К 1956 г. Армия обороны Израиля была почти полностью механизирована, ее пехота шла в бой на бронетранспортерах за авангардом, который составляли танки «Шерман».
После Суэцкой кампании Армию обороны Израиля высоко оценили Англия и Франция – союзники Израиля по этой некрасивой авантюре. Одним из результатов этого стала поставка Израилю более эффективных танков – британских «Центурионов», оснащенных 105-мм пушками L7 с длиной ствола 51 калибр. Большая часть «Шерманов» была отправлена в резерв. Но некоторое количество «Шерманов» приняло участие в шестидневной войне 1967 года. Некоторые из них бьши вооружены 105-мм пушками длиной ствола 51 калибр, почему-то втиснутыми в башни «Тип 2», предназначенные для меньших и более легких 76-мм пушек М1А2 (это было сделано в подражание французам, также активным пользователям М4, которые первыми осуществили такую трансформацию на своих танках). Модернизированные танки получили индекс М51. Обычно они оснащались новым дизельным двигателем «Камминс VT8-460», который давал увеличенный запас хода и немного большую максимальную скорость. Вооруженные новыми пушками «Шерманы» часто добивались успеха в борьбе с Т-54 и Т-55 советской постройки – танками следующего поколения. Несмотря ни на что, некоторые «Шерманы» были все еще в строю, когда в 1973 году Израиль был вынужден снова вступить в войну. Теперь им пришлось сражаться с Т-62, и снова они побеждали. По иронии судьбы это происходило в нескольких сотнях миль от Эль-Аламейна, где три десятилетия назад «Шерманы» впервые вступили в бой.
Часть 4
Варианты «Шермана»
Плавающий вариант танка «Шерман» покидает танкодесантный корабль. Это самая опасная фаза любой десантной операции. Во время высадки в Нормандии много «Шерманов» затонуло, не добравшись до берега.
На базе танка «Шерман» было разработано множество самых разных машин и их разновидностей. Пожалуй, даже больше, чем на базе любого другого танка.
Среди них – самоходные противотанковые орудия и артиллерийские установки, огнеметные танки, тягачи для эвакуации поврежденной техники, бронетранспортеры, танки-тральщики и так далее.
Многие из эксцентричных вариантов «Шермана», предназначенные для выполнения более или менее специфических задач во время высадки морских десантов, были разработаны не в США, а в Англии, и фактически американцы избегали их. Британскую программу возглавлял генерал-майор сэр Перси Хобарт, а машины, которые получались в результате, были известны под общим названием «Чудеса Хобарта». В программе использовались не только «Шерманы». Встречались машины, сделанные на базе британских танков «Черчилль». Некоторые разработки так и остались на стадии прототипов, другие реализовывались и использовались до конца войны. Но были и такие, применение которым нашлось и в послевоенные годы в современных войнах. Конечно, М4 «Шерман» сам по себе был разработан на базе танка М3 «Грант», поэтому какие-то варианты «Шермана» были созданы на базе лишних шасси от М3 и могут в какой-то степени считаться вариантами М3, но к тому времени, когда они достигли стадии производства, уроки, полученные в ходе реализации программы строительства «Шермана», были полностью учтены, поэтому можно сказать, что это все же машины, созданные на базе «Шермана», а не «Гранта».
Танки-бульдозеры и бронированные инженерные машины
Возможно, простейшим вариантом машины, разработанной на базе «Шермана», был бронированный бульдозер, способный под обстрелом расчищать дороги, засыпать воронки и так далее. Первые предложения о разработке такой машины поступили в январе 1942 года (хотя ранее танки, снабженные V-образными отвалами, испытывались в Центре обучения ведению боевых действий в пустыне в Калифорнии для применения в разминировании). В течение года Инженерно-технический совет армии Соединенных Штатов вместе с двумя фирмами – производителями бульдозерных отвалов проводил неторопливые эксперименты. В июне 1943 года ассигнования на этот проект выделяться перестали, но фирмы за свой счет довели свои разработки до конца. Несколько «Шерманов» были оборудованы изготовленными ими отвалами. Машины доказали свою эффективность, в результате чего было немедленно дано разрешение на закупку танков-бульдозеров Ml, в которых объединились лучшие качества обоих проектов. До конца войны было построено 1957 машин.
Бульдозер Ml с отвалом шириной 3150 мм изначально разрабатывался на базе танков с вертикальной подвеской и узкими гусеницами. Отвал устанавливался на две опоры, которые крепились к центральным тележкам подвески. Положение и наклон отвала регулировались с помощью гидроподъемника, установленного между носовой частью танка и верхом отвала. Затем была разработана версия отвала для танков, оборудованных горизонтальной подвеской и широкими гусеницами. Его ширина составила 3505 мм. Этот же отвал устанавливался на танки с вертикальной подвеской. Они получили обозначение М1А1. В начале 1945 года был разработан способ крепления отвала, независимый от подвески танка. Здесь отвал крепился на верхнюю бронеплиту корпуса. При этом ширина отвала могла быть различной. Новая разработка была принята на вооружение под обозначением «танк-бульдозер М2».
Импровизированные бульдозеры
Кроме того, бульдозерные отвалы и приспособления для установки придумывались и изготавливались в полевых условиях. Танки, оборудованные импровизированными отвалами, успешно использовались для тушения пожаров в местах хранения боеприпасов (просто заваливая их песком и землей) вскоре после высадки на плацдарме у Анцио в январе 1944 года. Позже в Форт-Бельвуаре (штат Вирджиния) на базе «Шермана» были разработаны специализированные машины для тушения пожаров. Они имели внутренние баки для воды емкостью 5670 л и двойные водоструйные сопла, которые можно было поворачивать на 180 градусов, опускать и поднимать на 60 градусов. Вода через сопла подавалась со скоростью 1900 л/мин насосом, работающим от восьмицилиндрового двигателя мощностью 85 л.с. На задней крышке корпуса дополнительно находился бак емкостью 567 л с пенообразующей жидкостью. Машины имели специальную защиту от взрыва, к днищу прикреплялась дополнительная броня толщиной 16 мм.
Танковые бульдозеры широко использовались в десантных операциях на.Тихом океане. 16 машин должны были принимать участие в операции «Оверлорд», но, к сожалению, 10 из них были потеряны, не добравшись до берега, а из оставшихся шести лишь одну удалось вытащить на пляж, сбросив отвал. Саперам эта потеря очень сильно помешала. Впоследствии бульдозерными отвалами стали вместо танков оснащать бронированные инженерные машины, но ряд современных основных боевых танков также может оснащаться ими.
Танк-бульдозер Ml «Шерман» 104-й американской дивизии пересекает реку Рур по колейному понтонному мосту. Февраль 1945 г.
