Если М29С («Крабы») использовались французами во Вьетнаме в качестве патрульных машин и легких тягачей еще с 1948 года, то первые LVT-4 прибыли в Индокитай только в октябре 1950 года (хотя первые несколько машин LVT-4 и LVT(A)-4 французы получили в том же 1948 г.).
Обучение французские экипажи плавающих транспортеров проходили в Алжире. Первоначально машины LVT и М29С использовались подразделениями 1-го кавалерийского полка Французского иностранного легиона («1-го иностранного кавалерийского амфибийного полка»), но с ростом поставок из них сформировали две амфибийные группы. 1-я «независимая амфибийная группа» сформирована в сентябре 1951 г., причем в ее состав сразу была включена пехотная рота, которая должна была перебрасываться на транспортерах LVT-4 и действовать с ними постоянно. К апрелю 1953 г. 1-я амфибийная группа включала: два эскадрона легких транспортеров М29С, в каждом три взвода по 10 «Крабов»; три эскадрона плавающих транспортеров, в каждом по 8 LVT-4 плюс пехотная рота в 130 человек и 3 плавающих танка LVT(A)-4; огневой взвод из 6 LVT(A)-4.
Эскадроны легких транспортеров считались средством разведки, охранения и «быстрого реагирования», эскадроны LVT-4 — «ударными» подразделениями, взвод LVT(A)-4 — средством огневой поддержки. Позднее по той же схеме сформировали 2-ю амфибийную группу. Для доставки плавающих машин в район действий группам придавали автомобильные танковые транспортеры либо речные транспортные суда.
Плавающий танк LVT(A)-5 «модифицированный» на оборонительной позиции морской пехоты. Корея, лето 1952 г. Позиция защищена насыпью, танки обложены мешками с песком.
Плавающий танк LVT(A)-5 «модифицированный» обороняет летное поле Ким по близ Сеула. Осень 1953 г.
LVT(A)-4 использовались как машины огневой поддержки, например, в ходе наземно-десантной операции «Камарг» в конце июля 1953 года против регулярных сил ДРВ и партизан в прибрежном районе между городами Хюэ и Куанг-Три. Хотя в операции французы задействовали тридцать батальонов при значительном количестве техники, в ходе нее оперативно высаживали небольшие десанты с плавающих транспортеров, закончилась она фактически провалом. Также провально закончилась попытка проведения наступательной операции «Атлант», предпринятая французами в начале 1954 года в Южном Вьетнаме, в ходе которой в районе Туй-Хуа в тылу войск ДРВ высаживался амфибийный десант. В марте 1954 года три эскадрона плавающих транспортеров 1-го иностранного кавалерийского амфибийного полка участвовали в высадке десанта у Куи-Нгон. Но в это время уже шло сражение за Дьен-Бьен-Фу, по сути, решившее исход войны. В 1954 году французам пришлось убраться из Вьетнама.
Условия войны в Индокитае определили некоторые дополнения в конструкции машин. Для защиты плавающих танков LVT(A)-4 от гранат противника в ближнем бою на суше, а также защиты экипажей от солнечных лучей и внезапных дождей французы устраивали над открытым сверху боевым отделением подобие тента. Правда, от пуль такие тенты не защищали, а на пересеченной местности противник мог вести огонь и сверху.
Война в Корее выявила важную роль транспортных вертолетов. И когда в 1952 г. Рэймонд Янг предложил устройство для транспортировки тяжелых и габаритных грузов несколькими вертолетами, среди рассматриваемых вариантов была и транспортировка плавающих танков. Рисунок из журнала «Модерн Мекэникс» от апреля 1957 г.
Плавающий танк LVT(A)-4 в составе французских войск во Вьетнаме. Защитный кожух решетки радиатора поднят.
Плавающие транспортеры LVT-4 французской армии в районе Куи Нхон, Вьетнам.
Транспортеры LVT-4 французы модифицировали, также превращая их в машины огневой поддержки. Кроме новых бронещитов для пулеметных установок на транспортеры ставили 75-мм безоткатное орудие (монтировалось на шкворне в кормовой части у правого борта) и минометы. По инициативе капитана Де ля Шапель, несколько LVT-4 (Armored Cab) вооружили 40-мм автоматической зенитной пушкой «Бофорс» (или ее американской версией М1). Установка 40-мм «Бофорс» несколько напоминала попытку британцев периода Второй мировой войны превратить танк «Крусэйдер» в 40-мм ЗСУ («Крусэйдер» II АА Mkl), хотя французов больше интересовала борьба с наземными целями. Они установили пушку вместе с двумя 12,7-мм пулеметами по бокам от нее в десантном отделении на установке кругового вращения, снабженной также двумя сиденьями для наводчиков и большим коробчатым броне-щитом. Пушка со скорострельностью от 20 до 120 выстр./мин и начальной скоростью снаряда 800–880 м/с успешно применялась по наземным целям — благо в боекомплект входили патроны с осколочно-фугасным и бронебойным снарядами. Такие самоходные 40-мм пушки часто использовали совместно с 75-мм орудиями танков LVT(A)-4.
Плавающий бронетранспортер LVT-3(C) вместе со своим «потомком» LVTP-7 на открытой экспозиции бронетанковой техники в Сеуле, Южная Корея. 2013 г.
Бронированный плавающий транспортер LVT-3 в экспозиции военного музея в Пекине.
Плавающий бронетранспортер LVT-4 (Armored Cab) и легкий транспортер М29С «Визель» у французских войск во Вьетнаме.
Высадка плавающих транспортеров LVT-4 и М29С «Визель» с борта французского танкодесантного корабля (LST) L9002 «Орн» на побережье Аннама, Вьетнам, июнь 1953 г.
Любопытный образец «штурмовой» машины на базе LVT-4 французы построили в опытном порядке в 1968 г. Ее задачей было буквально «зацепиться за берег» — в носовой части корпуса монтировался складной манипулятор с гидравлическим приводом и сошником на конце, а позади отделения управления монтировали две рамы с штурмовыми лестницами. Закрепившись у берега с помощью мощного сошника, транспортер давал бы бойцам возможность перебросить лестницы на возвышающийся берег и быстро выбраться на него. Эта машина осталась опытной.
