– Лампа! Ты настоящая мама!
Я заперла дверь снаружи и, отчаянно зевая, потащилась к лифту. Мужчина осознает, что он стал отцом, когда ему жена со словами: «Папуля, доешь, пожалуйста», дает на ужин пару ложек куриного супа без соли и полкотлеты с остатками пюре из брокколи. А женщина ощущает прелести материнства, когда в час ночи, увидев заплаканную мордашку ребенка, который забыл, что завтра в школе маскарад, идет мастерить из своей новой бархатной юбки плащ для костюма «Кот в сапогах».
Глава 23
– У вас тут и зооуголок есть, – улыбнулась я, забирая у менеджера пакет.
– Ну, да, – протянул парень, – существует на пожертвования. Хотите кому-то помочь? Можете записочку оставить и деньги. Их потратят на того, кого вы выбрали.
– А кто у вас есть? – поинтересовалась я.
– Были кролики, – сказал продавец, – Бизон их домой к себе унес.
– Интересная фамилия, – улыбнулась я, – Бизон. Значит, вы еще и животными торгуете?
Менеджер толкнул небольшую дверь слева, я увидела комнатку с клетками.
– Белых мышей у нас много, – начал рассказывать юноша, – мы верим, что в них переселились души предков. Обидишь мелкую тварь, а она твоя прапрапрабабушка. Нехорошо получится. Так?
Я на всякий случай кивнула. Ну кто еще станет в четыре часа торговать ягодами Боджи и ленинградскими водорослями? Только вчерашний школьник, который полагает, что незнакомая ему прапрапрародственница теперь живет на этом свете в виде грызуна. Почему я не испугалась и не убежала прочь? Я не боюсь тех, кто рассказывает о своих странных верованиях. Меня пугают те, кто угрюмо молчит.
– Вон там кролики, – продолжал продавец, – еще появляются собаки, кошки, но их сразу разбирают. Длинноухие тоже в тренде. С мышами беда, их редко берут. Ну, да им и тут неплохо.
– Вы пристраиваете бродячих животных? – предположила я. – Простите, как вас зовут?
– Менеджер номер один, – привычно представился паренек.
– А по имени?
– Тигр!
Я хихикнула.
– Ну это приятнее, чем именовать вас по номеру. Думаю, в паспорте у вас другое имя. С собаками-котами ясно, вы их на улицах находите. Но белые мыши! Они откуда?
Парень не успел ответить, дверь в магазин открылась, и раздался голос:
– Тигрище, прикинь, ваще ад! Ну прямо…!
– Бизон, у меня покупатель, – крикнул менеджер.
В ту же секунду внутрь вошел худой паренек в джинсах и синей толстовке, капюшон которой почти полностью закрывал его лицо. Куртка имела красную молнию, синие карманы и голубую окантовку на рукавах. Такая вещь привлекает внимание. Но самой приметной частью наряда парня оказалась не она, а ярко-зеленые кроссовки, на носках которых светилась буква «А».
– Зачетные кроссы, – восхитился Тигр. – Где взял? Я тоже такие хочу!
Посетитель сделал пару шагов к прилавку, потом замер, постоял без движения пару секунд, развернулся и молча удрал.
– Бизонище, ты куда? – только и успел крикнуть Тигр. – Во дает! Вы знакомы? Эй! Бизон!
– С юношей, который только что заглянул сюда? Нет, я впервые его вижу, – ответила я.
Глаза продавца превратились в щелки.
– Вы из гадов? Из «Союза с наукой»?
– Откуда? – растерялась я.
Менеджер метнулся к двери, живо повернул ключ в замке, вытащил его и спрятал в карман.
– Не выпущу вас, пока правды не расскажете.
Мне стало не по себе. Тигр добр с мышами, в них живут души его покойных предков, но я-то не грызун.
– Как вам не стыдно, – неожиданно произнес парень, – взрослая женщина, приличная с виду, а помогаете убийцам!
– Вы меня с кем-то путаете, – проблеяла я.
– Бизон сразу понял, кого видит, и удрал, – заметил продавец. – Вы кто? Где работаете?
Отвечать, что служу в детективном агентстве, которым руководит муж, мне не хотелось.
– Не хожу на службу, сижу дома с ребенком.
– Во! Они все такие! – сверкнул глазами Тигр. – От не фиг делать убийцы. А мы с вами боремся. Отдавайте покупки!
Я вцепилась в пакет.
– Почему? Я заплатила за продукты.
Юноша бросил на прилавок деньги.
– Забирайте и уходите.
– Послушай, я понятия не имею, что такое «Союз с наукой», – затараторила я, – и сказала неправду. Вот, смотри.
Тигр взглянул на удостоверение, которое я вынула из сумочки.
– Полиция!
– Нет, не пугайся, частное детективное агентство, – призналась я.
– Вас она наняла? – процедил продавец.
– Кто? – спросила я.
– Руководительница дерьма «Союз с наукой»!
– Тебе надо лечиться от мании преследования, – не выдержала я.
– А вам от вранья, – фыркнул мой собеседник.
Я села на подоконник.
– Давай поговорим спокойно. Место работы я сразу не назвала, потому что предвидела твою реакцию на слово «сыщик». И в данную секунду я не на службе, я мама маленькой девочки, у которой завтра урок домоводства. Учительница, странная особа, велела школьникам принести набор не пойми чего для салата. Киса вспомнила про все эти ягоды-водоросли ночью, очень расстроилась, вот мне и пришлось бежать в магазин. Хорошо хоть он неподалеку от нашего дома оказался. Если уж совсем откровенно, то я услышала про твою торговую точку полчаса назад.
– Я тоже все забывал, – улыбнулся Тигр. – Один раз мама ночью макет зубра для кабинета биологии склеивала. Откуда про мой магазин узнали?
– Учительница детям дала телефон, – объяснила я, – я позвонила, ответил менеджер номер один. Наверное, ты.
– Ага, – кивнул Тигр, – училку случайно не Нинель Львовна зовут? Можете у дочки узнать?
– Она спит, – сказала я.
– Эсэмэску отправьте, вдруг ответит. И где ваша девочка учится?
– В гимназии на соседней улице, – пробормотала я, печатая сообщение, – желтый дом с красной крышей.
– А-а-а, – повеселел Тигр.
– Нинель Львовна! – воскликнула я. – Киса ответила. А ты откуда знаешь имя педагога?
– Она моя мама, всегда просит на уроки продукты из магазина сына, – хихикнул парень. – Вы животных любите?
– Конечно, – улыбнулась я, – у нас живут две мопсихи, Фира и Муся.
Тигр оперся о прилавок.
– Как вы относитесь к тому, что на животных испытывают лекарства? Убивают их ради опытов!
– Мне это совсем не нравится, – вздохнула я.
Парень выпрямился.
– Нам тоже! Есть гадкая бабень! Она собирает кошек-собак, отдает их для опытов! Тварь! Еще мышей разводит, кроликов и тоже лабораториям продает. Зарабатывает так. Не сама старается. Помощники у нее есть, тетки тупые! Они несчастных животных развозят. Называют себя «Союз с наукой». Ага! Как же! Они союз с деньгами. Им за каждого бедного кота-щенка деньги платят. А мы в противовес им создали движение «Свет». Животных освобождаем, в задней комнате временно держим, а потом их люди забирают. Нас много. Мы студенты медвузов, школьники, которые в институт готовятся, нас берут уборщиками в лаборатории. Кролика легко за пазухой вынести! Собаку-кота можно в ведро пустое спрятать, тряпкой прикрыть. Они понимают, что их спасают, тихо сидят.
