Первые новости от агентов моего управляющего были не утешительные. Бароны уже знали, что я начал активно вкладываться в развитие собственного баронства, и начинали потихоньку, между собой, уже делить прибыли, что смогут получить с меня, когда я разовьюсь. Слухи о том, что я сын имперского аристократа уже не сильно беспокоили их, видимо подключив свои связи и так и не обнаружив следов моего происхождения, на этом они успокоились.
Подогревал их негативный настрой в мою сторону, ещё и факт перебежек крестьян в моё баронство. Новости о том, что я не отнимаю последнюю крошку хлеба и даю крестьянам развивать своё хозяйство, довольно быстро облетели всю округу. Что побудило многих подумать о том, чтобы перебраться ко мне. Правда, пока мигрировали в основном одиночки, у которых не было ни двора, ни семьи. Остальные не хотели покидать с таким трудом нажитое имущество, а ехать со всем скарбом было опасно. Дружина почти никогда не трогала одиноких путников, но если видела семью с повозкой и кучей вещей, обязательно интересовалась, куда направляются крестьяне. Самое простое наказание, что ждало бы несчастных мигрантов в таком случае это избиение и отъем имущества. А если у дружинников в тот момент было плохое настроение, то крестьян могли и убить, в назидание другим, так сказать.
Всего в сторону моего баронства заглядывались трое. Барон Конлиз, тот самый у кого был на службе маг артефактор, барон Брунье и барон Захвил. Остальные мои соседи решили не вставать на пути этого трио и пока поползновений в мою сторону с их стороны, судя по наблюдениям людей Зака, не ожидалось. Главным среди этой троицы был Конлиз, так как он обладал наиболее оснащённой и многочисленной дружиной. Втроём они могли выставить против меня почти полторы сотни бойцов, без особой потери обороноспособности своих баронств. Обладая всего восемнадцатью дружинниками, я просто не мог ничего противопоставить такой силе. Фасил с Деором только разводили руками при вопросе, что делать с таким количеством вражеских солдат. Единственный вариант, который ими был предложен, это попробовать пощипать сборное войско по ночам, пока оно будет на марше. Этот вариант напрашивался сам собой. Навряд ли при таком количестве солдат бароны будут опасаться чего-либо с моей стороны. На этом можно будет сыграть. Плохо в этом плане было только то, что провести такую операцию при этом остаться в живых был способен только я. И то, это только теоретически, сам я, в отличие от мнения двух моих начальников дружины, сомневался в том, что выживу, напади я на лагерь вторженцев.
— Рано ещё беспокоиться Максим — Говорил мне Деор, когда я в очередной раз поднимал тему отражения возможной атаки со стороны соседей. — Ни один план ещё не выдерживал испытания реальностью. Всё, что мы сейчас надумаем, скорей всего окажется бесполезным перед лицом фактов. Информации о войске баронов у нас кот наплакал. Лучше не мучиться от раздумий, а отдать все силы, чтобы максимально подготовиться к вторжению.
— Насколько за полгода мы сможем увеличить дружину и подготовить её?
Полгода, примерно столько времени по общим прикидкам, мне понадобиться для организации первого каравана с произведённой гончарной утварью. Уверен, бароны нападут незадолго до момента выезда каравана. Нападать им раньше просто нет смысла, получат меньше трофеев. А если нападать позже, то я могу успеть нанять достаточно людей, чтобы если и не победить их сборную дружину, то хотя бы серьёзно её потрепать.
— Больше тридцати человек не рассчитывай. И то основное пополнение я ожидаю за счёт пришлых. Тем без хозяйства и деваться то больше некуда. С нашего баронства навряд ли много людей уже наберём. Все кто хотел пойти путём воина, уже тренируются у меня.
— Что насчёт тренировки всех крестьян в качестве ополчения? — задал я вопрос в надежде, хоть таки способом увеличить вероятность победы.
— Нет смысла. Во первых им работать в поле ещё надо, так что сильно наседать с тренировками нельзя. Во вторых у них самих не будет никакого желания тренироваться, поэтому они будут выполнять все указания через силу, что сделает тренировки малоэффективными. Ну и в третьих, это в городе в ополчении есть смысл, там, на стену и неумеху с копьём можно поставить, уже польза будет. В сшибке же на открытом пространстве, толку от почти необученных крестьян не будет.
Интерлюдия
В довольно просторном и тёмном зале находилось двое. Один из них был высоким худым мужчиной с каменным ничего не выражающим лицом. Черты лица этого человека были довольно грубыми и в купе с безразличным взглядом создавали довольно неприятное впечатление. Второй человек, был по сравнению с первым был низок, и не доставал тому даже до плеч. Про его внешность сложно было сказать, что-либо конкретное. Во внешнем виде этого человека не было ничего за что мог бы зацепиться взгляд.
— Милен. Я в тебе разочарован. Что значит, тебе не почти ничего не удалось ничего выяснить об этом выскочке? — спросил высокий человек, абсолютно не изменившись в лице.
— Господин Гвинич, вы же сами должны понимать насколько сложно мне работать вне пределов баронств. — Ответил низко поклонившись тот, кого назвали Миленом. — Своих людей ни в империи ни в королевстве у меня почти нет. Это сильно ограничивает возможности по сбору информации. Всё, что удалось узнать об этом человеке это то, что его обучал работе с мечом один старик в молодости владевший довольно престижной фехтовальной школой в Простере. Откуда наш новоявленный барон пришёл в Простер узнать не удалось. Старик оказался довольно склочным и посылал всех кто к нему приходил с вопросами об его бывшем ученике. Попытка его силового убеждения провалилась. Старик оказался довольно умел и быстро раскидал нанятых для его усмирения людей. Узнать интересующую нас информацию из других источников так же не удалось. Деятельность нового барона в Простере была как-то связана с гильдией Убийц. А эта гильдия, сами понимаете, следит за тем, чтобы никто не совал нос в их дела.
Из города он ушёл примерно полгода назад. Уход был поспешным и связан с конфликтом между ним и каким-то пьяным графом. Позднее, разорванное тело графа нашли возле одного из трактиров, а следы нашего барона пропали. С погибшим графом также были найдены один из его друзей и несколько наёмников. На трупах были обнаружены следы применения магии, что может говорить о непосредственном участии в убийстве интересующего вас человека. Предположительно в тот момент он был не один, но с кем неизвестно. Всё, что можно сказать о его спутнике, это то, что он обладает просто невероятной силой. Через полгода новый барон уже объявился в наших землях. Ну а далее, вы уже в курсе событий, что привели его к владению баронством Сакон.
— Интересно, есть какие-либо сведения о его спутнике?
— К сожалению нет. Свидетели, что видели барона в трактире, утверждают, что он был один. Скорей всего там он поджидал графа, а когда тот объявился, заманил его ближе к лесу где скрывался его подельник. К сожалению получить доступ к документам, связанным с расследованием данного инцидента, не вышло, и все заключения сделаны на основе опросов очевидцев.
— Что скажешь о самом бароне?
