Бруклинская картина представляет традиционный сюжет итальянской живописи Возрождения. Подобные сцены Мадонны и Младенца со святыми получили название «Sacra conversatione» (с итальянского — «Святое собеседование»). Святые узнаются по традиционным атрибутам: Иоанн Креститель с тростниковым крестом, Николай Толентийский, новый для современников монах-августинец, — в черной рясе своего ордена, на груди у него звезда — указание на звезду или комету, которая, согласно житию (составленному в связи с канонизацией, в 1446), явилась в момент его рождения. Книга в руке указывает на проповедническую деятельность, цветок лилии символизирует чистоту и святость. Если образ Иоанна Крестителя, этого раннего христианского святого, идеализированный, то в облике Николая Толентийского, жившего еще сравнительно недавно, можно отметить портретные черты.
Выбор для «собеседования» именно Николая Толентийского можно объяснить тем, что он являлся одним из покровителей Венеции — может, и не родины художника, но, во всяком случае, города, с которым тот был профессионально связан. Еще более конкретная причина изображения святого на картине — то, что он считался защитником от чумы. Известно, что в конце XV — начале XVI века Венецию потрясло несколько эпидемий «черной смерти». Больных свозили на остров Лаззаретто-Веккьо, где был устроен первый чумной лазарет. Можно предположить, что если на заднем плане дан вид Венеции, то место на переднем, отделенном проливом, и есть названный остров, на котором столь желательно присутствие Николая Толентийского. Но все это, конечно, представлено художником (если предположения вообще верны) весьма условно.
Ян Корнелис Вермейен (1500–1559) Портрет Жана де Корондле. Около 1530. Дерево, масло. 78,1x62,2
Ян Корнелис Вермейен — нидерландский живописец, гравер, инженер и архитектор. Мастер религиозных картин и портретов, он сформировался под влиянием Яна Скорела и Яна Госсарта. После смерти в 1530 покровительницы Маргариты Австрийской художник поступил на службу к Марии Венгерской и отправился в Аугсбург. В 1535 вместе с императором Карлом V он поехал в Испанию и Тунис.
Приобретя известность как портретист, Вермейен получал много заказов от представителей высшего света. Так появились два портрета канцлера Жана де Корондле (второй — в собрании Королевского музея изящных искусств в Брюсселе). Их интересно сравнить. Хотя черты лица героя различны (можно даже усомниться, что это один человек), они производят одинаковое впечатление. Зритель оказывается в обществе, безусловно, значительной личности: проницательный взгляд, интенсивная внутренняя интеллектуальная жизнь, официальное облачение — черная мантия и шапочка. Даже второстепенные детали на картинах схожи: в правой руке — пара перчаток, левая свободна, ее жест на брюссельской работе более естественен, не столь загадочен, как на бруклинской (вряд ли теперь можно в точности установить, что он выражает).
Ян Питер Брейгель (1628 — после 1682) Цветы в узорчатой вазе. Около 1670. Холст, масло. 187,3x11 8,4
Ян Питер Брейгель — поздний (младший) представитель самой многочисленной династии европейских художников, основателем и крупнейшей фигурой которой был Питер Брейгель Старший.
Нидерланды — родина натюрморта. Для расцвета этого жанра было много причин и в первую очередь высокий уровень жизни в этой стране в XVI веке. Картины ярко свидетельствуют об этом. В среде художников культивировалась резко очерченная специализация. Мало того, что мастера делились, например, на жанристов и создателей натюрмортов, в каждой из этих сфер деятельности наблюдалось еще более мелкое дробление. Жанр натюрморта подразумевал множество видов (для них разработана даже специальная терминология): «Завтраки», «Сервированные столы», тональный, ученый, иллюзионистический, роскошный натюрморт и другие.
Цветочный натюрморт стал одним из самых излюбленных. Причину его популярности можно найти в особенностях быта нидерландского общества — в традиции иметь сады, загородные виллы или комнатные растения, а также в благоприятных природных условиях для цветоводства.
Жан-Жозеф-Ксавьер Бидо (1758–1846) Бегущий поток в Сан-Косимато 1788. Бумага, наклеенная на холст, масло. 31,1x49,8
Французский пейзажист Жан-Жозеф-Ксавьер Бидо обучался искусству живописи, пейзажу и натюрморту, в течение шести лет в Лионе, впоследствии жил в Провансе, в Швейцарии, наконец переехал в Париж. Под влиянием художника Клода Жозефа Верне он начал писать пейзажи на открытом воздухе.
Бруклинское произведение относится к тому счастливому периоду времени, когда Бидо в компании кардинала де Берни отправился в Италию и, покоренный ее великолепной природой, остался там на несколько лет. Мастер писал в стиле неоклассицизма, но, когда тот перестал быть модным, его положение ухудшилось, поэтому свои дни Бидо закончил в ужасной нищете.
Горные речки и ручейки дали живописцу возможность присмотреться, полюбить и мастерски передать контрасты природы, где обнаженные породы омываются стремящимися потоками воды и создаются завораживающие вихри, воспроизвести которые на картине было увлекательнейшей задачей. Бруклинская работа — подлинный шедевр художника. Восхищают красочная палитра, богатство оттенков водной стихии, динамизм. Все передано с поразительной реалистичностью, но вместе с тем это не холодная фотография: пейзаж согрет теплом души Бидо.
Констан Труайон (1810–1865) Пасущаяся корова; собака, лающая на нее. Около 1852–1863. Холст, масло. 71,8x89,5
Констан Труайон — французский художник-анималист и пейзажист, близкий к барбизонской школе. В юности он расписывал фарфор на Севрской фабрике, как пейзажист дебютировал на Салоне в 1833. Ранние работы автора откровенно ретроспективны и подражают искусству барокко.
Представленная картина относится к тому периоду творчества мастера, когда он, по признанию специалистов, создал свои лучшие произведения. С любовью и вдохновением живописец передает жизнь деревни, подчиненную естественному ритму смены времен года, чередованию сельских работ. Современному зрителю это и подобные полотна художника кажутся совершенно бесхитростными. И действительно, что может быть проще сюжета с пасущейся коровой и лающей на нее собакой? Именно подобные сцены часто изображали голландцы, поразившие в свое время живописца, у них была такая же цель — привнести в дома городских жителей образы и настроения сельской жизни, с ней связаны представления о покое, умиротворенности, мире.
Произведением искусства эту картину делает замечательное мастерство, с которым художник воспроизвел животных и пейзаж с его цветом и светом.
