Серия Fw 190А-7 стала очередным шагом к увеличению веса залпа. Она появилась в ноябре 1943 г. Фюзеляжные MG 17 на ней были заменены 13-мм пулеметами MG 131. Чтобы выдержать возросший вес и обеспечить базирование на плохие аэродромы, усилили шасси. Была упрощена электросистема, установлены новые прицел Revi 16В и радиостанция FuG 16 ZY Самолеты, задействованные на Западном фронте в системе обороны (Reichsverteidigung), дополнительно снабжались системой распознавания «свой-чужой» FuG 25А. На A-7/R2 во внешних крыльевых оружейных отсеках монтировались пушки МК 108 для борьбы с бомбардировщиками, A-7/R3 сохранил стандартное вооружение, но был приспособлен для подвески 300-литрового ба ка на внешнем узле под фюзеляжем. Было выпущено всего 80 машин этой серии, после чего в феврале 1944 г. в производство пошла самая массовая модификация «стервятника» — Fw 190А-8.
Год 1944 стал переломным во взглядах немецко го командования на войну в воздухе. Потребность в истребителях стала критической. Налеты авиации союзников требовали срочного усиления авиации ПВО, а снизившийся из-за больших потерь уровень подготовки летного состава Люфтваффе приводил к новым потерям. Для выхода из этого кризиса была разработана новая программа производства истребителей Qagernotprogramm). Изготовление деталей рассредотачивалось по небольшим заводам, а специальные координационные комиссии обеспечивали непрерывность поставок комплектующих. В рамках программы расширялось и производство Fw 190. Самой массовой стала новая модификация Fw 190А-8. Производство ее развернулось во всех филиалах фирмы Фокке-Вульф и на фирмах, выпускавших Fw 190 по лицензии. Кроме того, производство истребителей началось на заводах Фокке- Вульф в Коттбусе, Зорау и Познани, где ранее выпускались другие типы самолетов.
Двигатель для серии А-8 стандартно комплектовался системой впрыска закиси азота GM-1, 115-литровый бак которой мог использоваться как дополнительный топливный. Чтобы обеспечить его установку, конструкция фюзеляжа была несколько изменена. Она применялась на всех последующих моделях серий A, F и G и использовалась как основа при проектировании фюзеляжей Fw- 190D и Та-152.
Замена фюзеляжных пулеметов MG 17 на MG 131 привела к ряду переделок, самой заметной из которых было применение более выпуклой крышки оружейного отсека перед кабиной. Глубокие выштамповки распространялись на половину каждой из боковых сторон крышки. Поскольку MG 131 были более громоздкими, чем MG 17, пришлось их раз нести, а также изменить конструкцию и усилить раму оружейного отсека. Увеличение расстояния между пулеметами заставило разнести выштамповки на панели над двигателем, из-за чего на ней не осталось места для крепления узлов навески ка потов. Тогда их перенесли непосредственно на капоты.
Подготовка самолета к боевому вылету.
Машина получилась достаточно тяжелой, по этому чтобы вернуть ей маневренные качества, внешние крыльевые пушки иногда снимались, Вес залпа при этом падал с 7,69 кг/сек до 4,564 кг/сек.
Постоянно усиливавшиеся бомбардировки союзников вынудили немецкое командование в начале 1944 г. отозвать с фронта ряд подразделений для охраны воздушного пространства рейха. Так, на Восточном фронте на конец мая 1944 г. было оставлено всего 13 групп одномоторных истребителей. Однако и эти меры не помогали. В конце мая 1944 г, генерал-инспектор истребительной авиации Адольф Галланд докладывал командованию:
«…с января по апрель 1944 г. мы потеряли более 1000 пилотов истребительной авиации. Среди них лучшие командиры эскадрилий, групп и эскадр… Мы стоим на пороге краха…»
В этой отчаянной ситуации майор фон Карнатски предложил Галланду создать специальные отряды летчиков-смертников, которые должны были таранить американские бомбардировщики. Галланд отверг этот план в принципе, но санкционировал создание штурмгрупп («раммягеров»), которые комплектовались только добровольцами, При зачислении в часть летчик подписывал обязательство при обнаружении бомбардировщика врага по дойти к нему на минимальное расстояние и в случае, если стрельба не даст эффекта, таранить противни ка. Первой такой группой стала IV (Sturm)/JG 3 под командованием капитана Вильгельма Морица — одного из известнейших асов Люфтваффе (44 победы — в основном над четырехмоторными бомбардировщиками). Для этих подразделений были созданы бронированные модификации Fw 190A-WR7 и R8 «Штурмбок». В связи с возросшим весом бронированных Фокке-Вульфов группа вылетала на задания в сопровождении двух групп «чистых» истребителей Bf 109, призванных защитить их от истребителей сопровождения, Первый вылет «раммягеров» 7 июля 1944 г. стал их триумфом. IV (Sturm)/JG 3 в сопровождении двух групп Bf 109 из JG 300 (всего около 90 самолетов) были подняты на перехват соединения из 1129 бомбардировщиков. Менее чем за минуту была уничтожена целая эскадрилья В-24 (11 самолетов). 2-я английская воздушная дивизия потеряла в тот день 28 Либерейторов в основном из-за атак штурмгруппы, С немецкой стороны было сбито 9 машин и еще три получили повреждения и были разбиты при вынужденной посадке. Удачная операция способствовала тому, что еще две эскадры — JG 4 и JG 300 — получили по группе «раммягеров».
Fw 190А-4 из истребительной эскадры II/JG 54, зима 1943 г. Техники проверяют вооружение самолета. Откинутый капот дает доступ к двум пулеметам MG 17.
Fw 190А-5 обер-фельдфебеля Альбина Вольфа из истребительной эскадры 6./JG 54, который одержал 135 побед в воздухе.
Хотя «штурмбоки» были сконструированы для борьбы с многомоторными бомбардировщиками союзников, советские летчики также встречались с этими машинами. В январе 1945 г. на Восточный фронт для укрепления 6-го воздушного флота был переброшен ряд подразделений ПВО, и среди них — JG 4, на вооружении которого была одна группа Fw 190A-8/R8. Основной задачей был штурм насту павших советских войск. Но летчики-истребители не были обучены такого рода действиям, поэтому эффективность их атак была довольно низкой. За последние пять дней января эскадра осуществила более 400 боевых вылетов. Летчики заявили об уничтожении 403 наземных целей. Потери составили 20 Fw 190 и 37 Bf 109 сбитыми и, соответственно, 14 и 25 — поврежденными. 26 пилотов погибли или попали в плен.
Проблему ночных бомбежек призван был решать ряд машин серий А-6 и А-8 для ночного боя, снабженных радаром, причем один и тот же радар FuG 217 мог комплектоваться двумя типами антенн, Первый тип представлял собой штыревые антенны, крепившиеся группами по три перед лобовым стек лом, за кабиной, под корнем правого крыла, и по четыре — на верхней поверхности крыла в районе внешнего оружейного отсека на обоих крыльях.
Антенны второго типа были в виде «оленьих рогов». Две горизонтальные антенны устанавливались сверху и снизу левого крыла. Многие из этих машин снабжались экранирующими пластинами над выхлопными патрубками. Все вооружение на таких самолетах сохранялось.
