдут до ушей родственников. И можешь мне поверить, этот факт они просто так не оставят.
И снова капелька неконтролируемой ненависти послышалась в ее словах при упоминании родичей. Как бы прояснить ситуацию и попробовать воспользоваться этим фактом?
- А ты помочь не можешь? - задал я вопрос и прямо посмотрел в ее глаза. Та молчала долго, минуты три и все это время мы играли в гляделки.
- Я не люблю дроу, - медленно, четко проваривая слова, сказала девушка. - Пусть и сама принадлежу к этому проклятому всеми богами племени. Но и помогать другим сделать пакость родственникам не желаю. По крайней мере, без веской на то причины.
- Глав обещал, - осторожно заметил я, - что от его помощников точно с таким знаком я получу помощь.
- Ты ее и получил, - фыркнула девушка. - Иначе бы, как тот дворянчик, до сих пор мотался по атоллу и задавал пустые вопросы, на которые ему никто не ответит никогда.
- Ты говорила о веской причине, - чуть помедлив, вновь задал я вопрос, - в чем она заключается?
- В чем?
Девушка вновь задумалась, ее взгляд затуманился, словно разум сейчас далеко-далеко, в старых воспоминаниях или новых планах.
- Да, если можешь ответить.
- Что ж слушай, - сказала дроудесса и яростно сверкнула глазами, - цель моей жизни - отомстить за смерть моей семьи. Виновники - это дроу. Если ты сможешь мне в этом помочь, то я, так и быть, подумаю над твоей проблемой.
Черт, черт, черт... связываться с целым племенем кровожадных монстров, когда от вида всего одной представительницы впал в неконтролируемую панику. Да и как я смогу ей помочь - придумать термобарическую бомбу, чтобы потом ее взорвать в подземельях дроу? Так на это уйдет столько времени и денег, что я к этому времени могу и от старости умереть. Или Дарик поможет с наймом армии для зачистки подземелий, если эта армия, конечно, найдется. Ведь не раз пытались избавиться от темных эльфов на материке, но каждая экспедиция терпела поражение. Уверен, что и здесь, на архипелаге, ситуация точно такая же. Дроу можно сравнить с тараканами - если уж завелись, то без кардинальных средств не справиться. Но можно пойти другим путем.
- А тебе обязательно убивать всех разом и в одном месте? - осторожно заметил я. - Ведь можно нанять подготовленный отряд мстителей с хорошим оружием и понемногу избавляться от врагов.
Дроудесса посмотрела на меня, как на младенца (интересно, а сколько ей лет, эльфы же живут веками и вполне может быть так, что этой молоденькой девчушке уже давно перевалило за полсотни годков).
- Что такого я сказал? - поинтересовался я, возмущенный ее взглядом.
- Ты думаешь, что только что озвучил самую гениальную идею? - улыбнулась дроудеса. - Ладно, бойцов можно найти, но вот с оружием не все так просто. Каждый дроу является великолепным бойцом в ближнем бою и в одиночку легко противостоит почти любому воину из людей и имеет столько амулетов, что их защиту очень сложно пробить из огнестрельного оружия. Разве что залпом, но тогда, убив одного дроу, солдаты останутся с разряженным оружием против уцелевших. А те, как я уже отметила, легко справятся с любым в рукопашной схватке.
- Так уж и любым? - хмыкнул я. - Ладно, ладно пусть так и будет. Но я хочу указать тебе на несколько ошибок, которые ты допустила. Упомянув огнестрельное оружие, ты забыла о магии...
- Против магической атаки всех дроу, что вышли на поверхность или находятся в рейде, защищает Великая Паучиха, богиня темных эльфов. И чтобы пробить божественную защиту их амулетов понадобиться как минимум корабельный боевой кристалл, - бесцеремонно перебила меня дроудесса. - Пороховое оружие самое подходящее, и самое лучшее из него - это пушечная картечь. Жаль, что пушки в засаде не спрячешь.
Я только скрипнул зубами, но попыток сманить на свою сторону такого ценного союзника не прекратил.
- Я был один и смог преодолеть твою защиту и если бы расстояние было бы побольше, то легко добил бы, несмотря на нагрудник, - проговорил я, напоминая начало нашего знакомства. - А есть еще ружье, которое со ста шагов первым же выстрелом поражает человека и способно выпустить пять пуль быстрее, чем ты выпьешь стакан воды. А теперь подумай, что будет с твоими амулетными друзьями, если против них выступит хотя бы десяток бойцов с таким оружием. А ведь можно пули свинцовые заменить на зачарованные или алхимические, которые легко пробивают магическую защиту.
- Это все? - поинтересовалась девушка, и по ее виду совершенно было непонятно - зацепили ее мои слова или нет.
- Нет, не все, - распалился я, - есть еще кое-что. Например, есть нечто вроде картечницы, но при этом она запросто разбивает телегу на трехстах шагах и при этом перезаряжается с той же скоростью, как ты пьешь...
- Знаю, знаю, - перебила меня дроудесса, - как я пью стакан воды.
- Или даже быстрее. И я могу предоставить такое оружие без... - я чуть было не сказал 'безвозмездно', но представив себе лица гномов, у которых отнял бы в таком случае кучу денег, срочно исправился, - без очереди.
