Нелегальная резидентура Зорге использовала все возможности, чтобы добывать и докладывать в Центр информацию о планах и реальных действиях японцев в районе Халхин-Гола. Одзаки, имевший прямой доступ к документам Южно- Маньчжурской железной дороги, еще в начале 1939 года обратил внимание Рихарда на срочно прокладываемые железнодорожные ветки в направлении границы Монгольской Народной Республики. Он собрал списки воинских эшелонов, перебрасываемых по ним, состав передислоцируемых частей и пункты разгрузки. Мияги удалось добыть подробные данные о японских войсках в восточной части монгольской границы, их боевом составе и вооружении.
После первых вооруженных столкновений между японскими и монголо-советскими войсками Центр стал требовать от резидентуры дополнительных сведений о планах японцев: намерены они только создать плацдарм на территории МНР или после первых успехов развернуть полномасштабные военные действия против Советского Союза. Анализируя собранную информацию о развернутой в районе конфликта крупной группировке японских войск, в составе которой была новая 6-я армия, Зорге сначала пришел к выводу, что японцы намерены через Монголию вторгнуться в советское Забайкалье.
Однако вскоре у него появились другие сведения. Бранко Вукелич в качестве корреспондента французского агентства новостей в составе группы иностранных журналистов и военных дипломатов был приглашен японским военным командованием в район боевых действий. Он вернулся из этой поездки с данными о дислокации японских войск, в том числе авиации на полевых аэродромах, а также о японской артиллерии и бронетанковой технике, развернутых в районах боев. Самым же важным результатом поездки стали сведения, полученные им от сотрудника информационного отдела Квантунской армии: «Нет никаких оснований для того, чтобы этот инцидент привел к широкомасштабной войне с Советским Союзом. Японское правительство отдало приказ войскам, запрещающий переход границы».
Самому Зорге аналогичную информацию сообщил новый германский военный атташе в Токио полковник Матцки. По его сведениям, японскому генштабу было запрещено использовать сражение на Халхин-Голе для расширения агрессии против Советского Союза. Все эти данные незамедлительно направлялись в Москву. По указанию Сталина была проведена ответная военная операция с целью нанести японской армии ощутимое поражение и «отбить у нее охоту к подобным инцидентам». Данные военной разведки, в том числе от резидентуры «Рамзай», помогли лидеру Советского государства быть в курсе всех происходящих в районе японской провокации событий и принимать обоснованные решения.
В конце августа 1939 года советские войска нанесли ряд ударов по 6-й армии, которые привели к ее окружению и последующему разгрому. Большая часть японской группировки была уничтожена, и вся территория МНР очищена от противника. В телеграммах Рамзая говорилось о шоке, который испытали политическое руководство и военное командование Японии от этого поражения. Первоначально генштабом были отданы распоряжения о переброске всех резервов в район проигранного сражения, но в середине сентября Зорге сообщил в Центр, что японское командование настроено на прекращение боевых действий на монгольской границе и уже начат отвод всех участвовавших в боях войск.
Не меньший шок в Токио вызвала информация о заключении в Москве советско- германского договора о ненападении, о котором Берлин не посчитал необходимым заблаговременно информировать своего восточного союзника. Одзаки рассказал Зорге, что происходило в это время в «верхах». Рамзай сообщил в Москву, что заключение «пакта Молотова — Риббентропа» вызвало в Токио «огромную сенсацию» и рост антигерманских настроений. В связи с этим возможны отставка правительства и расторжение антикоминтерновского пакта с Германией. Отмечалось нарастание внутриполитического кризиса. Ряд политических группировок требовали заключить договор о ненападении с СССР и изгнать Англию из Китая.
Реальное развитие событий полностью подтвердило информацию токийской резидентуры. Кабинет Хиранумы ушел в отставку, так как «возникла необходимость в отказе от прежнего политического курса и выработки новой политики из-за создавшейся сложной и запутанной обстановки». Новое правительство возглавил отставной адмирал Абэ. Доверительные связи Зорге в германском посольстве и источники Одзаки позволили быстро установить основные политические и военные приоритеты нового кабинета министров. Для Рамзая наибольший интерес представляла информация о его планах относительно развития отношений с СССР. Получив нужные сведения, он сообщил в Москву, что перемирие на границе МНР фактически означает отход японской политики от авантюризма в отношении Советского государства. Все политические фракции согласны с прекращением военных авантюр против севера. Даже наиболее радикальные группы призывали к заключению договора о ненападении с СССР. Кроме того, вооружение японской армии уступало, как показали события на Халхин-Голе, советским образцам и потребуется несколько лет, чтобы довести его до необходимого уровня.
1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу. Началась Вторая мировая война, резко изменившая международную и военно-стратегическую обстановку. Однако в Токио этого особенно не отмечалось. После «предательства» Берлина Япония воздержалась от выражения поддержки Германии. Учитывались также традиционно дружественные отношения Токио с Польшей, которая рассматривалась как союзник в случае возможного конфликта с Советским Союзом. Правительство Абэ ограничилось заявлением о «неучастии в европейской войне». Наибольшее внимание в Токио вызвало вступление в военные действия Англии, которая противостояла Японии в Азии. Командование вооруженных сил надеялось узнать о действительных боевых возможностях англичан.
Рихард понимал, что Вторая мировая война повлияет на судьбы многих стран и народов. Он хорошо помнил, что происходило в Европе в 1914–1918 годах: первоначальный всеобщий националистический подъем, последующие кровопролитные сражения, ухудшение условий жизни населения, политические потрясения и кризисы. Последствия новой войны будут более страшными и масштабными. Зорге еще в 1928 году в своей работе «Новый германский империализм» предупреждал об этом, предсказав также роль немецкого фашизма в создании военной угрозы в Европе и во всем мире.
Япония формально не вступила в мировую войну, хотя в действительности уже продолжительное время вела масштабные военные действия в Азии. Уже в 1935 году японская империя осуществила захват Северо-Восточного Китая, а в 1937 году напала на Центральный Китай. Война против соседней огромной азиатской страны потребовала привлечения практически всех экономических и военных ресурсов Японии. В Стране восходящего солнца официально не был введен режим военного положения, хотя фактически он действовал в течение нескольких последних лет. Повседневная жизнь для большинства населения стала сложной, отмечалась нехватка многих необходимых вещей и продуктов питания. Ситуация в Японии, как видел Рихард, была даже хуже, чем в Германии в 1918 году. Невозможно было купить многие бытовые изделия, вместо натуральной кожи, например, обрабатывались и продавались крысиные шкурки.
Однако это не влияло на агрессивные намерения японского правительства и военного ведомства. В Токио выжидали, как будут развиваться дальнейшие события в Европе, корректируя свои планы действий на севере и на юге и не отказываясь от собственных претензий на мировое господство. После проведения дополнительной мобилизации вооруженные силы Японии достигли 1,2 миллиона человек. В стране продолжали культивироваться воинственный дух, идеалы самурайской доблести. Военные учебники, как рассказывал Рихарду Мияги, прививали солдатам и офицерам «непоколебимую уверенность в победе», главным средством достижения победы в сражении считались штыковые атаки, сопровождавшиеся криками «Банзай!» (сокращенное от «Десять тысяч лет императору!»). Правда, это не очень помогало в Китае, где японская армия вела затяжные бои против более слабого противника.
