- Рискните и проверьте, - улыбнулась в ответ дроудесса и поднялась со стула. - Завтра, за полчаса до погрузки, я приду за вами. А пока постарайтесь сидеть тихо, если решите последовать моему плану.
И ушла, оставив нас едва ли не в растерянности. Предложение дроудессы попахивало горячим настолько, что я уже ощущал запах своей кожи, которую будут подпаливать дроу в случае нашей неудачи. Самим сунуть голову в пасть льву... на это нужны железные нервы и крайняя бесшабашность. Я могу похвастаться таким набором? Наверное, могу. Это я понял, когда подошел к мешку дроудессы, так и оставшемуся валяться на пороге, и перетащил в центр комнаты. После чего стал копаться в его содержимом. Двойной комплект снаряжения дроу - доспехи, оружие, амулеты и украшения (они же знаки отличия и благоволения к конкретному воину его госпожи). Здесь же нашлась небольшая шкатулка с четырьмя камнями небесно-голубого цвета размером с косточку от абрикоса. Камни памяти. Если дроудесса ничего не утаила, то в этих небольших кристаллах скрыт полный пакет данных по взаимоотношениях дроу между собой. Ровно на два часа я и Дарик станем чистокровными темными эльфами. Интересно, изменится наше мировоззрение или останется прежним? Лично мне (или Славару до нашего 'знакомства') пользоваться такими штуками не доводилось. В столице слишком жесткий контроль за подобными артефактами. Получить разрешение у тамошней бюрократии настолько сложно, что проще к императору попасть на прием. Ну ничего, вот завтра и испытаю.
Пока я раскладывал снаряжение по двум одинаковым кучкам, мне в голову пришла интересная мысль, которой я не замедлил поделиться окружающими.
- Сколько прошло времени после первого ухода и возвращения темной? - поинтересовался я у окружающих. - Час?
- Побольше, - ответил кто-то из егерей. - Полтора часа примерно, но явно меньше двух.
- Забавно, - хмыкнул я. - За такой малый срок собрать столько вещей.
- Полтора часа это, по-твоему, мало? - удивился Дарик. - Атолл не настолько большой. И потом, ничего удивительного в том, что у дроудессы есть снаряжение ее родичей. Просто вытащила из схрона и принесла сюда.
- Ага, и при этом на ее складе лежат камни памяти с церемониальными навыками дроу, амулеты с личинами темных эльфов. А в то, что существует лавка, где продается столь редко пользующийся спросом товар, я верю еще меньше.
- Господин Ди'Карбаш правильно все говорит, - заметил старший егерь. - Просто так такие вещи у себя не держат, и уж точно их не купишь так быстро и в полном объеме.
- И откуда же она их взяла, если вы говорите, что у нее их не было, и купить их она также не могла? - нахмурился Дарик.
- Да нет, - проговорил я задумчиво, - взяла она вещи именно из своего личного тайника. Но выходит, что эта дроудесса уже давно вынашивала план попасть к родственникам с отрядом не из дроу, а людей под их личиной. Уверен, что у нее не меньше десятка таких комплектов или же больше. Вот и выходит, что с добрыми намерениями и с такой экипировкой к соплеменникам не ходят.
- И к чему ты все это говоришь? - непонимающе посмотрел на меня Дарик.
- К тому, что все эти вещи, - я плавно провел правой ладонью над двумя кучками снаряжения, - есть весомое подтверждение слов нашей темнокожей знакомой. Она в самом деле желает помочь нам освободить пленных девушек. Ну и попутно поквитаться со своими родичами в лице тех шести дроу - жрицы и ее свиты. А еще я думаю, что ей нужно было родиться гномой, с такой-то хваткой... тот камешек она забрала как бы для совершения расчетов при покупке вещей, которые уже были ей куплены...
Глава 25
У нас было более суток, чтобы подготовиться - подогнать доспехи под себя, найти сундуки, куда сложили оружие и снаряжение, которого быть не могло у дроу и рабов, и просто отдохнуть. В ближайшие несколько дней нам не светит ни единой спокойной минутки.
Свободного времени осталось столько, что я еще успел поработать над одной задумкой, которая может облегчить нам жизнь и устроить бяку дроу в случае быстрого обнаружения мертвых конвоиров девушек и последующей погони.
Вновь девушка появилась следующим вечером. Как и при первом знакомстве, ее фигуру укрывал плотный плащ. И появление ее выставленный на пост охранник пропустил: только что все было тихо и рядом с хижиной никого не было, но миг спустя дверь раскрывается и входит дроудесса.
- Значит, решили последовать моему совету? - то ли спросила, то ли констатировала данный факт девушка.
- Приветствую вас, леди, - галантно поклонился гостье Дарик. - И сразу же хочу спросить, почему вы так решили?
- Откажись вы от моей помощи, то попытались бы справиться без меня и напасть на их охрану или корабль. Такое происшествие тихим не может быть, так что услышать его я услышала бы. А раз все тихо, значит мое предложение принято.
- В логике тебе не откажешь, - хмыкнул я. - Да, все правильно - мы с тобой идем. Что нужно делать?
- Солдаты пусть надевают это ошейники, а ты с другом облачайся в снаряжение, которое я вчера принесла. Размеры подогнали?
- Да, - подтвердил я и тут же добавил, - вот только часть экипировки нам незнакома. Не разобрались, как и что надевать.
- После камней памяти станет ясно, - отмахнулась дроудесса от моих слов. - Так, чего ждем?
Последний вопрос был адресован егерям, которые не торопились надевать на свои шеи рабские реквизиты. После слов дроудессы старший егерь открыл рот, собираясь что-то произнести, но отчего-то передумал. Почти тут же он сграбастал со стола тонкую кожаную полоску с бронзовой застежкой и примерил к своей шее. Медлил он секунды две, после чего с тихим вздохом застегнул ошейник, активировав, таким образом, наложенное на него заклинание. Ошейник несколько секунд мерцал, настраиваясь на ауру владельца. После это неискушенный взгляд уже не признал бы в темной тонкой полоске кожи деталь рабского костюма. Следом за своим старшим ошейники надели остальные егеря.
- Молодцы, - усмехнулась дроудесса и сразу после этих слов сняла с запястья массивный браслет из светлой бронзы и протянула Дарику. - Владей и командуй. Браслет настроен на телепатические приказы. Стоит тебе пожелать и ошейники выполнят все - задушат, вызовут сильную боль или спадут, освободив рабов.
После этого поступка егеря взглянули на дроудессу с большим уважением (если честно, то до этого момента в их глазах такого чувства в адрес темнокожей девушки и вовсе не было, лишь опаска и раздражение).
- Так, а теперь займемся вами.
Дроудесса повернулась в мою с Дариком сторону.
- Укладывайтесь на пол и не шевелитесь. Пора приступить к ритуалу с камнями.
Ритуал, как оказалось, был не так уж и сложен. Я растянулся на полу, уставившись в потолок, рядом устроился Дарик. Стоило нам замереть, как над нами склонилась дроудесса с метательным ножом в руках.
