– Как твой муж? – поинтересовалась председатель месткома.
– Нормально, – ответила Аля.
– Как температура? – продолжала интервью Чернова.
– Все хорошо.
– Врача вызывали?
– Да, – после короткой паузы ответила жена.
– Что он сказал?
– Ну… нормально!
– Грипп?
– Ага.
– Пусть лечится! Передай Сереже пожелание скорейшего выздоровления. Чего ты такая мрачная?
– Обычная я, – буркнула Алевтина.
– Как там Фася? – осведомилась Надежда Васильевна.
– Ну… так…
– Что-то случилось?
– Все нормально!
– Немедленно выкладывай! – приказала Чернова, которая поняла: дело нечисто.
– Все хорошо.
«Муж болен, сын чего-то натворил, а она кудахчет: „Нормально“», – подумала Надежда, повесив трубку. И, не долго думая, прихватив пару банок дефицитных в то время консервов, поспешила без приглашения в гости к Кирпичниковым.
Узрев Надю на пороге, Алевтина не продемонстрировала особой радости, она даже попыталась не пустить ту внутрь, сказала:
– Ой, ой, заразитесь! Вирус прилипчивый.
Но от Черновой так легко не избавишься, а еще она за версту чует неправду, скандал и все интересное. Надя ловко ввинтилась в прихожую и скомандовала:
– Веди меня к Сергею.
– Он спит! – запротестовала хозяйка.
– Хорошо, я только гляну, – не дрогнула Чернова.
Несколько минут они спорили, потом Надежда, не обращая внимания на протесты хозяйки, прошла по коридору, распахнула дверь в спальню, увидела пустую кровать и протянула:
– Так! Обманули! Знаешь, что за прогул ему устроят? Да еще за вранье! И где Сережа?
Аля молчала.
– Ясненько! – осенило Надежду. – Поехал за Штильманом, погнался за молодоженами, решил морду Лазарю набить. Только не делай вид, что про Варьку не знаешь!
– Нет, нет, нет, – замахала руками Алевтина, – Афанасий заболел. Муж его устроил в лесную школу.
– Господи! – ахнула Чернова. – Что с парнем?
– Эпилепсия, – прошептала мать, – припадки начались.
– Елки! – расстроилась председательница месткома. – Вот напасть.
Кирпичникова схватила Чернову за плечо.
– Надюша! Умоляю! Мы никому не рассказываем. Скрыли правду и в школе, и везде. Сережа сыну достанет справку о ревмокардите.
Надежда Васильевна молча слушала Алевтину, а та продолжала:
– Эпилепсия вмиг закроет сыну двери в вуз, в загранкомандировки не пустят, хорошую работу он не получит. Наденька, не губи нас.
– Аля, я-то рта не открою, – пообещала Чернова. – А твои дети? Они ж небось видели, что с братом?
– Нет, – обрадовалась хозяйка, – Тонечка только вечером приходит, у нее гимнастика после уроков. Петя идет к репетитору по математике. Повезло нам, ребята не видели первого приступа, он случился в обед. Сережа сразу понял, что к чему, и увез старшего сына. Муж через пару дней выйдет на службу. Бюллетень у него есть, уже купили.
Кирпичников появился в вузе в пятницу. Выглядел он не особенно бодро: бледный, осунувшийся. Но внешний вид Сергея никого не удивил. Мало кто после гриппа выглядит розовощеким красавчиком.
Глава 21
Лазарь появился на службе в понедельник, он не походил на счастливого молодожена. Цвет лица серый, глаза ввалились, краше в гроб кладут. В тот же день один из сотрудников, зайдя в мужской туалет, увидел такую картину: Кирпичников наклонил Штильмана над раковиной, схватил за волосы, стучит его головой по краю умывальника и приговаривает:
– Получи… Получи…
Сергей посетителя не заметил, а тот незаметно выбрался из сортира и вмиг разболтал о происшествии. Спустя час о баталии в сортире знали все, начиная от директора НИИ и заканчивая рыбками в аквариуме на кафедре зоопсихологии.
Директор велел Надежде разобраться с сотрудниками, которые компрометируют звание советского ученого. Чернова вызвала хулиганов и строго сказала:
– Немедленно объясните причину стычки! Иначе прощайтесь с продуктовыми заказами на Новый год.
– Он у меня Варю увел! – неожиданно заявил Лазарь.
– Не ври, – взвился Сергей. – Еще скажи, что она тебе жена! Вы не расписаны.
– Так свадьба не состоялась? – изумилась Чернова.
– Стеклову Кирпичников у меня отбил! – впал в истерику Лазарь.
– Если тебя баба бросила, при чем тут я? – заорал Сергей. – Не бреши! Я, в отличие от тебя, не потаскун! Честно женат!
Лазарь неожиданно расхохотался.
– Ты хоть понял, что сказал?
Сергей заморгал и вполне мирно ответил:
– Ничего смешного не вижу. Я женат. А ты Варе голову задурил, всем на работе наврал про бракосочетание.
– Лазарь, объясни свое поведение, – протянула Надежда. – Я к тебе подходила, хотела помочь, предложила: «Если готовишь свадьбу, скажи. Дам пару телефонов, там продукты отпустят такие, каких нигде нет. И цена нормальная». Что ты мне ответил?
– Чистую правду, – гаркнул Лазарь, – если соберусь отмечать торжество, то в ресторане, в узком кругу. Чужих не позовем. Но это было чисто теоретически: когда-нибудь я женюсь, и вот тогда свадьба пройдет без посторонних.
– Лгун, – не выдержал Сергей.
– Где хоть капля вранья? – прищурился Лазарь.
– Да везде, – возмутилась председательница месткома, – я предлагала тебе материальную помощь для бракосочетания, ты согласился. И что?
– Что? – повторил Лазарь. – Объясните, наконец, свои претензии?
– Покажи паспорт со штампом, – потребовала Чернова.
– Его нет, – спокойно сказал Штильман, – вернее, документ есть, а вот печать отсутствует, я не женат.
– Брехун! – взвился Сергей.
Штильман закинул ногу на ногу.
– Разберемся детально. Надежда Васильевна, вы мне деньги предлагали, продукты. Я их взял?
– Нет, – ответила Чернова.
– Следующий вопрос: лично я вам сообщал о походе в загс? О медовом месяце?
Надежда молчала.
– Приходил сюда, в кабинет, – продолжал Лазарь, – заводил разговор о свадьбе с Варей? А?
– Нет, – была вынуждена повторить Чернова.
Штильман повернулся к Сергею.
– Мне предложили продукты, я ответил: «Если понадобится, непременно воспользуюсь. Но всегда хотел торжество келейное, только в кругу семьи». Где речь о Варваре? А? Может, я с тобой откровенничал? Чего молчишь? Сказать вам двум нечего. Знаю, кто по институту слух распустил про наши с Варей отношения. Да, она мне нравится, но семья хочет в невестки еврейку. Я не пойду против воли родителей. Не ездили мы никуда вместе. Сергей на меня в сортире налетел, схватил за волосы. А сейчас заявил: «Я честный человек, женат». Если ты честный человек, женатый на Алевтине, то при чем тут Варька? Кирпичников, кем тебе Стеклова приходится? Любовницей при живой жене. Следовательно, ты прелюбодей, морально нечистоплотный, а не честный человек. К тому ж еще и хам, драчун в придачу. Кстати, Варвара говорила, что Сергей разводится с Алей, на которой женился из-за денег.
