Обобщив все имевшиеся у него открытые материалы, Зорге написал и отправил в редакцию журнала статью под названием «Японские вооруженные силы». В ней он описал трудное положение, в котором находилась Япония, вызванное в том числе отсутствием дееспособного руководства. «Ее правительство, — продолжал автор, — уже в течение нескольких лет представляет собой смесь военных, бюрократических, крупных хозяйственных и партийных влияний, они лишены внутренней силы и решимости. Коррупция и внутренняя борьба группировок привели некогда сильные партии к полной политической деградации, большая часть населения их презирает. Государственная бюрократия, с каждым днем играющая все большую роль в руководстве страны, колеблется между политическими партиями и военной прослойкой и не располагает многообещающей сменой…»
Каждый, кто внимательно следит за развитием Японии, подчеркивал автор, знает, что «это состояние противоречий и внутренней нерешительности не может продолжаться долго. Во внутренней политике что-то неизбежно должно произойти. И японская армия, являющаяся — по крайней мере сегодня — единственной значительной силой, которая ищет новые пути, будет играть в этих возможных грядущих внутриполитических изменениях решающую роль». Пройдет всего немного времени, и этот уникальный прогноз советского разведчика полностью подтвердится.
Зорге через своих помощников продолжал собирать информацию о деятельности «молодого офицерства». После парламентских выборов, на которых партия сейюкай, связанная с этой группировкой, потерпела поражение, Рихард понял, что путч начнется в самое ближайшее время. Он поставил в известность об этом посла Дирксена, военного атташе Отта и военно-морского атташе Венеккера, надеясь получить от них какие-либо дополнительные сведения о путчистах. Однако они ничего не знали и не поверили, что в Японии может произойти вооруженное выступление против действующей власти. Когда рано утром 26 февраля на улицах Токио загремели выстрелы, в том числе в непосредственной близости от немецкого диппредставительства, это явилось полной неожиданностью для руководства посольства.
События вначале развивались стремительно. Путчисты вывели на улицы Токио полторы тысячи солдат, зверски убили бывшего премьер-министра, действующего министра финансов, других видных противников «молодого офицерства». Но остальная армия их не поддержала, поэтому путчистам пришлось сложить оружие. Заговорщиков арестовали и после недолгого разбирательства казнили. Произошла смена правительства, новым главой кабинета стал Херота, а военным министром — генерал Тераути. Все эти события произошли так быстро, что, как видел Рихард, в их сути, причинах и возможных последствиях практически никто в стране и за рубежом не разобрался.
В этих условиях аналитические способности и профессиональные навыки Зорге проявились в полной мере. Он отправил в Центр несколько подробных телеграмм о неудавшейся попытке военного путча в Японии, которые были доведены до сведения военно-политического руководства СССР. Затем долго работал с Дирксеном, Оттом и Венеккером, разъясняя им закулисную сторону событий, произошедших в Японии. Ему также пришлось помогать им в подготовке донесений в Берлин, в которых они не только описывали вооруженное выступление группировки «молодого офицерства», но и пытались объяснить, почему не узнали об этом заблаговременно.
Наконец, как корреспондент Рихард Зорге направил в свою газету «Берлинер бёрзен цайтунг» статью с подробнейшим анализом последних японских событий. Она была написана так ярко и смело, что сразу привлекла внимание мировой общественности и была перепечатана крупнейшими газетами многих стран. Рихард продолжал посылать свои корреспонденции не только в берлинскую газету, но и во «Франкфуртер цайтунг» и журнал «Цайтшрифт фюр геополитик». Многие из этих статей раскрывали не только подробности неудавшегося путча, но и содержали прогнозы дальнейшего развития обстановки в Японии. Зорге в своих статьях подчеркивал, что, хотя путч и подавлен, новое правительство Хероты является преимущественно военным, а управление государством фактически сосредоточено в руках военного министра, чьи планы по сути не отличаются от намерений «молодого офицерства». Из военного заговора фактически вышли победителями военные, а страна более чем когда-либо раньше управляется генералами.
Эти публикации были безоговорочно признаны в мире как вершина журналистской и аналитической работы. Статьи немецкого корреспондента в Японии Рихарда Зорге читали не только люди, интересовавшиеся дальневосточными проблемами, но и признанные специалисты-международники в различных странах мира. Некоторые из этих статей были даже перепечатаны в СССР. Газета «Известия» разместила их в разделе «Обзор иностранной печати» в двух своих номерах. На них обратил внимание и прокомментировал политический обозреватель «Известий» Карл Радек, входивший в 1920-е годы в руководство Коминтерна.
Однако главный аналитический доклад о путче и его влиянии на дальнейшие события в Японии был подготовлен Рамзаем для Разведывательного управления и направлен в Москву со связником. В докладе, в частности, говорилось: «…Японская военная готовность в результате событий 26 февраля 1936 года отодвинута на многие месяцы, даже, возможно, и годы. Если война не будет вызвана как крайний выход из неожиданно сильных внутренних противоречий и будет подготавливаться планомерно, то в этом году войны не будет. Даже при указанных выше условиях ее вероятность без одновременного выступления Германии становится все меньше. Япония одна все более и более не в состоянии вести войну. Но тот факт, что Германия в 1937 году закончит важнейшую часть своего перевооружения, означает необычайное обострение опасности к началу или середине 1937 года». В этом анализе Зорге использовал сведения о развитии потенциала Третьего рейха, полученные от военного атташе полковника Отта и других сотрудников германского посольства в Токио.
После своих последних статей в германских газетах Рихард безоговорочно занял ведущие позиции среди всех аккредитованных в Японии немецких корреспондентов. Даже представитель нацистского официоза «Фёлькишер беобахтер» князь фон Урах, раньше державшийся высокомерно по отношению к другим коллегам, «признал» Зорге. У Рихарда появился еще один важный источник информации, так как у князя было много влиятельных знакомых в Берлине и он знал многое о нацистской верхушке. Фон Урах стал принимать приглашения Рихарда, и они часто вместе проводили время в баре, обсуждая за кружкой пива различные вопросы, связанные с последними событиями в Третьем рейхе.
Но все же главным для Рамзая в тот период являлась разведывательная работа непосредственно в германском посольстве. События 26 февраля еще больше укрепили его отношения с послом Дирксеном и особенно с военным атташе Оттом. Глава диппредставительства относился к Рихарду с полным доверием, позволял ему просматривать практически все документы, поступавшие в посольство из МИДа и других берлинских правительственных органов, а также материалы консульств, представительств и миссий Германии, расположенных в соседних азиатских странах, которые отправлялись в Берлин через Токио. Фон Дирксен советовался с Зорге при подготовке наиболее важных отчетов, разрешал ему работать с некоторыми документами дома.
Еще более тесные отношения были установлены с военным атташе Оттом, который позволял Зорге практически всё. Во время одной из встреч в его кабинете военный атташе принес шифровальную книгу и попросил Рихарда помочь ему в кодировании очередного донесения в Берлин.
