– У Тони есть немалый лишний вес, – поморщился хозяин. – И много проблем из-за этого. Одышка, суставы больные, она выглядит старше своего возраста. Обжираться дочь начала после того, как от нее муж ушел. Классическое заедание стресса. Тоня сметает все, что ей под руку попадется, без разбора, просто пищеуборочная машина. Я пытался ее ненавязчиво познакомить с приличными людьми. Приводил в дом порядочных холостых мужчин. Все они старше Тони, серьезные, солидные, состоявшиеся. Прекрасные партии. Но ей никто по вкусу не пришелся. «Папа, они зануды. И по поведению прямо ящерицы, лишнего шага не сделают! Я хочу страсти». И что? Нашла того, кто ей понравился, прощелыгу. Веселый, говорливый, с удовольствием за счет Тони по ресторанам ходил. Дочь за него замуж собралась, удочку мне забрасывала: «Мы с Эдиком уедем жить на городскую квартиру. Алешка у вас останется. Он невыносимым стал». Подросток и впрямь трудный. Борец за правду и справедливость. Оголтелый защитник животных. Антонина себе шубу купила, так сын ее сжег. Да еще на мать наорал: «Не страшно на себе с кого-то содранную шкуру носить? Потакать убийцам?» С Эдуардом у Леши был абсолютный неконтакт. Пришел мужик к нам один раз поужинать, на столе запеченная семга. Алевтина его потчевать стала, женишок отказался: «Не люблю рыбу. Вот мясо уважаю». Алексей на него посмотрел.
– Вы каннибал? Жрете трупы? Хотите, расскажу, как животных ради котлет мучительно убивают?
Тоня велела ему замолчать, но сын не послушался. Отличный вечер получился. На следующий день Антонина попросилась у нас переехать в Москву, оставить сына, дескать, он ее личное счастье погубит. Но мы не согласились, хотели наблюдать за развитием ситуации, вовремя пресечь попытку альфонса жениться на Тоне. Вы знаете, чем все закончилось. Явились к нам в вашем присутствии непрошеные гости, папаша и мамаша рассказали про обожаемую ими беременную Нелю. Когда все, включая вас, ушли, Антонина кинулась жрать все, что видит. Двумя руками. За обе щеки.
– Звали, Сергей Леонидович? – спросил тихий женский голос.
– Входи, Зина, – велел хозяин.
В кабинете возникла женщина лет пятидесяти.
– К тебе никаких претензий нет, – сразу предупредил Сергей Леонидович. – Помнишь день, когда умер Афанасий?
– Хотела бы забыть, да не получится, – робко произнесла повариха.
– Можешь рассказать, кто и что тогда ел? – продолжал Сергей Леонидович.
– Нет, – возразил Костин, – нас в первую очередь интересует начало недели. Конкретно: когда и кто ел кролика? А уж потом день смерти Афанасия.
Зинаида вынула из кармана платья записную книжечку.
– Понедельник. Завтрак. Всем подали кашу и творог. Отказов нет. Овсянку ели: Алексей, хозяева, Петя и Тоня. Потом Тоня еще творог съела, пару бутербродов с сыром, попросила поставить на стол мармелад.
– Ты все записываешь? – поразился Сергей Леонидович.
– Конечно, – кивнула повариха, – чтобы в блюдах на неделе не повторяться, я слежу, кому что не понравилось. Обед. Вот с ним в понедельник случилась неприятность.
– Какая? – спросил Володя.
Глава 41
Зина опустила глаза.
– Ну… Леша… он… ну…
– Говори откровенно, – велел хозяин.
– Алевтина Михайловна, Петя, Антонина любят кролика в вине с овощами, – зачастила Зинаида, – Сергей Леонидович никакого мяса не ест, колбасные изделия, паштеты, холодец тоже. Поэтому ему я запекла дораду с травами. Алексей овощное рагу получил. Мальчик очень нервничает, когда остальные курицу, говядину и телятину едят. Но не лишать же семью любимого блюда из-за подростка? На заднем дворе стоят клетки с кролями. Я их сама развожу, у покупных мясо безвкусное. Алексей постоянно их открывал, животных выпускал, они разбегались. Вы попробуйте поймать длинноухих! Потом вдруг он перестал безобразничать. Уж не знаю, что с подростком стряслось. Значит, рано утром пошла я за кроликами к обеду. Удивилась немного. Вроде первая клетка пустой была! А сейчас в ней двое сидят. Потом я подумала, что перепутала, и забрала их. Из печени собралась сделать паштет. Поэтому положила ее в морозильник. Давно приметила, что из промороженного сырья паштет нежнейший получается. Только при минусовой температуре печенку надо подержать три-четыре-пять дней. Чем дольше, тем вкуснее. Тушки стала готовить, основную часть потушила с вином. И немного в отдельном чугунке со сметанкой. Афанасий никогда ни в каком виде алкоголь не употреблял. Поэтому для него сделала соус бешамель. Не успело блюдо приготовиться, вбегает Алексей и ну орать:
– Чем это пахнет?
Я ответила:
– Обедом.
Он еще громче:
– Что ты состряпала?
Пришлось признаться:
– Кролей!
Парнишка давай визжать, обзываться по-всякому. И убийца я, и палач, и живоглотка, и людоедка, и дрянь, и гадина…
– Почему мне не сказала? – возмутился Сергей Леонидович. – Получил бы Алешка по заднице. Совсем обнаглел!
Зина махнула рукой.
– Вот еще! Стану я вас нервировать по пустякам. Сама разобралась. Схватила тряпку да наподдала ему, объяснила: «Сам не ешь, другим не мешай. Животных обожаешь? Тогда босиком ходи! А то ботинки кожаные нацепил. Вчера ты царапину на руке кремом мазал, а его из крови телят делают. И портфель у нашего „зеленого“ не из дерматина. Чего в жрачку уперся? Всем замечания делаешь? За собой проследи, топай босыми пятками по лесу или в тапках на деревянной подошве щеголяй. Учебники-тетради в авоське носи. Мороженое не жри. Молоко-то у коровы без спроса берут. Омлет ты обожаешь. А яйца – это неродившиеся цыплята. С себя начни. Потом другим замечания делай».
Алексей меня обматерил, схватил кастрюлю – и раз! В помойку еду вытряхнул, да удрал! Пришлось наспех макароны с морепродуктами готовить. Хорошо, успела. Один Афанасий кролика ел, потому что ему еду я отдельно в маленьком горшке приготовила. Алексей не знал, что кролик еще в чугунке есть.
Я взглянула на Костина. Так, теперь понятно, почему отравился только Афанасий.
– А паштет кому и когда достался? – поинтересовался Володя.
– Я приготовила его в тот день, когда Фася умер, рано утром. Рассчитывала к ужину подать. Положила в миску, прикрыла, поставила в холодильник. Потом события повалились: приехала Евлампия, приперлась пара семейная. Затем Афанасий умер. Вот ужас-то! – охнула повариха. – Антонина на кухню причапала, холодильник открыла, вытащила патэ, полбатона оторвала и давай им, как ложкой, орудовать. Я попыталась ее остановить:
– Тоня, тебе дурно станет.
Знаю же, что дочь хозяев от нервов все в кладовой слопать может. А после в ванной запирается, ее тошнит, она плачет: «Я жирная!»
Антонина мне в ответ:
– Отвали с замечаниями. Исчезни.
И уговорила все содержимое салатника! Целиком! Там почти полкило было! В паштетик я и морковки добавила, и лук, и сухари, в вине размоченные. Старый рецепт! От прабабушки остался. Я в столовую несколько раз заходила, видела, как Антонина миску коркой вытирала!
