— Перед тем как наш вертолёт потерял управление и упал, я успел расшифровать файлы, что содержались в найденном вами модуле памяти. Вы слышали когда-нибудь об ордене «Новый мир»? — Генерал мгновение думал, что-то перебирая в памяти. — Не напрягайтесь. Поскольку даже вам не дано всё знать, досточтимый полководец.
— Не принимай меня за старого склеротика, напыщенный говорун! — огрызнулся Бирюк. — «Новый мир», говоришь! — Сергей Владимирович взялся правой рукой за подбородок и потёр колючую щетину. — Я слышал о них, но никогда не думал, что они действительно существуют. Поговаривали, что после вторжения группа весьма влиятельных и опытных командиров ушла в подполье, поскольку их не привлекли к боевым действиям во время новой войны. Они считали, что могут помочь в борьбе с пришельцами. Но их не послушали. Тогда все были воодушевлены победами моего отряда и на эту группу никто не обратил внимания. Их лишили финансирования, расформировали, а по слухам, даже пытались уничтожить, поскольку методы, которыми они предполагали действовать были чрезмерно радикальными. Когда грянул топливный кризис об их существовании уже никто и не поминал. Я и сам, признаться, считал их выдумкой. До этого момента. — Генерал вновь задумался. — Но если ты говоришь правду, то скажу вам по секрету, у нас большие неприятности. По слухам, уже тогда эта ячейка обладала неведомыми технологиями и нескромным бюджетом. Прошло шестнадцать лет, даже подумать страшно, что за возможности на данный момент у этих людей.
— Средства золотого резерва США, украденные в сочельник 2045 года, придали Ордену «Новый мир» весьма завидную финансовую независимость, — вкрадчиво констатировал Тиберий.
— Вот же, сволочи! — вырвалось непроизвольное ругательство из уст генерала.
— Значит, вы не знаете, кто из тех самых офицеров входили в состав «Нового мира»? — задала напрямую вопрос генералу Василиса. — А что, много тогда золота украли?
— Даже если я и знал их, — ответил печально Бирюк. — То сейчас уже и не вспомню. Прошло более пятнадцати лет. Многих уж нет в живых, да и память на лица меня подводит. Вы даже представить себе не можете, скольких офицеров я знал в свои годы. Любой из них может оказаться тем самым.
— Как бы там ни было, факт остаётся фактом, — произнёс Тиберий. — Все данные указывают на эту организацию. А это ещё одна проблема. Мало того, что «Бурс» идёт по нашему следу. Так ещё и эти…
— Да-а! — протянул «Скороход». — Дела наши плохи! Если эти ребята, сидя на золоте, владеют подобным уровнем технологий, то тягаться с ними нам будет ой как непросто.
— Ко всему прочему, нас всё меньше, — произнёс «Француз». Он ушёл так незаметно, что этого никто не видел. Но сейчас также незаметно вернувшись, боец прижимал к себе спящую Дашу. Девушка, окутанная горем утраты, заснула прямо на могиле своей сестры. Её лицо было вымазано землёй, а вокруг глаз виднелись синие круги. — Прикинем, — продолжил воин, нежно укладывая девушку на землю. — За прошедшие сутки, что мы выполняем это задание, мы потеряли четверых членов отряда. Разбили один транспортный самолёт и один боевой вертолёт. Угнали суперлайнер губернатора и даже побывали в плену у «Бурс», который, к слову сказать, преследует нас и обвиняет в терроризме и измене Родине. А вся планетарная армия уже наверняка знает наши лица как свои и при первой же возможности уничтожит как предателей и убийц. Плюс ко всему, у нас в нагрузку один вежливый электронный джентльмен по имени Тиберий, который яростно пытается нам помогать, но мотивов своих не раскрывает. — «Француз» поморщился и почесал переносицу. — Из рассказов этих молодых людей, — он указал на Тимофея и Василису, — мы все узнали о неких странных снах, сходных по смыслу у совершенно разных, незнакомых ранее людей. Эти видения показали им картины грядущего апокалипсиса с недвусмысленными намёками на его безысходную неизбежность, что явно непростое совпадение, а некое предзнаменование, которое, к нашему сожалению, скорее всего, не просто сны, а часть жуткого будущего, ждущее вскоре нас всех. Ну и напоследок одна совершенно пустяковая беда. Огромный флот пришельцев приближается к нашей планете, а мы, как истинные земляне, совершенно не представляем, как с этой армадой бороться и что, вообще, следует делать в подобных случаях. — «Француз» скрестил руки на груди и внимательно осмотрел всех присутствующих на этом весьма необычном совещании. — А теперь ещё и некая тайная организация уселась нам на хвост! У этих ребят несметная куча бабок и внеземные технологии на вооружении. И как нам только что стало известно, все почему-то знают о её существовании, но никто искренне в неё не верит. Я ничего не упустил?
Бойцы отряда «Стальная кольчуга» молчали, словно боясь, что небрежно произнесённое слово прибавит к их бедам ещё одну непосильную проблему. Никто не решался нарушить тишину, однако, прошло не более двух минут и голос Тиберия вырвал людей из оцепенения.
— Как бы мне ни хотелось этого делать, но я должен вас уведомить ещё кое о чём. — Электронный голос выдержал положенную в данной ситуации театральную паузу, и когда всё внимание было приковано именно к нему, продолжил. — Вчера около десяти часов вечера неизвестные совершили жуткое нападение на резиденцию президента в Кремле. Взрыв был такой силы, что от здания правительства, в котором на данный момент располагались апартаменты главы государства не осталось и камня на камне. Погибли все, кто там находились. Практически весь кабинет правительства, младший руководящий аппарат, обслуживающий персонал, два военизированных гарнизона и около сотни гражданских лиц. Всего количество погибших, по предварительным подсчётам, исчисляется цифрой в три с лишним тысячи человек. В стране введено военное положение, закрыты границы, отозваны послы. Биржа закрылась в экстренном порядке и сотни тысяч людей потеряли массу влаги как в прямом, так и в переносном смысле слова.
— О, Господи! — простонал Тимофей. — Что же теперь будет?
— Правление в стране перешло к «Бурс». Он, как главенствующий военный орган, принял на себя бразды правления в условиях военного положения, поскольку уничтожение главы государства автоматически влечёт за собой войну.
— Но с кем? — воскликнула Василиса. — Разве уже установлены подозреваемые? Есть выжившие свидетели? А быть может, у следствия имеются неоспоримые улики? — она демонстративно усмехнулась, показывая тем самым полное пренебрежение к своим же собственным словам. — Простите, но мне почему-то кажется, что это событие не что иное, как явная попытка посеять панику, внести раздор и деморализовать население. — Несколько секунд все присутствующие молчали. Василиса, ожидавшая хоть какой-то реакции на свои слова, всплеснула руками и с улыбкой спросила, обращаясь к Тиберию. — Есть предположения, кто сумел провернуть подобное?
— Ты не поверишь, девочка, но главные подозреваемые — это вы! — усмехнулся Тиберий.
— Но… Как? — вырвался криком вопрос из уст Тимофея.
— Невозможно! — проорал, вскакивая Иван. — Нас даже не было в столице!
— Они ничего не докажут! — поддержала общее возмущение Василиса. — Я так, вообще, не при делах!
Гул споров и гневные крики огласили утренний лес. Тимофей вскочил на ноги. Его шатало, но он изо всех сил кричал, доказывая Тиберию, что подобное просто невозможно и возмутительно. Иван размахивал своим огромным пулемётом, грозя всем, кто рискнул поднять руку против отряда и его лично смертью.
