В находящихся в Магдебурге „пантерах“ требуют ремонта:
почти все двигатели;
все насосы „Тевес“;
все поворотные механизмы башен;
все бортовые передачи.
Первые отремонтированные „пантеры“ будут отправлены в войска в течение десяти дней (до 9 октября)».
Танки «Пантера» Ausf.А, подбитые и брошенные из-за поломок в районе Фастова. Весна 1944 года (РГАКФД).
Кстати сказать, ситуация с качеством «пантер» сильно беспокоила командование немецких «панцерваффе». Но несмотря на принимаемые меры, до конца решить данную проблему так и не удалось. Например, после своего доклада Гитлеру от 1 ноября 1943 года Гудериан писал: «Моё предложение: каждый раз примерно 10 „пантер“ нового изготовления отправлять в 1-й батальон 26-го танкового полка, чтобы на тех же самых вагонах доставлять в тыл Германии для ремонта и модернизации „Пантеры“ старого изготовления. Благодаря этому будет достигнуто то, что во Франции постоянно будет находится 73 „пантеры“. Фюрер согласен».
1-й батальон 2-го танкового полка убыл на фронт в начале октября 1943 года, имея в составе 71 «пантеру» модификаций Ausf.D и Ausf.А. Батальон включили в 13-ю танковую дивизию вермахта, которая вела боевые действия в составе 1-й танковой армии в Запорожье. Из-за тяжёлой для немцев обстановки «пантеры» ввели в бой практически «с колёс», без проведения нормальной разведки и организации взаимодействия с пехотой и артиллерией. В результате батальон понёс большие потери в технике и людях. В докладе командира 13-й танковой дивизии вермахта, датированном 20 октября 1943 года, о действиях батальона «пантер» говорилось следующее: «Из-за катастрофической обстановки на фронте батальон перебросили на передовую сразу после разгрузки из эшелонов. Танки использовались в боях поротно или даже повзводно. Из-за спешки введения в бой наладить взаимодействие между пехотинцами и танками не удалось. Вследствие тяжёлой ситуации танки часто контратаковали взводами или даже отдельными машинами, пытаясь поддержать действия пехоты. Естественно, такое использование танков не соответствовало всем основным тактическим принципам их использования, но это обуславливалось тяжёлым положением на фронте».
Танк «Пантера» Ausf.А в перерывах между боями. Польша, лето 1944 года (РГАКФД).
Командир 1-го батальона 2-го танкового полка капитан Боллерт составил более подробный рапорт о боях батальона за период с 9 по 19 октября 1943 года, в котором сообщал следующее: «Тактическая подготовка: Недостаточная подготовка части экипажей серьёзно не сказалась на боеспособности батальона, так как более половины личного состава батальона имеет боевой опыт. Это позволяет молодым солдатам быстрее освоить свою специальность. Несмотря на то что многие молодые механики-водители, недавно закончившие танковую школу, самостоятельно обеспечивают поддержание боеспособности своих танков, таким экипажам желательно иметь командира взвода с большим боевым опытом.
Техническая подготовка в Германии: В ходе нескольких недель подготовки механики-водители и технический состав не всегда занимались изучением того, что потребуется на фронте. Например, часть солдат постоянно занималась какой-то одной работой, например, сменой опорных катков, в результате чего многие экипажи не имели полного представления об устройстве „Пантеры“. Тем не менее, если подготовкой руководит опытный инструктор, молодые танкисты иногда достигают хороших результатов за короткое время.
Возможность изучить устройство новых танков есть на каждом заводе, собирающем „пантеры“.
Механические проблемы: Двигатель. Прогорают насквозь уплотнители головок цилиндров. Разрушается вал топливного насоса.
Бортовая передача. Наблюдается срыв болтов на главной шестерне бортовой передачи. Часто наблюдается выбивание прокладок, что ведёт к вытеканию масла. Также масло вытекает через шов между кожухом бортовой передачи и бортом танка из-за ослабления болтов, которыми крепятся бортовые передачи.
Система охлаждения. Часто заедает верхний подшипник вентилятора…
Карданный вал. Выходят из строя подшипники карданного вала, изнашивается привод гидравлического насоса.
Проблемы с вооружением: Ненадёжно работает система продувки ствола. Прицел TZF 12 выходит из строя в результате попаданий снарядов в маску пушки. Расход запасной оптики для прицела очень большой.
Крайне необходима установка курсового пулемёта для борьбы с пехотой противника. Нужда в нём чувствуется особенно остро при отказе спаренного пулемёта.
Бронирование: Лобовая броня „Пантеры“ очень хороша. 7,62-см бронебойные снаряды оставляют на ней вмятины не глубже 4,5 см. „Пантеры“ выходят из строя при прямом попадании 15,2-см фугасных снарядов, которые проламывает броню. Почти все „Пантеры“ получили попадания 7,62-см снарядов в лобовой лист корпуса, при этом танки сохранили боеспособность. Был случай, когда маску пушки пробил 4,5-см снаряд с дистанции 30 метров, но экипаж не пострадал.
Однако бортовая броня очень уязвима. Так, борт башни одной „Пантеры“ имеет небольшую пробоину, диаметр которой составляет 15 мм (вероятно, пуля противотанкового ружья. — Прим. автора). Борт другой „Пантеры“ также получил пробоину малокалиберным снарядом. Все эти попадания были получены во время боёв на улицах населённых пунктов, в лесу или на пересечённой местности, где нет возможности надёжно прикрыть танки с флангов.
На одной „Пантере“ попадание снаряда в нижнюю часть лобового листа корпуса привело к тому, что лопнули сварные швы, а изнутри брони откололся кусок длиной несколько сантиметров.
Бортовые экраны показали себя хорошо, но их крепление недостаточно надёжно, к тому же они очень неудобно расположены. Так как листы экранов подвешены на расстоянии 8 см от борта танка, они легко срываются ветвями деревьев и кустарников.
Танк «Пантера» Ausf.А позднего выпуска (с шаровой установкой пулемёта в лобовом листе корпуса), подбитый в ходе операции «Багратион». Июль 1944 года (АСКМ).
Подвеска и гусеницы: Конструкция новых опорных катков вполне удовлетворительна. Почти все панки батальона имели повреждения и лишались хода из-за огня фугасных снарядов, при этом один каток оказался пробит навылет, три окончательно выведены из строя, несколько повреждены.
При пробитии траков 4,5-см или 7,62-см снарядами танк не теряет подвижности и может своим ходом отойти с поля боя. При маршах на большие расстояния быстро изнашиваются резиновые бандажи опорных катков.
