Над порталами горизонтальной линией вытянулась галерея Царей со скульптурными изображениями двадцати восьми Царей Иудейских (копии — за образцы были взяты сохранившиеся скульптуры на соборах Шартра, Реймса и Амьена).
Над галереей Царей — скульптуры Богоматери и двух ангелов, ореолом которым служит круглое окно-роза тончайшей работы мастеров по камню и по цветному стеклу (копии, созданной в реставрационных мастерских Виоле-ле-Дюка). Реставраторами были проделаны сложнейшие предварительные исследования, каким способом средневековые мастера восстанавливали розетки в том виде, в каком они были в XIII веке. В 1741 году цветное стекло витражей собора было заменено прозрачным, одноцветным.
Когда-то ангелы держали в руках подсвечники. Каждую Страстную Пятницу две огромные свечи горели всю ночь, освещая западный фасад.
Слева от скульптурного изображения Богоматери находилось помещение, предназначенное для звонаря. Справа — убежище для всех, кто его искал. Достаточно было дотронуться до железного кольца при входе, чтобы сразу же стать неприкосновенным для преследователей.
Стрела собора (более 90 м), снесенная в 1793 году, была восстановлена в мастерских Виоле-ле-Дюка. У ее основания скульптурные изображения двенадцати апостолов. Полагают, что им были приданы черты реставраторов мастерской Виоле-ле-Дюка. Совершенно достоверно, что моделью для апостола Фомы, покровителя архитекторов, послужил сам Виоле-ле-Дюк.
В центральном ярусе находится ажурное окно-роза 1220—1225 годов, диаметром около 10 м. По обеим сторонам его расположены два огромных парных арочных окна. Скульптурный декор центрального яруса образуют статуи Мадонны с младенцем в окружении ангелов — в центре; Адама и Евы — по краям. Выше идет галерея из узких, переплетающихся вверху аркатур, объединяющая две боковые башни, которые так и не были завершены, но даже без шпилей они завораживают зрителей своими стрельчатыми парными окнами. Поднявшись по темной и крутой лестнице, оказываешься на террасе, охватывающей одну из двух башен собора, где помещены химеры. Скорей всего, дуалистическое мировоззрение средних веков не могло мыслить храм вне злых дьявольских сил. Внутри храма им нет места, и вот они роятся вокруг его стен, изнемогая от невозможности попасть внутрь.
Вид на Сену с собора Нотр-Дам
Виоле-ле-Дюк дал волю своей фантазии: он создал ирреальный мир химер — демонов, смотрящих иронично и задумчиво на раскинувшийся далеко внизу город; фантастических и чудовищных птиц; гротескных фигур злобных монстров, выглядывающих из самых неожиданных мест. Взгромоздившись на готический пинакль, спрятавшись за шпилем или повиснув над выступом стены, эти каменные химеры существуют здесь целые века — неподвижные, погруженные в раздумья о судьбах человечества, копошащегося там, внизу.
Собор, как это было принято в Средневековой Франции, был центром и духовной, и общественной жизни столицы. Под его сводами устраивались празднества, заключались разного рода сделки, перед далекими путешествиями оставлялись на хранение драгоценные вещи.
В средние века площадь перед собором была застроена лавочками, мастерскими ремесленников. Вечерами булочники имели обычай здесь распродавать по дешевым ценам оставшийся хлеб и битые яйца. 8 сентября в день Рождества Богородицы на соборной площади устраивались луковые и цветочные ярмарки, в последний день Великого поста —ветчинная ярмарка...
При короле Иоанне Добром парижане дали обет каждый год приносить к собору свечу длиною в город. Даже в то время весь Париж размещался на нескольких небольших островах, и потому свеча была очень длинная. Город разрастался, и с начала XVII века свеча была заменена лампадой в форме корабля, геральдического знака Парижа.
1 мая на площади перед собором собиралась корпорация парижских ювелиров, приносивших в дар Богородице зеленое молодое деревце.
В 1638 году, в знак благодарности за появление долгожданного наследника, король Людовик XIII приказал возвести новый центральный алтарь и украсить хоры собора. Древний готический алтарь был заменен новым, тяжеловесным. Пьедестал скульптурной группы «Оплакивание», был украшен бронзовым барельефом «Положение во гроб», работы Ван Клева. По обеим сторонам — короли Людовик XIV и Людовик XIII. Король протягивает Богоматери корону и скипетр.
С 1987 года здесь установлена посеребренная купель работы грузинского православного скульптора-ювелира Гуджи.
Во время Великой французской революции собор был сильно поврежден. Многие скульптуры разрушили, одни за то, что были в митрах, другие — за то, что их головы венчали короны. Церковная утварь и колокола пошли на переплавку. В соборе устроили продовольственный склад, затем было принято решение о его продаже с торгов (одним из предполагаемых покупателей был французский социалист-утопист Сен-Симон), одно время его предполагалось снести совсем.
В период революции собор превращают в храм Разума, в нем даже устраивают «всенародное празднество в честь Разума». Богиню Разума изображала балетная танцовщица Тереза Анжелика Обри, которую, по словам И.А. Бунина, заставили играть «самую дикую и постыдную роль в кощунстве еще более неслыханном, чем все прочие».
Собор вновь становится действующим в правление Наполеона Бонапарта. 2 декабря 1802 года в нем состоялась церемония его коронования. За всю историю страны только Наполеон I и английский король Генрих VI были коронованы в Нотр-Даме.
В середине XIX века собор пришел в полное запустение. Его практически спас роман Виктора Гюго «Собор Парижской Богоматери», опубликованный в 1831 году. После выхода книги имя писателя стало неотделимо от парижского собора настолько, что даже своей формой, как кажется многим, он напоминает начальную букву имени Гюго — «Н».
Во время парижской Коммуны коммунары устроили в центре Нотр-Дам костер и собирались его поджечь. В последний момент один из них предупредил об опасности: собор был спасен и на этот раз. Парижане убеждены, что это был один из скульпторов, работавший в Соборе и выдававший себя за одного из коммунаров. Он убедил своих «соратников» не разрушать собор, хранящий не одну тайну и способный навлечь беду на всех них.
Загадки собора
Огромное количество легенд связано с Собором. Приверженцы эзотерических учений утверждают, что архитектура и символика собора Нотр-Дам — своего рода зашифрованный свод оккультных учений. Именно в этом смысле писатель говорил о Нотр-Даме как о «наиболее удовлетворительном кратком справочнике оккультизма».
Начиная с XVII века различные исследователи — Гобино де Монлюизан и Камбриэль, — и уже в XX веке — Фул-канелли и Амбелен с большей или меньшей убедительностью раскрывали тайный смысл символики Нотр-Дама. Фулканелли, написавший знаменитую книгу «Загадки соборов», — уже стал авторитетом в этой области — (в нескольких фильмах ужасов, действие которых проходит в оскверненных соборах с появлением нечистой силы имеются обязательные ссылки на Фулканелли).
