За свои дела он удостоился государственных наград: ордена Св. Анны 3-й степени – за устройство лазарета в Русско-японскую войну и ордена Св. Станислава 2-й степени – за деятельность на благо Отечества в Первую мировую. С 1903 года Ветошников почти два десятилетия состоял старостой Успенской церкви на острове. В 1915 году он выделил личные деньги на постройку третьего по счету храма для Алексеевского общества. Этот храм освятили памяти погибших воинов.
* * *
Что же стало с Успенским островом, вскоре после революции переименованным в остров Октября? История уготовала ему тяжелые испытания, которые были связаны со всей российской историей XX века.
В 1918 году все благотворительные учреждения на Успенском острове, по распоряжению новых властей, перешли в ведение народного комиссариата социальной помощи. Сначала тут разместилась больница, затем – колония малолетних беспризорников. С начала 1930-х годов на острове помещался дом инвалидов. Перед войной, как пишет волховский историк-краевед Виктор Астафьев, здесь находилось 1200 инвалидов и 200 человек персонала, работали столовая, баня, прачечная, свинарник. В Успенской церкви, закрытой еще в 1923 году устроили жилье.
По разному сложились после революции судьбы учредителей Алексеевского общества. Многие из них покинули Россию вместе с первой волной эмиграции. Точно известно, что уехали в Париж, где потом жили и умерли, две активные деятельницы Алексеевского общества – сестры Бельгард. В частности, Варвара Валериановна Бельгард скончалась 16 октября 1934 года в возрасте 79 лет. Похоронили ее спустя два дня на знаменитом русском кладбище в Сент-Женевьев-де-Буа.
Щедрый купец Адриан Ветошников остался в России. Коммерческие и благотворительные дела ему, разумеется, пришлось свернуть. К счастью, новые власти никого из Ветошниковых почему то не тронули, и Адриан Дмитриевич, хотя и стал «лишенцем» со всеми вытекающими последствиями, избежав преследований и высылки из Ленинграда, дожил до глубокой старости и умер в 1936 году…
* * *
Во время Великой Отечественной войны остров стал свидетелем страшной трагедии, о подробностях которой впоследствии старались не вспоминать, а о жертвах попросту забыли. Как уже говорилось, до войны в постройках бывшего благотворительного городка размещался дом инвалидов.
Когда в октябре 1941 года немецкие войска стремительно продвигались по Волхову с целью выхода к Ладожскому озеру, инвалидов хотели эвакуировать, но не успели: идущую к ним баржу разбомбили немецкие самолеты. Вскоре на остров пришли немцы, они находились здесь недолго, но оставили о себе печальную память. О том, что доподлинно произошло при немцах на острове Октября, сегодня сказать трудно.
«К сожалению, слишком поздно спохватились и краеведы, и журналисты, – писала в сентябре 2004 года на страницах районной газеты "Волховские огни" журналистка М. Володина, – сегодня нет в живых ни одного свидетеля, который мог бы рассказать, что же именно произошло на острове Октября, какой цинизм и бесчеловечность проявили те, на чьей совести – гибель сотен несчастных, ни в чем не повинных людей. Но мертвые молчат, а живые были тогда слишком малы и мало чем могут помочь. Их воспоминания отрывочны, иногда противоречивы, но общая картина поражает жестокостью и бессмысленностью произошедшего».
Есть сведения, что при отступлении наших войск часть инвалидов успели вывезти, остались только лежачие. Что стало с ними? По одним данным, немцы расправились с беспомощными инвалидами, по другим, калеки, брошенные сбежавшим персоналом дома инвалидов на произвол судьбы, просто умирали от голода. После того как немцы ушли с острова, умерших инвалидов оттуда перевезли на кладбище в Прусынскую Горку и похоронили в отдельной общей могиле.
«Говорят, война все спишет, – продолжала журналистка М. Володина. – Списала же она 62 миллиона погибших во Второй мировой, виновных только в том, что в роковую годину пришли они в этот мир. Вошли ли в этот скорбный список безответные калеки с маленького острова Октября? Или они – особый счет? Кому ж его предъявить, этот счет? Увы, историю вспять не повернуть, и единственное, что мы в силах сделать, – это поставить памятный знак на месте их последнего земного пристанища. Чтобы помнили – и дети наши, и внуки, и правнуки…»
После войны на острове Октября некоторое время помещался лагерь для немецких военнопленных. Затем сюда вернулся дом инвалидов, он оставался на острове до 1964 года, пока его не перевели в город Волхов. После этого на острове наступило полное запустение.
Священник Алексей Колоколов с воспитанниками духовного училища
Останки отца Алексея, захороненные 31 января 1902 года в Успенской церкви на острове, в 1935 году вынесли за пределы острова его новые хозяева, а потом, без лишней огласки, верующие перезахоронили в церкви Святого Алексия Божиего Человека в лесном скиту Сиглинка в двадцати километрах от города Волхова. Потом место захоронения утратили, и только несколько лет назад, благодаря деятельности Волховского отделения общественного фонда возрождения «Благовест» и лично его руководителя, краеведа Николая Федоровича Шверикаса, а также с помощью жителей Волховского района, останки отца Алексея нашли в руинах церкви. Отсюда их передали в храм Архангела Михаила города Волхова, и 6 ноября 2001 года они нашли покой на родине протоиерея Колоколова в деревне Прусына Горка – на сельском кладбище возле родительской могилы отца Алексея. Перезахоронение, с благословения митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Владимира, осуществил настоятель Волховского храма Архангела Михаила отец Андрей (Яхимец).
Возвращению имени Алексея Колоколова и памяти о нем в конце 1990-х годов немало способствовал известный волховский краевед Виктор Астафьев, автор сборников «Тропинки в прошлое» и «Волховский исторический календарь». Его очерк «Островок человечности» о судьбе духовного и материального наследия Алексея Колоколова и Алексеевского общества стал ярким обращением к современным читателям с призывом помнить, чтить, беречь, сохранять и возрождать историческую память об этом удивительном подвижнике волховской земли.
Внутреннее убранство Успенской церкви на Успенском острове. Фото начала XX века
В 2000-2004 годах трудами многих людей – краеведов, историков, журналистов, музейных работников – имя Алексея Колоколова стало известным широкому кругу общественности. С очерками и статьями на эту тему выступали местные газеты «Волховские огни», «Голос Ладоги» и «Волховская земля», студия «ТВ-Волхов» создала видеофильм об отце Алексее Колоколове и Успенском острове. Ученики Волховской городской гимназии в 2002-2003 годах подготовили исследование на тему «Страницы истории. Остров Октября (Успенский)»; их работа получила диплом первой степени на VI международной конференции «История и культурное наследие», проходившей в 2003 году в Санкт-Петербурге.
