Договорить девушке не дал Дагар, который возник рядом с установкой с револьвером в руке и сердитым взглядом.
- Какого подземного демона здесь происходит? Что за свет? - тут же наорал гном на нас. При звуках его голоса, Аритаса, только что ведшая себя как самая обычная веселая девушка, тут закаменела. С виду заметно не было, но я словно почувствовал сердцем, как вокруг дроудессы возникла пелена отчужденности.
- А тебе, гном, какое дело до этого и наших действий? - своим обычным тоном, которым она общалась с моими товарищами ( в том числе и егерями, пусть земля им будет пухом), произнесла Арисата.
- Дагар, да тебе-то что? - почти одновременно с девушкой спросил я. - не видишь - разбираемся с пиратским орудием.
- Не вижу, - отрезал гном. - А вот занятие чепухой наблюдаю. Вроде бы ты должен стоять за пулеметом, а, капитан?
- Я и стою. Только в этой темноте чертас два что увидишь. И вообще, иди с кораблем занимайся, - надавил я на гнома. - В конце-то концов, я твой капитан и это ты должен выполнять мои указания.
Дагар что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, но револьвер, который все еще продолжал держать в руке, убрал в кобуру и, развернувшись ко мне спиной, потопал обратно в ангар к кораблям. Я рассчитывал, что с уходом гнома к дроудессе вернется ее прежнее, предшествующее появлению Дагара настроение. Но ошибся: Аритаса вновь стала самой обычной темной эльфийкой - молчаливая, невозмутимая и бесстрастная. Тьфу на этого бородатого хмыря, надо же так влезть не вовремя, когда только появилось шаткое взаимопонимание между мной и девушкой.
Потратив бесцельно несколько минут, в надеже разговорить Аритасу, я сдался и вернулся к пулемету. Но очень скоро стоять на месте и пялиться в темноту, лишь чуть-чуть разбавленную светом звезд, мне надоело. Если вражеские корабли направятся сюда с потушенными огнями (а я бы на их месте так и сделал) и рискнут повторить мой трюк с полетом над самой водой, то обнаружить их я смогу лишь в самый последний момент. А пулеметная очередь сильно уступает картечному залпу. Вот потому, обдумав эту мысль, я плюнул на все и забрался обратно на метатель. Устроившись поудобнее на неудобном сиденье, я опустил линзу так, что бы та висела точно напротив моего лица. В первые несколько секунд ничего не было видно: сквозь кристалл не просматривалось ничего, лишь мутная, подсвеченная радужным сиянием туманная пелена. Я уже было решил, что пули повредили этот хрупкий на вид предмет, как муть резко исчезла. Вместо нее возникла картинка, да еще какая! Я смотрел в темноту сквозь магический кристалл и видел все настолько четко, как если бы обзавелся орлиным зрением. При этом никакой темноты не было, создавалось ощущение, что сейчас ранние вечерние сумерки, когда солнце уже не слепит и видимость просто замечательная.
- Ух ты, вот это штука! - не удержался я от восторженного восклицания. - Аритаса, ты знала, что тут можно все что угодно рассмотреть в темноте?
В ответ девушка лишь невразумительно хмыкнула, воздержавшись от ответа. Ну и пусть, еще будет время вновь ее растормошить. Надеюсь.
Новая игрушка (а никак по-другому я не мог это обозвать) заставила меня позабыть обо всем: друзьях, раненом Дарике, над которым где-то рядом с ангаром с дирижаблями хлопотали недавние пленницы, Аритасе, пираты и те были позабыты. Я плавно вращал метатель, с почти детским любопытством наблюдая, как только что бывшая чернильным пятном пространство вдалеке обретало краски. И когда в фокусе мелькнули обводы чужого судна, приближавшегося к острову, я чуть было не прокрутил платформу метателя дальше. Спохватился в самый последний момент.
- Пираты, - выдохнул я шепотом - от неожиданности у меня сел голос, - пираты сюда летят.
Как бы тихо я не сипел, эльфийка меня услышала и в долю секунды оказалась рядом. Не сильно церемонясь, она столкнула меня с места стрелка и приникла к линзе. Прошло секунд десять, прежде чем девушка хмуро подтвердила:
- Они самые. Беги к гномам и скажи им, чтобы принесли сюда несколько снарядов к метателю.
Ее мысль я понял мгновенно: пока у нас есть огромное преимущество в средствах поражения и неожиданности, им следует воспользоваться.
Минута понадобилась, чтобы домчаться до Дагара с братьями, донести до них информацию и идею, подхватить две тяжелых 'сигары' и принести их к метателю, за которым утроилась дроудесса.
- Там еще один показался, - равнодушно, словно речь идет о далеком облачке у горизонта, произнесла Аритаса, когда я вернулся обратно. - Через несколько минут окажутся на расстоянии уверенного выстрела.
- Где мы были, когда по нам попали? - деловито поинтересовался Дагар. Его родственники в это время укладывали в желоб направляющей снаряд.
- Нет, эту точку пираты прошли. А я говорю о той дистанции, на которой смогу поразить дирижабль лично. Или ты считаешь, что я настолько же ловко управляюсь с метателем, как его прежний расчет?
- Нет, нет, - торопливо замотал головою гном, - ничего такого. Ты только не промахнись, вот что главное, а с какого расстояния будешь стрелять - это уже второстепенные детали. А мы на всякий случай с капитаном еще принесем снаряды. Даррид с братом пока останутся в помощь.
Сказал и торопливо, чуть ли не бегом, направился в сторону склада, при этом как клещами вцепился мне в локоть, таща за собою. Только оказавшись под прикрытием стен, он хмуро произнес:
- Осторожнее с ней надо быть, Славар. Слишком много с ней непонятного, как бы не вышло чего.
- Да чего может произойти? Дроу как дроу, они все такие, даже хуже.
- Вот именно, что хуже. А эта ведет себя чудно и странно много знает... вон, даже из этой пиратской штуки умеет стрелять.
- Так там ничего сложного нет, - попытался встать на защиту понравившейся мне девушки. - Я сам могу стрелять.
- И точно знаешь на каком расстоянии разобьешь чужой корабль, а на каком нет? - пытливо посмотрел мне в глаза гном.
- Э-ээ, не знаю точно... - замялся я, не зная что и ответить.
- Вот то-то, - наставительно проговорил ном. - Так что глаз с этой девицы не спускай. Да я и сам с ребятами за ней теперь присматривать буду постоянно. Ты только не мешай, капитан. А то знаю я тебя, влезешь и наделаешь проблем.
- Я постараюсь. Но лично я девушке доверяю. Между прочим, она с Главом связана, он мне помог с ней связаться и посоветовал обратиться к Аритасе за помощью..
- С орком? - удивился гном и на несколько секунд затих. - Ладно, это кое что меняет... но не все. Бери снаряд.
Резкий переход к новой теме сбил меня с мысли. Я машинально подчинился и ухватился за гладкие бока чугунной тушки. Тяжелая ноша и бег не располагали к беседе, а когда мы оказались рядом с метателем и сгрузили снаряд, то продолжать разговор о дроудессе было уже неуместно.
А чуть позже девушка открыла стрельбу. От направляющей во все стороны брызнули яркие золотистые искорки, осветив все поблизости и частично ослепив меня с гномами. Раздался негромкий хлопот, словно откупорили бутылку с шампанским, а следом до наших ушей донесся крик Аритасы.
