— Рад служить, — нарочито строго ответил Бирюк. — Племянник, ты как там? — обратился он к Тимофею.
— Жить буду, — ответил парень. — Моя война началась куда раньше вашей, дядя. — А я ведь даже не на передовом рубеже.
— Потери есть? — осведомился строго Бирюк.
— Конечно, есть, — отозвался капитан. — Это очень нелегко выжить после взрыва термоядерного заряда. В живых остались только те, кто были в броне. Остальных теперь разве что ветер сыщет. Все в пепел превратились. Мы покидаем здешнее расположение. Сейчас прибудут вертушки и заберут нас. Надеюсь, доберёмся без падений.
— Эта шутка с очень длинной бородой, — рассмеялся генерал. Но я согласен с тобой. Без генератора поглощения, который теперь уничтожен, вам там делать нечего. Перебирайтесь в Каир, это ближайшая от вас база, оборудованная по соответствующим требованиям.
— Приказ ясен, — тут же доложил Тимофей. — Вы держитесь там. — Он на мгновение замолчал, словно подбирая нужные слова. — Я горжусь, что служу рядом с вами, Сергей Владимирович.
— И я горжусь, племянник! — ответил, смягчаясь, генерал Бирюк. — Береги себя, Тимофей. Даст бог, свидимся. Удачи!
Он отключился, а Тимофей окинул тяжёлым взглядом полностью уничтоженную базу основного пункта управления системой «Заслон — 1». Он уже собирался уходить в сторону точки эвакуации, как неожиданно ожила система кодированной связи. С немалой долей удивления молодой командир принял входящий вызов.
— Капитан Бирюк, я полагаю? — наглый и относительно немолодой голос уверенно начал разговор, отринув все нормы приличий. — Судя по вашему красноречивому молчанию, я попал верно. — Некто не позволил Тимофею вставить в беседу ни единого слова. — В таком случае продолжайте молчать и слушать. Ваша ненаглядная девочка Миа находится в моих руках. Я захватил её, что не составило для меня труда, поскольку она была одна и так беззащитна. Я сделал это не потому, что подобные действия доставляют мне удовольствие. Я просто могу себе подобное позволить. И раз ваше пылкое молчание ярче всего на свете отражает понимание моего монолога, позволю предупредить вас. Если вы никоим образом не сумеете повлиять на воинственные действия вашего буйного родственника, а корабли «Забвения» и дальше станут угрожать вторжению, малышка Миа умрёт. Не ломайте голову над решением этого вопроса, она у вас и так уже седая. Просто выполните мою просьбу. Я надеюсь на ваше благоразумие, капитан Бирюк, и на вашу сознательность. В противном случае я пришлю вам это прелестное создание в виде весьма непотребном ни для созерцания, ни для чего бы то ни было другого.
Не дожидаясь ответа, некто быстро отключился, а Тимофей так и остался стоять, глядя на развалины пункта управления, погружённый в шоковую задумчивость.
— Фиксирую разрыв материи пространства, — голос компьютерной системы оповещения звучал в полной тишине. — По моим расчётам, энергии по выбросу из воронки сверхсветового потока всего флота сразу противнику не хватит. Он очень большой, а значит, корабли будут появляться с периодичностью. Временной отрезок можно будет просчитать после выхода первых двадцати единиц.
— Рекомендации? — задал вопрос президент.
— Возможны три варианта развития событий. Первый и основной. Выход флота противника, будет сопровождаться массированной атакой, которая будет подкрепляться появлением всё новых и новых единиц. В результате мы будем вынуждены применить тактику обороны и безусловного ответного удара. Второй, флот противника соберёт мощную группировку возле ближайшей орбиты крупной планеты, предположительно это будет Юпитер. Затем вся собранная флотилия нанесёт по нам мощный удар, который мы можем не выдержать, если сила удара окажется выше расчётных параметров.
— А третий вариант? — не сдержался генерал Бирюк, перебивая голос системы компьютерного оповещения.
— Третий вариант, в процентном соотношении крайне невелик и его развитие представляется мне очень маловероятным. Однако, если верить словам госпожи Светловой, его и вовсе можно исключить, поскольку по её данным, вражеский флот совершенно не намерен вести с людьми хоть какие-то переговоры.
— Понятно, — сурово прорычал Бирюк. — Ну что же, как говорится, надежда умирает последней. Давайте надаём этим уродам по мордам. Уж больно кулаки чешутся.
— Фиксирую открытие точки выхода из сверхсветового потока. Область открытия пространственного окна составляет семьдесят пять с половиной тысяч километров и продолжает расширяться. Фиксирую выход первых объектов вражеского флота.
— Мать твою! — только и сумел произнести генерал Бирюк, вглядываясь в монитор, на котором отображалась трёхмерная модель происходящего в миллионах километров от Земли события. — Что же нам со всем этим делать?
Глава 19
Рубка командного центра Орбитального комплекса «Забвение». 24 июля 2058 года. 11:58.
— Что это такое? — Профессор Паризин с нескрываемым ужасом смотрел в монитор, на котором отображалась трёхмерная модуляция, выполненная компьютерной системой.
Огромных размеров, переливающаяся маслянистым блеском капля вынырнула из разрыва сверхсветовой точки выхода. Не останавливаясь и не изменяя своей формы, это странное нечто помчалось в направлении Земли.
— Объект размером около пятнадцати тысяч километров в диаметре. Химический и физический состав, по предварительным данным, на шестьдесят восемь процентов совпадает со структурой тел пришельцев жидко-структурного генотипа, именуемых у нас «Жестокими». На запросы и сигналы с нашей стороны объект не отвечает. Спектральный анализ не выявил наличия внутри объекта каких бы то ни было форм жизни.
— Какова скорость объекта? — Президент, не сводя взгляда с монитора, набирал на клавиатуре какую-то команду.
— При существующей на данный момент скорости, объект достигнет орбиты планеты Земля через полтора часа. Фиксирую выход из разрыва точки сверхсветового потока второго объекта.
— Бог мой, — профессор Паризин, не скрывал восторга, смешенного с ужасом.
— Второй объект по форме, размерам и объёму идентичен первому. Его спектральная структура, скорость и параметры передвижения в точности повторяют действия первого объекта, — доложил голос системы компьютерного оповещения.
— Тиберий, каковы будут ваши первоначальные выводы? — Президент требовательно взглянул на пришельца.
— В том, что я вижу, нет ничего поразительного, но за одной лишь мелочью, — ответил Тиберий практически мгновенно. — До момента, который запечатлён в моей генетической памяти, известно, что для дальних перелётов мой народ использовал большие научные корабли. То, что я вижу сейчас, со всей наглядностью описано словами Василисы Светловой как огромные чёрные капли. Их будет много, очень много. Эта технология не принадлежит моей расе. Использование подобных способов перемещения в пространстве было неведомо моим предкам. Объект «Капля» — это что-то вроде пули, выпущенной из ствола. Она инструмент, направленный сюда кем-то или чем-то. Именно поэтому объект не изменяет курс и не реагирует на ваши сигналы. Это элемент единого целого, запрограммированный исключительно для одной задачи — достичь заданной планеты и уничтожить её.
