Плавающий транспортер LVT-4 несет десант морской пехоты к о. Окинава. Апрель 1945 г. Обратим внимание на размещение десантников на бортах.
26 марта 1945 г. в 08:00 утра началась высадка сил 77-й дивизии на островах Дзамами, Ака, Хокадзи и Герума. Танкодесантные корабли спустили на воду плавающие транспортеры (в основном это были LVT-4), а также танки LVT(A)-4 и LVT(A)-1. Под прикрытием самолетов с авианосцев, артиллерии линкора и крейсеров, десантных кораблей с реактивными установками пехотные батальоны на плавающих транспортерах высадились на островах в короткий промежуток времени — с 08:41 по 09:21. 27 марта 1 — й и 2-й батальон 306-го пехотного полка высадились на о. Токасицу. Вся группа островов Керама была занята 29 марта. Кстати, в пещерах и маленьких бухтах на островах оказались захвачены японские взрывающиеся катера, предназначенные для «специальных атак» с участием смертников.
В это время шла непосредственная подготовка к высадке на Окинаву. В частности, 30 марта команды водолазов-подрывников начали уничтожение деревянных подводных надолбов, установленных японцами на рифах в районе Хагуси. Артиллерийскую подготовку корабельная артиллерия вела в течение недели до высадки десанта.
1 апреля началась высадка четырех дивизий 3-го десантного и 24-го армейского корпусов со стороны Восточно-Китайского моря на западный берег Окинавы, южнее перешейка Исикава, связывавшего северную и южную части острова. Участки высадки находились в районе Хагуси: к северу от реки Виси высаживались 1-я и 6-я дивизии морской пехоты 3-го десантного корпуса, к югу — 7-я и 96-я пехотные дивизии 24-го армейского корпуса. Характерно, что участки высадки приходились прямо перед японскими аэродромами Йонтан и Кадэна.
Для высадки первой волны каждой дивизии придали по два батальона плавающих транспортеров и одному батальону плавающих танков. Морские пехотинцы получили следующие подразделения:
— 1-я дивизия морской пехоты — 3-й батальон плавающих танков;
— 5-й полк 1-й дивизии морской пехоты — 1-й батальон плавающих транспортеров (108 LVT-3);
— 7-й полк 1-й дивизии морской пехоты — 8-й батальон плавающих транспортеров (106 LVT-4);
— 6-я дивизия морской пехоты — 1-й батальон плавающих танков;
— 22-й полк 6-й дивизии морской пехоты — 4-й батальон плавающих транспортеров (102 LVT-3);
— 4-й полк 6-й дивизии морской пехоты — 9-й батальон плавающих транспортеров (103 LVT-4).
Соединениям 24-го армейского корпуса среди других подразделений усиления придали 708-й и 776-й батальоны плавающих танков, 536-й, 728-й, 773-й и 778-й батальоны, а также отдельные роты плавающих транспортеров. Скажем, 7-я пехотная дивизия получила 776-й батальон плавающих танков (54 единицы), 536-й и 718-й батальоны, а также 472-ю и 481-ю роты плавающих транспортеров (всего 142 единицы).
Захват острова Окинава, апрель-июнь 1945 г.
В 06:50 утра 1 апреля над районом высадки появились самолеты непосредственной поддержки, десять минут спустя началась высадка штурмовых войск. С десантных транспортов первого эшелона войска пересадили на десантные баржи.
В это же время десантные корабли спускали на воду плавающие танки и транспортеры с войсками, тяжелым вооружением и грузами снабжения. В составе десанта имелось более 800 обычных танков и САУ, а также 290 плавающих танков и 872 транспортера. В основном это были танки LVT(A)-1 и LVT(A)-4, транспортеры LVT-3, LVT-4 и LVT(A)-2. В этой операции впервые применили новую модификацию танка LVT(A)-4 и новый плавающий транспортер LVT-3 «Бушмастер» — 1-й и 4-й батальоны плавающих транспортеров морской пехоты получили их перед операцией. Танки LVT(A)-4 имелись в составе 1 — го батальона плавающих танков морской пехоты.
Одновременно с ними с кораблей-доков выходили на воду танкодесантные баржи с танками, танкодесантные корабли спускали на воду «Шерманы» со съемными комплектами плавучести типа Т6 (в виде жестких понтонов-поплавков). Обстрел побережья вели 10 линкоров, 9 крейсеров, 23 эсминца и 177 канонерских лодок, по Окинаве вела огонь и полевая артиллерия, размещенная американцами на островах Кэйсэ.
Высадка первых волн десанта производилась по отработанной схеме. Плавающие танки и транспортеры выстраивались в порядок десантных волн позади исходного рубежа, линия которого обозначалась кораблями управления, стоявшими на некотором удалении от каждого пункта высадки. В 08:00 корабли управления спустили вымпелы — это был сигнал к началу движения первой волны плавающих танков десанта. За плавающими танками в пяти (на некоторых участках — семи) волнах с интервалом между волнами от 1 до 5 минут строем фронта шли плавающие транспортеры. В первом эшелоне четырех штурмовых дивизий двигались восемь полков, которые образовывали 15-километровую линию десантных соединений. На всем протяжении пути, составившем около 4 км, противник вел по десанту беспорядочный и малоэффективный огонь. По мере приближения десанта к берегу усиливалась интенсивность огня корабельной артиллерии, обстреливавшей район высадки, от уреза воды до 1 км в глубь острова. Канонерские лодки LCI сопровождали десант до коралловых рифов (в 300–400 м от берега), после чего отходили в сторону, и плавающие танки и транспортеры продолжали двигаться к пляжам самостоятельно через обозначенные проходы. Десантные баржи у коралловых рифов останавливались, и десантники с них перебирались на транспортеры. Не плавающие танки перевозились через рифы танкодесантными баржами во время прилива.
Захват островов Керама (Кэрама), март 1945 г.
Плавающий танк LVT(A)-1 идет в передовых волнах десанта. Хорошо видно «трубчатое» бронирование кормовых пулеметных установок.
С подходом первой волны десанта к берегу огонь корабельной артиллерии был перенесен в глубь острова, плавающие танки начали обстрел берега. Одновременно объекты на берегу подвергались штурмовым ударам 138 самолетов. Была поставлена дымовая завеса, чтобы затруднить противнику наблюдение за участками высадки. Транспортерам штурмовых батальонов 24-го армейского корпуса на подходе к участкам высадки (южнее р. Биси) удалось преодолеть рифы достаточно просто. Несколько сложнее было двигаться транспортерам 3-го десантного корпуса — рифовый барьер перед их участками высадки (севернее р. Биси) был покрыт валунами и трещинами. Прилив помог десантным машинам преодолеть их, хотя батальоны 1-й дивизии морской пехоты, высаживающиеся на ее северном фланге, все-таки достигли берега с опозданием.
