Что касается двигателя, то ещё на заседании «танковой комиссии» 23 января 1945 года полковник Хольцхауэр сообщил, что, согласно последним докладам компании Maybach, испытания мотора HL 234 мощностью 900 л.с. показали, что он имеет практически такое же потребление топлива, как и вариант HL 230. Но, несмотря на введение улучшений в конструкцию цилиндров, коленвала и других деталей, новый двигатель ещё нуждается в доработке.
Проект танка «Пантера» Ausf.F с 88-мм пушкой, разработанный компанией Daimler-Benz.
Представитель фирмы-изготовителя доктор Хейдекампф заявил, что испытания Maybach HL 234 на стенде ещё не завершены, а к испытаниям двигателя в танке вообще не приступали. Тем не менее представители «танковой комиссии» практически единодушно выступили за немедленное включение Maybach HL 234 в программу производства моторов, учитывая его явные преимущества перед Maybach HL 230. Однако до конца войны не удалось даже закончить испытания нового двигателя.
В заключение необходимо сказать два слова об упоминавшемся выше проекте минного трала. Речь идёт о «бойковом» трале, в котором разминирование ведётся путём удара по земле цепями с грузиками, которые закреплены на вращающемся барабане. Барабан устанавливается на весу перед танком, при ударе грузика по мине происходит взрыв. Разработка такой конструкции велась с конца 1944 года.
По заявлению полковника Крона от 30 марта 1945 года, «последнее испытание, проведённое на полигоне в Куммерсдорфе 25 января, закончилось неудачей. В настоящее время улучшенная конструкция трала изготавливается фирмой Hegesse (шесть больших и шесть малых образцов)». Из-за недостатка рабочей силы и оборудования предполагалось начать испытания не ранее 1 мая 1945 года. Следует добавить, что большие тралы должны были использоваться на танках «Тигр» и «Пантера».
КОМАНДИРСКИЕ «ПАНТЕРЫ»
На обычных линейных «пантерах» устанавливалась радиостанция Fu 5 с дальностью связи телефоном 6,4 км и телеграфом 9,6 км. На танках командиров взводов и рот дополнительно монтировался приёмник Fu 2, что обеспечивало одновременное использования сразу двух каналов.
Параллельно с обычным вариантом «Пантеры» выпускался командирский вариант машины — Panzerbefehlswagen Panther. От линейного танка эта машина отличалась установкой дополнительной радиостанции. Существовало два варианта командирской «Пантеры» — Sd.Kfz.267 и Sd.Kfz.268. Первый предназначался для обеспечения связи в звене полк — батальон, и, помимо стандартной радиостанции Fu 5, оснащался дополнительной станцией Fu 8 с дальностью связи до 80 км в телефонном режиме.
Командирский вариант танка «Пантера» Pz.Bef.Panther, изготовленный фирмой MAN в июне 1943 года. Хорошо видно расположение антенн (АСКМ).
Машина Sd.Kfz.268 предназначалась для штабов батальонов, и, кроме Fu 5, оснащалась радиостанцией Fu 7, обеспечивавшей связь на дальность 12,8 км в телефонном и до 16 км в телеграфном режимах.
На командирских «пантерах» штатная радиостанция Fu 5 «перекочевала» в правую часть башни, а дополнительные Fu 7 или Fu 8 устанавливались в передней части корпуса, рядом с коробкой перемены передач.
При этом боекомплект командирской «Пантеры» был уменьшен до 64 выстрелов — требовалось место для монтажа дополнительного генератора GG 400, обеспечивавшего работу радиостанций Fu 7 и Fu 8. Кроме того, на командирских «пантерах» не устанавливался спаренный пулемёт и соответствующий кронштейн для него, а отверстие в маске пушки закрывалось броневой пробкой.
Тот же командирский танк Pz.Bef.Panther, что и на предыдущем фото. На машине отсутствуют крепления для бортовых экранов и укладки ЗИП (АСКМ).
В отличие от линейного танка командирский вариант «Пантеры» имел три антенных ввода — на башне, на левом борту моторного отделения и на крыше у кормового листа корпуса. На основании у кормового листа крепилась антенна в виде «метёлки» (Sternantenne D), а с левой стороны на заднем броневом листе моторного отделения 1,4-метровая стержневая антенна (Stabantenne) для радиостанций FuG 8 или FuG 7. А 2-метровая стержневая антенна для радиостанции FuG 5 монтировалась справа в задней части крыши башни.
Удлинительные стержни для стержневых антенн в походном положении укладывались в цилиндрический ящик для элементов шомпола пушки, закреплённый на левом борту корпуса танка.
Командирские «пантеры» были более трудоёмкими в изготовлении, и их производством занималась только компания MAN. Разбивки выпуска командирских машин по месяцам найти не удалось, но известно, что из всех «пантер», изготовленных до 30 сентября 1943 года (а это 242 машины), 61 была командирской. Всего с начала производства по февраль 1945 года было выпущено 329 «пантер» Sd.Kfz.267 и Sd.Kfz.268.
МАШИНА ПЕРЕДОВЫХ АРТИЛЛЕРИЙСКИХ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ
Параллельно с разработкой «Пантеры» началось проектирование на её базе машины передовых артиллерийских наблюдателей (Panzerbeobachtungswagen Panther или сокращённо Pz.Beob.Wg.Panther). Работы поручили компании Rheinmetall.
Сначала планировалось использовать в качестве вооружения 50-мм пушку в стандартной башне «Пантеры». Из специального оборудования планировалось установка в башне дальномера, перископов T.B.F.2 и T.S.R.1, а также использование командирской башенки с семью смотровыми приборами. Такой вариант был представлен на рассмотрение управления вооружений сухопутных войск 11 ноября 1942 года.
Позже компания Rheinmetall предложила второй вариант, который отличался от первого главным образом отсутствием пушки — вместо неё в башне устанавливали макет. Именно этот проект и получил одобрение военных 5 марта 1943 года. Однако управление вооружений потребовало заменить башню оригинальной конструкции на стандартную «пантеровскую» для большей унификации машин в производстве.
Командирская «Пантера» Pz.Bef.Panther, изготовленная фирмой MAN в сентябре 1943 года, вид сзади. Хорошо видна укладка домкрата на кормовом листе корпуса. Обратите внимание, что циммеритное покрытие наносилось после того, как танк был укомплектован ЗИПом и инструментом (АСКМ).
Изменённый проект машины передовых артиллерийских наблюдателей на базе «Пантеры» рассматривали 16 июля 1943 года. Машина имела башню от Pz.V Ausf.D, в лобовом 100-мм листе которой устанавливался пулемёт MG 34 в шаровой установке (справа) и макет 75-мм орудия. В крыше башни установили дополнительный люк для наблюдателя, перископ T.B.F.2 и вентилятор. Командирская башенка имела семь смотровых приборов — такая впоследствии использовалась на «пантерах» Ausf.А. Также на Pz.Beob.Wg.Panther планировалось смонтировать дымовые гранатомёты, хотя в мае 1943 года от их установки на «пантеры» отказались.
