– Я забаррикадировался на посту охраны. Аттила прыгал и лаял. Они разбили стекла…
– Вы не ранены? – спросила Франсуаза, осматривая его одежду.
Майкл ничего не слышал. Его зрачки расширились от страха.
– Я перееду обратно в бункер…
– Не уступайте им, – посоветовал Франсис. – Этим мерзавцам нравится ваш страх.
– Они сказали, что вернутся и все подожгут…
Франсис с Тома переглянулись. Жан-Мишель твердо заявил:
– Мы им этого не позволим.
– Месье Феррейра прав, – согласился доктор. – Этой ночью вы будете спать здесь, а завтра мы разработаем план.
92
– А я считал, что это на индо-пакистанской границе опасно…
– Жестокость есть повсюду, где живут люди, док.
С поста охраны, в котором были погашены все огни, Тома, Франсис и Жан-Мишель наблюдали за входными воротами, тогда как Майкл в дальней комнате пытался успокоить своего пса. Ощущая тревогу своего хозяина, зверь не мог усидеть на месте. Люди провели весь день за подготовкой, предусмотрев самые худшие варианты развития событий. С наступлением темноты их боевой дух несколько поугас, уступив место опасениям.
Прожекторы ярко освещали вход. На открытом пространстве, отделяющем ворота от поста охраны, в котором они разместились, четверо мужчин выставили преграды, призванные задержать нападающих. В самом помещении они собрали все, что могло послужить им оружием, щитом или метательным снарядом. В случае возникновения чрезвычайной ситуации можно было отступить к лабиринту цехов, расположенных сзади, через окошко в туалете. Вслух о таком варианте никто не говорил, но подумать о нем успели все.
Жан-Мишель бросил взгляд в разбитое окно.
– Мне это напоминает вестерн. Горстка фермеров пытается защитить асьенду от банды головорезов, которые хотят наложить лапу на их земли. Против вооруженных до зубов бандитов у них есть только вилы и несколько дубин. Женщины укрылись в соседней часовне, а кавалерия отказывается прийти на помощь, потому что эта территория не в их юрисдикции. Прямо как у нас…
– Прошу тебя, – перебил его Франсис, – рассказывай финал только в случае, если там все хорошо кончается.
– Тогда я лучше промолчу… Просто знайте, что эти скромные земледельцы стали легендой всего Запада и их жертва вдохновила на борьбу целую страну.
– А тебе, случайно, не доводилось видеть кино, в котором крестьяне надирают бандитам задницу?
– Ни разу.
– Спасибо за поддержку, Жан-Мишель.
Тома заглянул в комнату Майкла. Молодой человек сидел на кровати, стараясь выглядеть спокойным и решительным, однако было видно, что ему страшно. Пес положил голову ему на колени.
– Ну, как вы тут?
– Идея спеть с открытыми глазами перед десятком тысяч людей пугает меня гораздо меньше.
– Я вам об этом напомню, когда придет время. Вам следовало остаться в доме престарелых…
– И оставить вас одних сражаться за место, которое должен охранять я?
Доктор решил не настаивать.
– Вы действительно не помните, сколько их было? – спросил он.
– Я очень испугался. Мне не пришло в голову их считать, но, думаю, не меньше десятка.
– Как в моем вестерне! – заявил Жан-Мишель. Франсис тут же отреагировал:
– Жаль, что мы не знали раньше об их нападении, не то купили бы себе мексиканские сомбреро, как в твоем фильме. У меня в детстве была такая шляпа. Родители привезли из Америки. Я в ней классно смотрелся! Не знаю, как бы это выглядело сегодня…
Жан-Мишель добавил:
– Как-то на Новый год нашему сыну подарили костюм Винни-Пуха. Я его примерил.
– Серьезно? Хочешь защищать асьенду в костюме Винни-Пуха? Между прочим, отличный способ стать легендой Запада…
Жан-Мишель презрительно отмахнулся. Тома достал свое «оружие» и прицелился. Франсис смерил его насмешливым взглядом.
– Смотрите-ка, наш пацифист позаимствовал один из пистолетов Тео…
– Издали не видно, что он водяной, – возразил доктор. – Вы сами-то себя видели со своим ружьем без патронов?
Франсис подошел к доктору и тихо сказал:
– Скажу вам один секрет, мой мальчик: не оружие делает мужчину мужчиной.
Каждый продолжил высматривать противника в тишине. Время тянулось медленно. Не сводя глаз с заводских ворот, Франсис прошептал:
– Док, помните, как-то вечером вы спросили нас, чего мы еще ждем от этой жизни?
– Прекрасно помню.
– Ваш вопрос с тех пор крутится у меня в голове. И в общем, думаю, я ждал именно вас. Было бы жаль отправиться в последнее путешествие, не дождавшись такого человека. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-либо так умел впутываться в безумные истории, но мне это нравится. Если эти малолетние придурки вышибут мне зубной протез, вы поможете заполнить заявление на материальную помощь?
– Прошу прощения, господа, – вмешался Жан-Мишель, – вижу движение у ворот.
У входа только что припарковался мотоциклю
Франсис прищурился и произнес:
– Джентльмены, наши гости прибыли.
93
К первому мотоциклу вскоре присоединилось с полдюжины других. Бандиты спешились. С ловкостью, свойственной их возрасту, они легко перелезли через ограждение завода. Послышался смех.
– Я насчитал девять, – тихо сообщил Тома.
– Нужно вычислить, кто главарь, – прошептал Франсис. – Если его нейтрализовать, остальные сами разбегутся.
Компания хулиганов продвигалась по открытой бетонированной площадке, с легкостью круша жалкие препятствия, расставленные на их пути. Пинками они развалили груду железяк и кусков металлической сетки. Трое оттащили с прохода внушительную железную балку.
– Маленькие поганцы… – проворчал Жан-Мишель. – Только взгляните, с какой легкостью они ее сдвинули, а ведь мы с таким трудом ее приволокли.
В ночи раздался скрежет по бетону. Аттила залаял.
– Ты здесь, сторож? – крикнул один из налетчиков.
Тишина.
– Чего молчишь? Вот пес твой вякает – он что, смелей тебя?
Франсис шепнул своим сообщникам:
– Черный шарф, джинсовая куртка. Наверняка он у них главный. Не упускайте его из виду.
Один из хулиганов подобрал кусок железной арматуры и, забавляясь, поволок его по бетону. Аттила заливался лаем.
– Мы тебе говорили, что вернемся. Мы за слова отвечаем. Мы тебе обещали все тут спалить – и спалим! Если не хочешь сгореть в своей норе, как крыса, советую выметаться!
