Амплитуда «подскоков» постепенно должна была уменьшаться, но, в соответствии с расчетами, «Зильберфогель» должен был способен пересечь Атлантический океан и нанести бомбовый удар по таким целям на территории США как Нью-Йорк, а затем совершить посадку на аэродроме где-нибудь на принадлежавших Японии островах Тихого океана, преодолев за все время своего полета от 19 до 24 тысяч километров.
Этот в высшей степени амбициозный проект был закрыт в 1941 году, но исследования Зангера были использованы в неудавшейся послевоенной американской программе «Х-20 Дайна-Сор», которая, в свою очередь, сыграла важную роль в разработке программы «Спейс шаттл» НАСА.
Вертолеты и другие винтокрылые воздушные суда
К 1939 году германские конструкторы достигли больших успехов в исследованиях возможностей винтокрылых воздушных судов. Ханна Райч летала на одном из первых вертолетов, «Фокке-Вульф Fw 61», в «Дойчландгалле» во время Берлинской автомобильной выставки в 1938 году, а тем временем в разработке находились самые неожиданные конструкции.
Флеттнер FI 282 Колибри
Одноместный «FI 282 Колибри» был усовершенствованной версией более раннего «Флеттнера FI 265», проходившего летные испытания в 1940 году, и имел такие же перекрещивающиеся винты, что и его предшественник. Его корпус с фиксированным шасси был выполнен, главным образом, из покрытой тканью трубчатой стали.
На протяжении 1941 года «Колибри» выполнял интенсивные испытательные полеты, действуя в роли разведывательного летательного аппарата морского базирования, специально для которого была смонтирована маленькая вертолетная площадка на легком крейсере «Кельн». Командование германского военно-морского флота, весьма впечатленное его достоинствами, заказало 15 опытных образцов и 30 серийных машин.
К 1943 году свыше 20 «Колибри» находились в составе морских соединений в Балтийском, Средиземном и Эгейском морях. Их эффективность заставила люфтваффе задуматься о возможности использования «FI 282»
в собственных боевых операциях. После внесения в конструкцию некоторых изменений (в частности, добавления второго места для наблюдателя) в 1944 году было заказано производство 1000 машин этой версии. Но только 24 из них были готовы, когда дальнейший выпуск пришлось прекратить, так как завод был разрушен в результате авианалетов противника.
Особенно полезны эти вертолеты были для обнаружения артиллерийских батарей, и в 1944 году было сформировано специальное наблюдательное соединение, состоявшее из трех «FI 282» и трех «Fa 223». Возможно, что в последние месяцы войны еще несколько машин выполняли те же функции в районе Берлина — Рангсдорфа.
Фокке Ахгелис Fa 223 Драхе (Дракон)
Прототипом «Драхе» был вмещавший шесть человек пассажирский вертолет, использовавшийся компанией «Люфтганза» для полетов на короткие расстояния. Наземные испытания его первого двухвинтового опытного образца начались в сентябре 1939 года, однако использование многих новых технологий требовало продолжительной доводки конструкции, из-за чего первый полет этого вертолета оказался отсрочен до августа 1940 года. По результатам летных испытаний были сделаны заказы на производство версий, оптимизированных под различные роли, включая противодействие подводным лодкам, разведку, морские спасательные операции, грузовые перевозки и подготовку пилотов.
Однако через некоторое время было принято решение переключить производство на один многоцелевой тип, который мог бы удовлетворительно выполнять все требуемые функции, и серийное производство таких машин началось на заводе Фокке-Ахгелис в Дельменхорсте в середине 1942 года.
Вскоре завод был уничтожен в результате авианалета союзников вместе с двумя прототипами и первыми семью вертолетами опытной серии, находившимися в стадии окончательной сборки.
Были предприняты попытки возобновить производство, однако в 1943 году от них отказались после выпуска восьми «Драхе», и новый завод был построен в Лаупхайме под Штутгартом.
Всего семь вертолетов было собрано в Лаупхайме, прежде чем в июле 1944 года и этот завод был уничтожен авиацией союзников. Это привело к решению полностью прекратить осуществление всей программы, однако и оно было отменено всего лишь через несколько недель, когда авиакомпании было приказано построить новый завод у берлинского аэропорта «Темплехоф».
План производства 400 машин в месяц был абсолютно неосуществимым в условиях растущего хаоса и разрушений, которыми характеризовались последние месяцы войны, и больше ни один вертолет не сошел со сборочных линий. Вероятно, за всю историю «Драхе» в воздух поднялось не более десятка этих машин.
Фокке-Ахгелис Fa 284 (Воздушный кран)
Это был наиболее амбициозный за всю войну проект, связанный с вертолетостроением. Оправдывая свое название «Воздушный кран», эта машина была крупнее любого другого вертолета, построенного до 1950-х годов. Его конструкция предусматривала два вращавшихся в противоположные стороны винта, установленных на аутригерах по обеим сторонам фюзеляжа. В основании каждого аутригера монтировался 1193,12-киловаттный или 1491,4-киловаттный двигатель, благодаря которым машина получала возможность поднимать грузы весом до семи тонн.
Хотя теоретическая разработка этого вертолета была завершена к концу 1942 года и даже были изготовлены некоторые его компоненты, ни одного опытного образца так и не было построено.
Фокке Ахгелис Fa 225
Германские планерные атаки в первые годы войны продемонстрировали несовершенство традиционных планеров, которым требовались значительные по размерам и свободные от препятствий посадочные площадки. Было сделано предположение, что винтокрылые планеры будут обладать существенно большей тактической гибкостью, поскольку для авторотации крыла они смогут использовать любые крутые спуски.
В 1942 году был инициирован проект «Fa 225», в соответствии с которым стандартный планер «DFS 230» предстояло преобразовать в винтокрылую машину. Крылья планера были заменены винтами с «Fa 223», добавилось и прочное фиксированное шасси, которому предстояло компенсировать повышенные нагрузки, возникающие при почти вертикальной посадке. Прототип, буксируемый «Хейнкелем Не 45», прошел испытания в 1943 году, и пробег его при приземлении составил всего лишь 18 метров. Хотя конструкция полностью соответствовала заявленным требованиям, эта машина так и не была взята на вооружение.
Фокке-Ахгелис Fa 330 Бахштельце (Трясогузка)
Это был сверхлегкий винтокрылый планер, созданный специально для использования на подводных лодках и размещавшийся в двух металлических трубах, встроенных в боевые рубки субмарин. Германские подводные лодки буксировали за собой этот планер, который, имея более обширное поле обзора, позволял субмаринам эффективно уходить от преследования самолетов союзников.
Сборка планера у четырех человек команды занимала не более трех минут. Процедура запуска была простой — палубный матрос дергал за веревку, намотанную на барабан втулки несущего винта, и придавал крутящий момент винту, поднимавшему планер с маленькой платформы, расположенной у кормового ограждения боевой рубки. Буксирный канат, тянувшийся от электрической лебедки, был соединен с муфтой быстрого расцепления планера.
