— Но как такое возможно? Я что, могу вот так прийти и заявить, что я новый барон? И что всем будет все равно, что я даже не благородный? — изумлённо спросил я услышав предложение Зака.
— А что ты хотел-то? Это ж вольные баронства. Тут кто сильнее тот и прав. Раз у тебя хватило сил справиться с предыдущим бароном, значит вправе занять его место. А по поводу благородства, ты не сомневайся, тут все такие. Бандиты да наёмники в прошлом. Тут не нужно, чтобы твой титул признавал король или император, главное и удержать землю, которую занял.
Я задумался над предложением Зака. С одной стороны, если я буду бароном, то буду иметь намного большие возможности заработка. С другой стороны, это ответственность за людей которые будут под моим началом и я, в силу своего характера, не смогу относиться к ней наплевательски.
Да и оставался ещё один момент, который был очень важен. Если я стану бароном, то мне нужна дружина. В баронство входило три деревни в сумме на двести дворов, напади соседи одновременно на две из них и я потеряю минимум одно селение. В одиночку я просто не смогу следить за всем.
Свои размышления об этом, я само собой, озвучил Заку. Староста не растерялся и сразу ответил, что в дружине барона только пришлые, из местных он никогда никого не брал. Сделай он так, не смог бы забирать людей в рабство, ему бы просто не дали бы. Поэтому с деревень легко наберётся десяток крепких парней мне в дружину. Их только подучить, да вооружить надо будет.
Наш разговор продолжался до самой ночи, староста в итоге всё-таки уговорил меня разделаться с нынешним бароном и занять его место. Сделать это по его словам было проще всего дожавшись барона в деревне. Через пару дней он обязательно должен появиться в Кролевке в поисках пропавших людей.
Все то время, пока придётся ждать барона, я решил посвятить занятием с мечом, чтобы хоть немного восстановить навыки. Всё-таки, полугодовой перерыв, не мог не сказаться на моих умениях. Навряд ли конечно оставшиеся люди барона будут представлять большую угрозу, чем те что уже лежат закопанные в землю. Но слова Мартына, о постоянной бдительности и собранности, я решил не относиться к будущей схватке пренебрежительно.
Меч я себе выбрал из оставшихся от дружинников. Сказать по правде, брать их в руки не хотелось. Мало того, что железо было дрянного качества, так ещё и ухода они не знали похоже, со времён своего изготовления. Все в зазубринах и сколах. Но выбора особого не было, так что пришлось пользоваться тем, что есть.
Встав с утра пораньше, я вышел во двор и начал потихоньку разминаться. Как я и думал, поначалу, связки укладывались в один рисунок, с трудом. Но данное затруднение быстро прошло, стоило несколько раз повторить основные формы, и меч снова начал ощущаться как продолжение руки.
Пока занимался, заметил, что вокруг собрались все местные мальчишки. Сначала они робко посматривали за мной издалека. Но затем, осмелев, приблизились к самой ограде моего двора. Некоторые из них даже похватали палки и начали неумело пытаться повторять то, что я делал. Понятное дело, получалось это у них, мягко говоря, не очень, и выглядело довольно смешно.
С каждым взмахом меча, я замечал за собой какую-то неправильность. Как будто я делаю что-то не так. Сверившись с записями персокома, я проверил, правильно ли я выполняю движения, оказалось, что все точно так как и показывал Мартын. Однако, в каждом замахе мои обострившиеся инстинкты говорили, что что-то не так. Я чувствовал какую-то скованность в движениях и их незавершённость. Рисунок получался не таким, каким бы он мог быть в идеале. Попытки отдаться этому ощущению и попробовать двигаться, так как говорят мне ощущения, ни к чему не привели. Я только полностью сбивался с ритма. Забавно вели себя мои наблюдатели в такие моменты. Думая, что эти остановки, часть какого-то упражнения, они с палками в руках пытались полностью их повторить.
Что делать с этими ощущениями я пока не знал. Нужен был партнёр, чтобы в схватке обострить инстинкты и почувствовать их ещё лучше. Причём мой противник должен обладать уровнем фехтования минимум, немного ниже моего. Иначе я просто не почувствую опасности боя. Только вот взять такого было негде. Эх вот бы Мартына сюда, он бы мне гарантированно объяснил, что могут означать эти ощущения.
Так же это время я попробовал научиться ездить на лошади. Ну как научиться, хотя бы сносно на неё садиться и ехать шагом. Получалось, мягко говоря, неважно. Благо коней от дружинников осталось много, и был выбор. Себе я взял, само собой, самого смирного на вид. Мальчишки, до этого смотрящие на меня с блеском в газах и видящие во мне идеал, к которому нужно стремится, заметно погрустнели. На их глазах, славный рубака, герой и их освободитель от ига ужасного барона, превратился в увальня, который еле с десятого раза сел на лошадь. Если честно, меня это огорчило. Я сначала не обращал на это внимание, но когда почувствовал волну разочарования, понял что мне до этого, очень льстило внимание со стороны мальчишек. Неужели я тщеславен? Да нет, глупости, конечно, просто сложно оставаться невозмутимым, когда на тебя смотрят с таким восхищением в глазах.
Через два дня, как ожидалось, появились люди барона. Всего их было семнадцать человек, и барона, среди них, к сожалению, не было. Видимо сам он не захотел участвовать в поисках, послав лишь дружинников.
Проскакав в центр деревни, они спешились. Я очень обрадовался этому факту. Ведь если они бы остались на конях, многие сумели бы скрыться после нападения и предупредить барона. Мне этого, само собой, очень не хотелось. Теперь задача перебить всех сильно упростилась. Правда не стоит сбрасывать со счетов, что кто-то успеет вскочить на коня и скрыться. Но тут придётся уповать на внезапность. Всё-таки это не подготовленные воины, которые, в критических ситуациях, способны действовать не задумываясь. Я очень надеялся, что я успею с ними расправиться, прежде чем кто-то сообразит, что пора удирать.
— Эй староста, иди сюда! — крикнул один из дружинников. Судя по его виду и виду его соратников, никой угрозы они вокруг не видели, поэтому вели себя расслаблено.
Зак подошёл к ним и начал заговаривать им зубы. Придумать легенду, что случилось с предыдущим отрядом, не составляло особого труда. По сути, тут и придумывать было нечего. Да, был отряд, погостил денёк и ушёл. Куда? Вон в том направлении. Что им там понабилось? Да кто их знает, мы крестьяне, наша забота поля пахать, а не с вопросами лезть.
Сейчас единственной задачей Зака, было, отвлекая разговором, постараться оттянуть дружинников подальше от лошадей.
Сделать это у него получилось довольно просто. Он лишь предложил «храбрым воинам» испить немного настойки, чтобы, так сказать, дальнейший путь легче был. Дружинники, довольные таким предложением, послушно последовали за старостой. Зак догадался особо далеко от лошадей их не уводить, иначе дружинники могли бы повести их за собой. Поэтому, староста со всей оравой, направился к ближайшему к ним дому.
Хорошо бы конечно, завести всех в внутрь, в толчее они вообще будут ни на что не способны, но такое количество человек просто не поместиться.
