— Ничего я не узнала, — Айрин отвернулась. — Всё чужое. Даже диван. Таенн, а почему ты решил, что эти… ну, что они в этом, как его…
— В гибере? Потому что я сто раз видел спящих в таком состоянии. Это совершенно нормально. Но это нормально для тех, кто попал сюда из миров гораздо более высоких градаций, чем твой.
Айрин молчала. Смотрела куда-то в сторону, и молчала. Думала, видимо, о чем-то своём.
— Я их знаю, — сказала она еле слышно. — Таенн, я точно их знаю. Но… я их видела в моем мире. Жалко, что я ничего не помню. Только так, какие-то кусочки. Это не я была в их мире, это они были в моем.
— Ты уверена в этом на сто процентов?
— На тысячу. Слушай, — она повернулась к Таенну. — А они долго будут вот так спать? Они такие… прозрачные, что я даже не могу разглядеть их толком. Может, потом сумею? Как думаешь?
— Если гибер плановый, то еще какое-то время они проспят вот так, а потом всё изменится, — туманно объяснил Таенн. — Надеюсь, он плановый. Потому что мне бы не хотелось… — он осекся, но Айрин уже начала что-то понимать.
— Не хотелось — чего? — медленно спросила она. — Таенн, а ну-ка погоди. Погоди, погоди. Ты ведь их знаешь, правда?
Таенн молчал. Смотрел невидящим взглядом мимо Айрин, и молчал.
— Вот почему ты так переполошился, и потащил меня в тот дом, — продолжала Айрин. — Вот почему ты знаешь, из какого они мира. Так?
Снова молчание.
— Значит, действительно так, — констатировала Айрин. — Знаешь, и не захочешь рассказать.
— Я могу стереть тебе память, — скучным голосом ответил Таенн. — Могу сделать, что ты даже обо мне ничего не будешь помнить. И уж тем более не вспомнишь про наши разговоры и про…
— Предатель, — с презрением произнесла Айрин, вставая. В душе у нее бушевала сейчас обида. — Я-то думала, ты мне друг. Что ты поможешь разобраться. А ты… вот так…
— Но я этого не сделаю, — продолжил Таенн, всё еще глядя мимо Айрин. — Потому что не меньше твоего хочу разобраться в том, что произошло.
— А что произошло? — не поняла Айрин.
— Хорошо, — Таенн тяжело вздохнул. — Я действительно знал их, когда был жив. Это действительно мои друзья. Точнее, бывшие друзья, мы очень долго не общались. Но, девочка, пойми меня правильно — ты никак не можешь быть с ними связана. Никак. Потому что и они, и я, мы принадлежим к несколько иному миру, чем твой. Ты не можешь иметь с ними ничего общего. Не должна.
— Слишком плоха для этого? — прищурилась Айрин.
— Да не плоха!!! Что ты городишь, слушать тошно. Нет, ты не плоха, ты просто физически не могла оказаться в их окружении, и стать им настолько близкой, чтобы они оказались твоими спящими. Это сложно объяснить, но… пойми, они ведь даже не люди! Да, у них есть жена, она человек, но ты — уж точно не она, прости.
— У двоих одна жена? — удивилась Айрин. — Да уж, это точно не я. У нас так принято не было. Да и я, кажется… кажется, я никогда не была чьей-то женой.
— Ну вот видишь? — Таенн встал. — А теперь — самое главное. Думаю, ты уже поняла, что отсюда есть только один выход. Одна дорога. И не самая приятная.
— С Черными, — Айрин опустила голову. — Да, я поняла. И что?
— Только то, что спящий, или спящие, как в твоем случае, очень часто определяют выбор того, для кого они спят. Например, мать лежит в коме, смертельно больная, ее сущность находится здесь, а ее ребенок спит для нее — и каждую ночь она его видит. Как ты думаешь, куда она отправится с высокой долей вероятности?
— К ребенку, видимо, — пожала плечами Айрин.
— Верно, — согласился Таенн. — Она захочет попасть в тот же мир, где ее любимое существо. Это далеко не всегда получается, но… про это я тебе потом расскажу. Спящие, девочка, всегда очень важны тому, для кого они спят. Твои спящие важны для тебя. Ты будешь стараться уйти туда, где находятся они. А ваши миры даже близко не пересекаются. Но те, кого тут принято называть Черными, всё равно услышат твои мысли, и…
— И? — Айрин почувствовала, что по спине пополз неприятный холодок.
— И могут счесть твое желание командой. А это значит, что они будут пробовать подвести вас максимально близко друг к другу. В обычной реальности это невозможно. Поэтому…
— Поэтому — что? — поторопила Айрин.
— Поэтому они могут понять твое желание буквально, и для тебя это добром не кончится. Твое желание — или быть с ними, или не быть вовсе. Формулировка может быть иной, это не имеет значения. В результате в опасности будешь и ты, и они оба. Этот мир редко влияет на тот, но такое случается. Думаю, ты понимаешь, что ничего хорошего в этом всем нет. Ни для тебя, ни для них. Ребенок, спящий для матери — это норма. Любимая, спящая для любимого, и наоборот — норма тоже.
— А если я их любила? — Айрин до сих пор не видела в ситуации ничего дурного, как Таенн не старался. — По-моему, ты сгущаешь краски.
— Нет, — Таенн помотал головой. — Происходящее является диссонансом. Знаешь еще, почему?
— Ну?
— Да потому что они, выходит дело, тоже любили тебя! Спящие, девочка, это высшая степень правды.
— И что плохого в том, что они меня любили?
— Только то, что ты можешь утащить их сюда, или развоплотиться сама, — Таенн отвернулся. — Черные поймут, что твое желание неосуществимо, и…
— Таенн, а кто такие эти Черные, и почему они не трогают тебя? — Айрин, наконец, решилась задать мучавший ее всё это время вопрос.
— Черные… как бы сказать… — Таенн задумался. — Никто толком не знает. Некоторые небезосновательно считают, что это элементы системы. Регуляторы. Отражения тех, за кем они приходят. На счет меня и мне подобных… Понимаешь, твое тело, физическое — оно обречено. Вопрос, как говорится, времени, но рано или поздно оно умрет окончательно. А моё тело… оно осталось там, где нет времени и материи, в привычном понимании этих слов, поэтому я буду вечно болтаться здесь, ведь мое тело будет вечно болтаться там. Я не жив и не мертв.
[4] Именно поэтому у меня нет животного, я вижу здешнюю реальность такой, какая она есть, а Черным нет до меня никакого дела. И никогда не будет, ведь для них я не существую. По сути дела, они разрывают окончательно связь между физическим телом и душой, отводя душу туда, где ее новое место. Ну и на счет животных… понимаешь ли, они — в некотором смысле проекция. Часть своего хозяина.
Айрин с сомнением посмотрела на Шилда. Кот ответил ей слегка презрительным взглядом — мол, посмотрим еще, кто тут чья проекция.
— Таенн, а какой он на самом деле, этот мир? — шепотом спросила Айрин.
