В сентябре 1943 года из обычной (не броневой) стали была изготовлена экспериментальная башня для Pz.Beob.Wg.Panther, которую смонтировали на шасси «Пантеры» Ausf.D июльского выпуска.
В башне смонтировали 1,25-метровый оптический дальномер Е.М. 1.25 фирмы Zeiss, смотровые щели которого располагались в лобовом листе и закрывались снаружи броневыми заслонками. Помимо дальномера, машина оснащалась перископами T.B.F.2 и T.S.R.1, а также стереотрубой SF14Z.
T.B.F.2 монтировался в середине крыши башни и мог вращаться на 360 градусов, а помимо этого, для удобства наблюдения он мог выдвигаться вверх. При необходимости перископ можно было «втянуть» внутрь, а отверстие для него закрыть лючком.
Перископ T.S.R.1 и стереотруба SF14Z могли крепиться к специальной скобе внутри командирской башенки.
У наблюдателя внутри башни имелись специальные диски азимутального указателя: с помощью левых, имевших деления от 1 до 12 и от 1 до 64, осуществлялось грубое определение азимута, а более точная наводка велась правыми дисками с делениями от 1 до 100.
У командира имелся специальный баллистический вычислитель, разработанный компанией Anschütz в Киле. Он позволял получить данные для ведения артиллерийского огня на дистанцию до 12 000 метров.
Командирская «Пантера» Pz.Bef.Panther на фронте. Осень 1943 года (ЯМ).
На Pz.Beob.Wg.Panther планировалась установка радиостанции Fu 8 с дополнительным УКВ-приёмником Fu 4 (работал в том же частотном диапазоне, что и FuG 8), а также радиостанции Funksprechgerät. Последняя предназначалась для связи непосредственно с артиллерийскими частями и работала в частотном диапазоне 19,9-21,4 МГц.
Экипаж машины состоял из командира, механика-водителя, радиста и наблюдателя. Причём командир и наблюдатели имели специальные площадки, стоя на которых они могли наблюдать за полем боя.
В некоторых источниках указывается, что изготовили 41 машину данного типа, что не соответствует действительности — помимо одного образца, который к тому же так и не был полностью оснащён оборудованием, других Pz.Beob.Wg.Panther не существовало. Дело в том, что генерал-инспектор Гудериан активно выступал против использования «Пантер» в качестве машин передовых артиллерийских наблюдателей, так как производство новых танков серьёзно отставало от намеченных планов. Эта точка зрения нашла поддержку и в главном командовании сухопутных войск, в результате чего в марте 1944 года все работы по Pz.Beob.Wg.Panther прекратили.
Солдаты около застрявшей командирской «Пантеры» 5-й танковой дивизии СС. Советско-германский фронт, 1943 год (РГАКФД).
Макетный образец Pz.Beob.Wg.Panther, изготовленный на шасси «Пантеры» Ausf.D.
Командирский вариант «Пантеры», изготовленный в 653-м батальоне тяжёлых истребителей танков в апреле — июне 1944 года. Машина была построена по распоряжению командира батальона майора Грилленбергера с использованием шасси одной из первых серийных «бергепантер» (из числа изготовленных в июне 1943 года на базе «Пантеры» Ausf.D) и башни с танка Pz.IV (видимо снята с подбитого танка). В некоторых источниках утверждается, что башня монтировалась неподвижно.
«БЕРГЕПАНТЕРА»
В начале Второй мировой войны немецкие панцерваффе имели хорошо налаженную службу эвакуации боевых машин. Например, к началу французской кампании в каждом немецком танковом полку имелась ремонтно-эвакуационная рота, включавшая десять 8-тонных полугусеничных тягачей Sd.Kfz.7 с пятью 10-тонными трейлерами Sd.Anh.115 и три 18-тонных полугусеничных тягача Sd.Kfz.9 «Фамо» с двумя 22-тонными трейлерами Sd.Anh.116. В дальнейшем количество машин в роте менялось в зависимости от изменения штата танковой дивизии.
Первые образцы «Бергепантеры», изготовленные в июне 1943 года. По сути, это были обычные «Пантеры» со снятыми башнями (ЯМ).
С появлением в 1943 году тяжёлых танков «Тигр» и «Пантера» стало ясно, что мощности полугусеничных тягачей, имевшихся в эвакуационных подразделениях, не хватает, чтобы быстро отбуксировать вышедшие из строя танки в безопасное место. Суровая реальность боёв на советско-германском фронте требовала использовать (в зависимости от состояния местности и грунта) от двух до четырёх 18-тонных «Фамо» для эвакуации одной «Пантеры» и от трёх до пяти таких же тягачей, чтобы вывезти «Тигр». Кроме того, новые тяжёлые танки были менее надёжны по сравнению с Pz.III и Pz.IV и часто ломались, таким образом увеличивая проблемы.
Один из первых вариантов «Бергепантеры» Ausf.G, с лебёдкой, краном-стрелой и сошником самокрепления. Хорошо видна установка для 20-мм пушки KwK 38 (ВШ).
«Бергепантера» Ausf.А, захваченная частями Красной Армии в ходе боёв у озера Балатон. Венгрия, февраль 1945 года. На фото виден брус для выталкивания застрявших танков (на левом борту) и пулемёт, смонтированный на специальном кронштейне на правом борту (АСКМ).
Эвакуация вышедших из строя «Пантер» с помощью машин такого же типа была запрещена, так как при этом возникала большая опасность поломки коробки передач или механизмов трансмиссии. Тем не менее такие операции были довольно частым явлением. Оберефрейтор Ленз из 4-го танкового полка вспоминал: «Перед боями нас (экипажи танков „Пантера“. — Прим. автора) проинструктировали не использовать свои танки для эвакуации подбитых боевых машин. Также нас подвергали суровому дисциплинарному взысканию, когда наши танки ломались… Но тем не менее мы всегда помогали своим товарищам, каждый раз, когда было необходимо вытянуть с поля боя подбитый или застрявший танк».
