- Убедил, - практически без паузы, стоило мне закрыть рот, произнесла дроудесса, - я помогу тебе и твоим друзьям взамен на оружие.
Быстро же она согласилась, такое ощущение, что она просто все предыдущее время ломала комедию, уже заранее догадываясь о моем предложении и зная свой ответ. Или я такой недогада и упустил момент, что помогая нам в освобождении пленниц, новая знакомая таким образом утирает нос и больно жалит своих родственников. А может, есть нечто такоое, о чем я и не догадываюсь. Что ж, время покажет.
- Тогда нам не стоит терять время и сейчас мне нужно найти своего друга, брата одной из пленниц. Вместе подумаем, как нам быть, - произнес я и встал из-за стола.
- Это тебе не стоит терять время и съесть вот это, - произнесла в ответ девушка и ловко кинула мне что-то крошечное. При ближайшем рассмотрении это 'что-то' оказалось крошечным шариком, не больше горошины черного перца.
- И? - вопросительно посмотрел я на девушку.
- Съешь, - приказала она, - и поскорее. Это противоядие.
- Противоядие от чего? - нахмурился я, не совсем понимая, о чем сейчас говорит дроудесса.
- Понимаешь ли, - с какой-то зловещей улыбкой на губах, ответила мне девушка, - как и у моих родственников, у меня есть привычка смазывать лезвия клинков смертельным ядом...
- Вот черт, - едва слышно произнес я и машинально прикоснулся к шее, где имелась отметка о близком знакомстве с одним из клинков дроудессы.
- Умный, далеко пойдешь, если чуть быстрее думать будешь, - усмехнулась девушка, смотря, как я торопливо глотаю горошину противоядия.
- И ты все это время молчала? А если бы я умер раньше, чем принял бы лекарство?
- Успокойся, - отмахнулась от моих претензий дроудесса, - я как никто другой знаю скорость действия своего яда.
- Б...я, - только и смог я сказать в ответ на это. Сознавать, что все это время я находился между жизнью и смертью, было мерзко и страшно. Вот оно, коварство дроу во всей красе. Пойди разговор не так, реши дроудесса, что я ей не нужен, то легко ушла бы. А я остался бы умирать, при этом даже не осознавая данного факта.
Сразу после того, как мы покинули трактир дварфа, девушка повела меня куда-то к кромке воды. Там под молодыми пальмами расположились несколько десятков строений, которые я бы назвал бунгало, а местные кличут хижинами. В одной из таких хижин я и нашел Дарика с его егерями. Судя по его невеселому виду, сведений о сестре парень так и не нашел.
- Славар? - удивленно воскликнул он и сделал знак егерям спрятать оружие, которое появилось в их руках практически мгновенно. И я их осуждать не могу, уж очень тут места специфические.
- Приветствую, Дарик, - пожал я руку парню и сел на ближайший плетеный из тростника стул. - Узнал что?
Тот посмурнел и тяжело вдохнул, давая этим красноречивый ответ.
- А у меня есть кое-что о твоей сестре, - проговорил я и в следующий миг едва не полетел кувырком на пол, когда Дарик сорвался со своего места и, подскочив ко мне, схватил за плечи:
- Где она, что с ней?
- Успокойся, шальной. Пока с ней все в порядке, - отбился я от приятеля. - Ее дроу купили, чтобы в жертву принести... эй, ты чего?
В мгновение ока парень изменился, словно разом постарев лет на десять. На его лице появилось такое отчаяние, что даже старший егерь не удержался и попытался успокоить своего нанимателя.
- Успокойтесь, господин Ван'Арс, - мягко проговорил он, - отобьем мы вашу сестру. Вот узнаем, где она содержится, и сразу же отобьем. Не так и страшны эти дроу, как их расписывают.
- Правда? - с надеждой вскинулся Дарик, но тут в разговор вмешалась дроудесса.
- Вранье, разумеется, - бесцеремонно произнесла девушка. - Здесь вам никогда не отбить рабынь.
- А ты кто такая? - настороженно поинтересовался один из егерей, - сними капюшон.
- Как пожелаешь, - усмехнулась дродесса и одним быстрым движением выполнила требуемое.
- Дроу, - ахнул кто-то из егерей, а через долю секунды в ее сторону была направлена дюжина стволов. К счастью, от немедленной стрельбы окружающий люд воздержался, а то бы мою знакомую не спасли никакие амулеты и броня.
- Стоп, стоп, стоп, - выкрикнул я и встал так, чтобы загородить собою девушку. - Успокойтесь все. Именно от нее я узнал о судьбе госпожи Ван'Арс. И она же пообещала помочь с ее освобождением.
- И как же? - глухо произнес Дарик, ненавидящим взглядом сверля дроудессу. Оружия, к слову, так никто и не опустил.
- А вот сейчас и реш...
- На атолле шансов спасти рабынь нет, - по привычке, которая уже начинала раздражать, прервала меня девушка. - Но можно попытаться освободить их на самом корабле или на острове.
- Для этого нам сначала нужно попасть на корабль или остров, - проговорил старший егерь. - И это, замечу тебе, очень сложно.
- Все сложности я беру на себя, - произнесла дроудесса, - Мм, как тебя, отойди в сторону, нечего мне вид закрывать.
Меня покоробило от ее слов. Черт, да я ее от пуль закрываю, а она вместо благодарности говорит 'э, как там тебя, исчезни в сторону'. Вот же стерва... но весьма привлекательная стерва.
Пользуясь случаем, я только сейчас ее смог рассмотреть очень внимательно. Высокая, рост не меньше ста семидесяти пяти сантиметров, стройная. Тонкая и изящная шея, аристократическое лицо с правильными чертами, пухленькие губки. Такую красотку не постесняется поставить на первую страницу любой журнал. Фигурку скрывает мешковатый плащ, но уверен, что и там все великолепно.
После слов дроудессы, чуть помедлив, егеря убрали оружие.
- Предлагаю попасть на корабль под видом одной из жриц Паучихи с сопровождением и рабами, - продолжила между тем дроудесса. - Как раз будем иметь возможность оценить обстановку и в низу, и в верху.
- Рабов покупать? - искренне возмутился Дарик. - Я не могу пойти на это...
- Покупать никого не нужно, - перебила моего благородного друга дроудесса, - они у нас и так есть.
При этом она многозначительно посмотрела на егерей. От ее взгляда тех даже передернуло. Опережая поток обид и возмущений, я поторопился внести ясность, догадавшись о сути идеи, предложенной девушкой.
- Стоп, обойдемся без криков, - торопливо заговорил я. - Она предлагает замаскироваться под жрицу с рабами. Это всего лишь маскировка. Таким образом мы сможем ориентироваться в обстановке среди рабов и пассажиров. И покупать никого не нужно, зачем нам лишние проблемы с посторонними людьми.
- Так, хорошо, рабы есть и есть жрица дроу - чуть помедлив, произнес Дарик, - но были слова насчет сопровождения жрицы. Я правильно понимаю, что посторонних все равно придется взять в отряд?
