Июль 1944 года…… 58 — 63 выпущено (из них 2 штабные и 8 восстановленных машин)
Август 1944 года…… 9 — 13 выпущено (из них 3 штабные и 11 восстановленных машин)
От Фердинанда к Элефанту
Осенью 1943 года оставшиеся 48 «Фердинандов» были отправлены в Германию для капитального ремонта и внесения в них некоторых конструктивных изменений, в том числе:
• Установки командирского броневого купола, подобного тому, которым уже оборудовалось штурмовое орудие StuG III Ausf G.
• Установки в передней части пулемета MG 34 для обеспечения полноценной обороны против пехоты противника.
Модифицированные машины получили официальное название «Панцеръягер Тигер (Р) Элефант» в феврале 1944 года и были направлены в батальон тяжелых истребителей танков 653, переброшенный в Италию. Хотя и там они проявили себя в высшей степени эффективно, при оборонительных действиях успешно уничтожая танки противника на больших расстояниях, их массивный корпус был плохо приспособлен для маневрирования на узких дорогах и в гористой местности. По всей вероятности, 14 переживших итальянскую кампанию «Фердинандов» были переброшены на Восточный фронт в конце 1944 — начале 1945 годов, и последние машины этой серии в составе «Кампфгруппе Риттер» принимали участие в обороне сектора Цоссен в битве за Берлин.
«Тигр I» и тяжелые танки союзников
Михаэль Виттманн
На этой пропагандистской фотографии Виттманн запечатлен сидящим на стволе пушки своего «Тигра I» в мае 1944 года.
После перевода из вермахта в «Лейбштандарте СС Адольф Гитлер» (ЛССАГ) в 1937 году Виттманн служил в составе экипажей бронеавтомобилей и расчетов штурмовых орудий, прежде чем в 1942 году был произведен в офицеры, В 1943 году он был переведен во входившую в состав «Лейбштандарте» роту «Тигров I» и добился выдающихся успехов в ведении боевых действий против советских боевых бронированных машин, уничтожив к январю 1944 года 100 танков, за что был представлен к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями. Позже он получил назначение в 101-ый бронетанковый батальон СС, дислоцировавшийся во Франции, где в битве при Виллер-Бокаж, вскоре после высадки в Нормандии, уничтожил еще 10 танков, 2 противотанковых орудия и 13 бронетранспортеров, для чего ему потребовалось всего около 15 минут. За это беспримерное достижение он получил повышение в звании и был награжден Мечами к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями. Виттманн был убит в бою при Сент-Эгнан-де-Крамеснил в Нормандии 8 августа 1944 года.
Дата рождения: 22 апреля 1914 года
Дата смерти: 8 августа 1944 года
Место рождения: Фогельталь, Бавария
Отец: Иоганн Виттманн
Мать: Урсула Виттманн
Братья и сестры: Иоганн, Франциска, Анн и Тереза
Члены семьи: Хильдегард Бурместер, в браке с 1 марта 1944 года
Военная служба: 19-й пехотный полк, Фрайзинг, 1934-1936 годы; «Лейбштандарте СС Адольф Гитлер», 1937-1944 годы
Ключевые посты: Командир взвода 4-й роты ЛССАГ, 25 декабря 1942 года; переведен в роту «Тигров» в должности командира 3-го взвода 4-й роты, 31 марта 1943 года; командир 2-й роты 101-го бронетанкового батальона ЛССАГ, 30 декабря 1943 года; Командир 101-го бронетанкового батальона ЛССАГ, 10 июля 1944 года
Тигры продолжают сражаться
Хотя производство «Тигров I» было прекращено в августе 1944 года, остававшиеся в строю танки продолжали сражаться до самого окончания войны. Новые боевые бронированные машины союзников, такие как «Шерман Файрфлай», «Першинг», ИС-2 и ИСУ-122, свели на нет былое техническое превосходство «Тигров I», хотя те и продолжали представлять собой крайне грозную силу в противостоянии с Т-34 и «Шерманами», которыми было укомплектовано большинство танковых соединений союзников. 8 августа 1944 года единственный «Тигр» из 102-го бронетанкового батальона СС под командованием унтершарфюрера СС Вилли Фея вступил в бой с британской танковой колонной, в ходе которого уничтожил 14 из 15 «Шерманов». Этот батальон потерял все свои «Тигры» в Нормандии, но перед тем, по неподтвержденным данным, за шесть недель уничтожил 227 танков союзников.
Серийные модели последних лет войны
Едва «Тигр I» успел поступить на вооружение, как германский генеральный штаб потребовал заняться разработкой его более крупного и эффективного преемника, способного превзойти по огневой мощи и броне любые боевые бронированные машины, которые могли быть созданы советскими военными конструкторами.
Германские аналитики пришли к выводу, что бронированная военная техника совершенствуется такими темпами, что преимущество, которым обладает «Тигр I», может быть утрачено в течение года.
Тигр II
В январе 1943 года Гитлер особо подчеркнул, что у нового «Тигра» должна быть новая длинноствольная 88-миллиметровая пушка, созданная на основе 88-миллиметровой зенитной пушки Flak 41, выпускавшейся «Райн-металлом», и покатая броня. И опять Порше и Геншелю было предложено создать прототипы, отвечающие этим требованиям, тогда как Крупп получил контракт на производство 88-миллиметровой пушки KwK 43 L/71. Хотя отправной точкой для него действительно служила зенитная пушка Flak 41 «Райн-металла», Крупп существенно видоизменил ее, сделав максимально пригодной для танка. По сравнению с Flak 41, у новой KwK 43 L/71 были более короткие и толстые откатные цилиндры, помещавшиеся в ограниченном пространстве башни, и новая система продувки, позволявшая отводить пороховые газы сразу же после выстрела. Боеприпасы также изменились: гильзы снарядов стали короче, но толще, и их теперь было удобнее переносить и заряжать ими орудие.
Проекты Порше представляли собой незначительное усовершенствование его предыдущих предложений об устройстве «Тигра I» с той же дизель-электрической тягой. На этот раз предполагалось оснастить новый танк двумя башнями — привычной в центре машины и еще одной, расположенной в ее задней части, однако слишком свежи еще были в памяти присущие «Фердинандам» и «Элефантам» принципиальные недостатки дизель-электрической тяги. Поэтому не приходится удивляться, что контракт на производство «Тигров II» был доверен Геншелю. За первым заказом в 176 машин немедленно последовали новые, и очень скоро в производственных планах Геншеля фигурировало уже более 1500 «Тигров II». Производственный процесс был построен таким образом, чтобы, планомерно наращивая количество выпускаемых машин, постепенно к маю 1944 года довести их до проектной цифры в 50 танков в месяц. Сборка первого прототипа была завершена в ноябре 1943 года, а еще два прототипа и первые три серийных «Тигра II» сошли со сборочных линий в январе 1944 года. Выпуск танков этой модели продолжался до марта 1945 года, когда завод Геншеля завершил работы над последними 13 «Тиграми II», которые были направлены в 510-й и 511-й бронетанковые батальоны.
