Совершенно очарованный происходящим, старшина даже не сразу потребовал от своих бойцов отчёта: как именно они докатились до такой жизни. Более того, он даже свининки попробовал, и только после этого вынужден был окончательно признать правоту Арнольда Грея. Вкус натурального, ещё совсем недавно бегающего и мило похрюкивающего мяса вызывал во вкусовых рецепторах настоящую бурю. Словно подлинный, выдержанный по всем правилам виски – против дешёвого синтетического пойла.
Разомлевшие солдаты по первому требованию старшины принялись описывать силовую акцию по изъятию у местного населения излишней свинины.
Первая войсковая операция третьего взвода
Из рассказа солдат третьего взвода своему лейтенанту.
События происходят за несколько часов до разговора в палатке.
Планета Лелея, окрестности безымянной свинофермы, 16.35 по планетарному времени.
Свиноферма раскинулась на пологом холме. Два куполообразных сооружения больше походили на военную казарму или позицию для круговой турели, чем на безобидный гражданский объект сельскохозяйственного назначения. Даже дворовые постройки отливали металлом и навевали опытному взгляду служилых воспоминания о некой военной технике прошлого века – пусть списанной, но имеющей хорошо защищённый даже по имперским меркам корпус. Именно такой корпус и служил вместилищем хозяйственного инвентаря. Картину дополнял окружающий ферму внушительного вида цельнометаллический забор, надёжный даже на первый взгляд.
Двое друзей залегли на другом холме, в нескольких километрах от фермы. Идеально густой кустарник был словно специально создан, чтобы скрыть в своих недрах наблюдательную партию. Боевые скилы штурмовиков отрабатывали программу маскировки, и даже с воздуха бойцов было почти невозможно отличить от окружающей растительности.
– Феромон, да тут целый укрепрайон! – чтобы приблизить объект, солдаты использовали систему наведения штурмовых винтовок. Со стороны даже могло показаться, что штурмовики выцеливают обитателей фермы, но, при всей своей безбашенности, стрелять они явно не собирались. – Смотри: вон блиндаж с боевым дройдом; там, там и там лазерные турели; забор из каких-то композитов. Они что, совсем ошалели?!
– Это ещё не всё, друг. Если я ничего не путаю, там по забору идёт сигнальный контур. И трава какая-то странная возле блиндажа и турелей… Присмотрись, может ты что поймёшь?
– Что-то мне это напоминает… Да там мины! – Ртуть неверяще уставился на товарища.
Некоторые время бойцы переваривали увиденное. Свыкнуться с мыслью о том, что им противостоит хитрый, хорошо подготовленный противник, было сложно – слишком уверены были штурмовики в своём превосходстве.
– И что тебя удивляет? Они тут на полигоне, почитай, живут. Мало ли что к ним прилетит? – попытался найти удобное объяснение происходящему Марек Энтро.
– Да нет, друг, сдаётся мне, всё это по нашу душу…
– Может и так. Что будем делать?
– А что тут сделаешь? Такую позицию вдвоём не взять, нужно подкрепление. Давай ещё по периметру пробежимся, всё зарисуем и с Кулаком перетрём. Он парень стреляный, вместе, авось, что и придумаем.
Сказано-сделано. Пригибаясь к самой земле, а порой и вовсе припадая к ней и продолжая путь по-пластунски, бойцы начали круговую разведку свинофермы. Если бы их сейчас видел Раймон Ванга, он бы испытал подлинную гордость за своих подопечных, ведь каждое их движение, каждый жест делались строго по военной науке. Это получалось не всегда даже осознанно, а ещё и сам умный костюм включался, когда его сенсоры фиксировали особенно настойчивое внимание системы слежения фермеров. Но чем больше видели штурмовики, тем безрадостней становилось у них на душе: простого решения проблема свинины не имела.
Планета Лелея, лагерь штурмовиков, 17.50 по планетарному времени.
В лагере бойцов сначала встречали с энтузиазмом, с надеждой заглядывали в глаза, жали руки – словно пытались найти там вожделенную свинину. Но очень быстро энтузиазм товарищей угас, до всех постепенно доходила нехитрая истина, что свинины разведчики не принесли. Взгляды товарищей теперь светились немым укором, в них так и читалось: «А где свинина?» – Ртуть только плечами пожимал, да неопределённо хмыкал. Феромон вёл себя более раскованно, даже пару раз послал особенно надоедливых.
– Что, пришли за огневой поддержкой? – хмыкнул вставший им навстречу Кулаков. Все перепалки тут же стихли, взгляды солдат скрестились на матёром штурмовике. Кулак же, не тратя времени попусту, указал разведчикам на стол, где уже ждала активированная голографическая карта. – Давайте, рисуйте что узнали.
Нанесённая на местность система укреплений оказалась ещё серьёзней, чем при визуальном осмотре. В ней просто не было безопасного прохода. А тут ещё Кулаков, памятуя занятия по тактике групп, дорисовал одну скрытую турель и пару минных объёмов на особенно опасных направлениях. Друзья совсем приуныли.
– И чем их разминировать прикажешь? – насупился Ртуть.
– Да ничем мы их не разминируем, придётся идти через турели или через блиндаж с дроном.
За тактическим столом развернулась дискуссия. Одни на полном серьёзе предлагали использовать дронов Первого удара для прорыва, другие предлагали сдетонировать мины гравитационной волной, как в классической схеме прорыва17. Особенно отличился Странтор. Оператор дронов предложил нечто из области научной фантастики: он с пеной у рта доказывал, что сможет рассчитать баллистическую траекторию для прыжка с ракетным ранцем в обход турелей. На предложение боевых товарищей самостоятельно выступить испытателем собственной гениальной тактики, рядовой замялся, скис, и больше гениальных идей не генерировал; других легкоатлетов тем более не нашлось.
– Никуда прыгать вы не будете, лэры, – раздался из-за солдатских спин хорошо знакомый всем присутствующим голос.
Солдаты стали недоумённо оборачиваться. Никто из присутствующих просто не ожидал услышать вменяемую речь от тихо спящего в углу мертвецки пьяного лейтенанта Грана. Все воспринимали его, скорее, как деталь интерьера, а не как равноправного собеседника. И для этого были все основания. Гран уже давно не баловал своих бойцов разговорами, каждый планетарный выход проводя в глубочайшем запое. Если в гарнизоне его иногда и можно было поймать трезвым, то на учениях это было невозможно по определению, он здесь пребывал строго в двух состояниях: либо пил, либо отсыпался. Переходного состояния просто не существовало.
– Лэр лейтенант, что вы хотите этим сказать? – Кулаков нахмурился. Штурмовик хоть и не воспринимал командира всерьёз, но оттого Гран не переставал быть офицером, и если прикажет бросить маяться дурью, обойти его прямой запрет будет непросто. Как минимум, придётся ждать до очередной фазы сна в режиме пропойцы.
Гран деловито растолкал бойцов и замер у голографической карты. Точными, скупыми движениями он нарисовал ещё три минных объёма, добавил к защитным системам забора ток высокого напряжения и какую-то хитрую магнитную дрянь. На восхищённые взгляды бойцов, отметивших фантастическую прозорливость своего лейтенанта, тот только неопределённо хмыкнул со словами: «Что, небось думаете, первыми догадались разжиться свининкой? До вас тут не одно поколение штурмовиков головы сложило. Все защитные системы давно известны».
