Такое оборудование способно было предоставлять точную информацию о местонахождении цели на расстоянии до 20 000 метров и в случае его применения делало бы обстрелы, проводимыми германскими танками существенно более эффективными. Но лишь незначительное количество дальномеров было выпущено для полевых испытаний, а их серийное производство было запланировано начать не ранее июля 1945 года.
Инфракрасные приборы
Исследования германскими конструкторами возможностей применения инфракрасных приборов оборудования для ведения ночных стрельб начались еще в 1930-х годах, но они почти не получали официальной поддержки до тех пор, пока заметно растущее превосходство союзников в воздухе не заставило германское руководство уделить повышенное внимание проблемам эффективного ведения боевых действий в ночное время суток. Прототип инфракрасных приборов прошел полевые испытания в 1943-1944 годах, в результате которых на вооружение был взят 200-миллиметровый инфракрасный прожектор FG1250 с просмотровым экраном, которым было оборудовано незначительное количество «Пантер». Это устройство, устанавливавшееся на командирском куполе, действовало эффективно на расстоянии примерно в 600 метров. Оснащенные им «Пантеры» должны были вести боевые операции во взаимодействии с полугусеничными машинами SdKfz 251/20, на которых были установлены 600-миллиметровые инфракрасные прожектора «Беобахтунгс Герэт 1251», способные осветить цель на расстоянии в 1500 метров.
Согласно планам германского командования, боевую поддержку танкам должны были оказывать подразделения пехоты, которые предстояло перевозить полугусеничным вездеходам «Фальке», представлявшим собой стандартные машины SdKfz 251, оборудованные инфракрасными приборами ночного видения. Пехотинцев планировалось вооружить штурмовыми винтовками StG44, оснащенными инфракрасными прицелами «Вампир».
Вполне вероятно, что лишь считанные единицы оснащенных инфракрасным оборудованием танков успели принять участие в боевых действиях в последние дни войны:
• Рота «Пантер» из бронетанковой дивизии «Мюнхеберг», сражавшаяся, вероятно, на Одере и в Берлине.
• Небольшая группа «Пантер» из бронетанковой дивизии «Клаузевитц», в ходе ночной атаки уничтожившая, предположительно, американскую противотанковую батарею на канале Везер-Эльба, а позже во время еще одной ночной операции разбившая соединение танков «Комет» под Ильценом.
Самоходная артиллерия
Историю происхождения впечатляющего орудия «Карл-Герэт» можно проследить до марта 1936 года, когда в «Рейнметалле» предложили создать сверхтяжелую самоходную гаубицу способную разбить в прах даже самые непроходимые укрепления хваленой линии Мажино.
Сравнительная таблица самоходных орудий
Основные конструкторские разработки «Карл-Герэт» были завершены к 1937 году, а в 1938-1939 годах прошли интенсивные ходовые испытания первого опытного образца танка «Нойбауфарцойг» и его масштабной модели. Испытания показали, что все проблемы, проистекающие из давления на грунт столь чудовищной машины и практического управления ею, вполне могут быть решены, и в июне 1939 года начались огневые испытания прототипа. Официальные распоряжения о производстве этого орудия, названного «Карл-Герэт» в честь генерала Карла Беккера, осуществлявшего общее руководство работами по его созданию, были отданы после окончательных испытаний в Унтерлюссе в мае 1940 года.
В конечном итоге было выпущено всего семь гаубиц «Карл-Герэт». Первые шесть из них получили собственные имена: «Адам», «Ева», «Тор», «Один», «Локи» и «Циу»; седьмое, исследовательское и тестовое орудие «Ферзухс-Герэт», этой чести не удостоилось. Шесть серийных моделей были выпущены в период с ноября 1940 года по август 1941 года. Уже в феврале 1941 года начались исследования возможностей увеличения дальности стрельбы гаубицы, и в мае 1942 года для шести серийных моделей были заказаны более длинные 54-сантиметровые стволы («Герэт 041»). Всего лишь три таких ствола были выпущены, и оказалось, что при их использовании максимальная дальность стрельбы может быть увеличена с 6440 метров до 10060 метров.
Эти огромные машины можно было называть самоходными лишь условно, поскольку самостоятельно они способны были передвигаться только на незначительные расстояния при выборе позиций для ведения огня. При необходимости совершения даже чуть более дальних переездов они демонтировались с помощью 35-тонного передвижного крана и, разобранные на семь частей, перевозились на специально созданных для этих целей колесных транспортерах. Перемещение гаубиц на достаточно большие расстояния осуществлялось по железной дороге, причем в этом случае вся машина подвешивалась между двумя громадными поворотными рычагами, установленными на пятиосных каретках.
Так как в самой гаубице отсутствовало место для складирования боеприпасов, 22 машины «Панцер IV Ausf. D, E, F» были реконструированы в «Муниционпанцер IV». Каждый из них мог перевозить до трех 54/60-сантиметровых снарядов и был оснащен 3000-килограммовым загрузочным краном. Каждую гаубицу сопровождали два или три таких «Муниционпанцера».
Самоходные орудия
Карл-Герэт 040
Экипаж: 21 человек
Вес: 124 тонны
Длина: 11,15 метров
Ширина: 3,16 метров
Высота: 4,38 метров
Энергоустановка: один 12-цилиндровый бензиновый двигатель «Даймлер-Бенц MB 503A» мощностью 432,5 кВ (580 лошадиных сил) или один дизельный двигатель «Даймлер-Бенц MB 507C» мощностью 432,5 кВ (580 лошадиных сил)
Скорость: 10 км/час
Дальность хода: 42 км
Броня: отсутствует
Вооружение: одна 60-сантиметровая гаубица L/7
Муниционпанцер IV
Экипаж: 4 человека
Вес: 25 тонн
Длина: 5,41 метров
Ширина: 2,88 метров
Высота: неизвестно
Энергоустановка: один бензиновый двигатель «Майбах HL 120 TRM» мощностью 223,7 кВ (300 лошадиных сил)
Скорость: 39,9 км/час
Дальность хода: 209 км Броня: 10-50 мм
