Если сравнивать «Вампир» с первыми отечественными серийными реактивными самолётами, то он наиболее близок к двухдвигательному МиГ-9. Як-15 был меньше по размерности, гораздо легче, имел значительно меньший радиус действия, да и по скорости проигрывал. Другими словами, первый серийный отечественный однодвигательный истребитель уступал английскому практически по всем параметрам.
А вот МиГ-9 в сравнении с «Вампиром», имея очень близкую размерность и массовые характеристики, превосходил его по максимальной скорости и имел одинаковый с ним практический потолок. Дальность у МиГ-9 была поменьше, что связано, конечно, с двухдвигательной силовой установкой. А вот тяговооружённость — выше. В целом же оба истребителя по совокупности характеристик можно считать равноценными.
Если же сравнивать «Вампир» с первым американским реактивным истребителем P-59 «Эйркомет», то он значительно превосходил заокеанского собрата по всем характеристикам, за исключением практического потолка. Да и построено «вампиров» было почти в сто раз больше, чем P-59.
Став, как и все его аналоги, переходным самолётом (от поршневых к реактивным), «Вампир» пережил не только их всех, но и многие машины, созданные позже. Благодаря простоте и приобретённой со временем надёжности, истребитель пользовался заслуженной любовью и уважением у тех, кто его эксплуатировал в воздухе и на земле. И если как система оружия он оказался не очень эффективен, в качестве ступени в освоении реактивной техники и области высоких скоростей лётным составом его заслуги перед мировой авиацией переоценить трудно.
ОКРАСКА И ОБОЗНАЧЕНИЯ
В большинстве своём серийные «вампиры» имели классический для тех лет естественный цвет алюминиевого листа, покрытого бесцветным лаком. Правда, верх первого опытного образца был окрашен в «средний» серый цвет (низ без окраски), а первый серийный экземпляр имел сверху двухцветный камуфляж классических цветов ВВС Великобритании: тёмно-зелёный и тёмно-серый. Нижняя часть этого самолёта была выкрашена в светло-серый цвет. В середине 1950-х гг. большая часть машин из подразделений Вспомогательных ВВС Великобритании обрела двухцветный камуфляж верхних поверхностей, при этом нижняя часть окраске не подвергалась, хотя встречались экземпляры с покрытием нижней части голубой эмалью.
Серийные номера наносились на хвостовые балки (в подавляющем большинстве — чёрной краской, хотя встречаются и белые номера), а также на нижние поверхности полукрыльев. В некоторых случаях на неокрашенных машинах номера писали поверх жёлтых полос. Опознавательные знаки в виде трёхцветных кокард наносились на хвостовые балки в районе реактивного сопла, дополнительные знаки в виде красного и синего прямоугольников — на кили. Бортовые коды (одно-, двух- и трёхзначные буквенные, буквенно-цифровые и цифровые сочетания) рисовали чёрной (редко — красной) краской, а на камуфлированных машинах — белой или светло-серой красками в районе фонаря кабины. Другой весьма распространенный вариант — небольшие буквы до и после опознавательных знаков на хвостовых балках. Как правило, коды полностью или частично дублировались на створке передней стойки шасси.
Существовало также множество дополнительных идентификаторов в виде полос, стрелок, треугольников в районе опознавательных знаков на хвостовых балках, символизировавших принадлежность к тому или иному подразделению, не поддающиеся полному описанию в данном объёме издания. Кроме того, на многих самолётах в районе козырька фонаря размещались «фирменные» эмблемы эскадрилий.
«Бортовая живопись» не обошла стороной и «вампиры»: «акульи пасти» украшали FB.5 112-й эскадрильи, базировавшейся в начале 1950-х гг. в западногерманском Фассберге. Машины из других дислоцировавшихся там подразделений «украшались» чёрными стрелами в виде стилизованной буквы Z. Фюзеляж одного из истребителей 118-й эскадрильи (VX474) был выкрашен в тёмно-зелёный цвет сверху и тёмно-синий морской снизу. При этом хвостовые балки целиком имели тёмно-синий цвет. Носовая часть фюзеляжа до кабины — жёлтая, с рваной границей. В такой же жёлтый цвет снизу были выкрашены подвесные баки.
Завершали всю эту «картину маслом» широкие жёлтые полосы на крыльях. Но, повторюсь, это скорее исключение. Основным же цветом большинства истребителей был серебристый.
Ночные перехватчики изначально камуфлировались в серо-зелёные цвета сверху и серый — снизу. Обтекатель РЛС окрашивался серой (оттенок более светлый, чем камуфляжный серый) радиопрозрачной краской.
Учебно-тренировочные машины, в основной своей массе, изначально имели цвет алюминия, «разбавляемый» жёлтыми полосами на хвостовых балках и крыльях. В 1960-х гг. на них стали выделять красной краской кили (и частично хвостовые балки) и носовые части фюзеляжей. На некоторых машинах появились продольные красные полосы на фюзеляже и хвостовых балках.
Отличительной чертой канадских и итальянских машин являлось покрытие переплёта козырька фонаря и верхней поверхности носовой части (до фонаря) чёрной матовой эмалью. Причём это покрытие продолжало оставаться на истребителях и после продажи в другие страны.
Французские «мистрали», принадлежавшие ВВС, имели серебристый окрас. А вот машины авиации ВМС имели красивый тёмно-синий цвет. Шведские самолёты несли стандартную для ВВС страны окраску: тёмно-зелёный верх и светло-голубой низ.
«Вампир» F.1 британских ВВС в стандартном камуфляже.
Серебристый FB.9 из 8-й эскадрильи взлетает с аэродрома Хормаксар (Аден).
Истребитель «Вампир» F.3 в Музее Королевских ВВС в Хендоне (Великобритания)
Фонарь пилотской кабины (сдвижная секция слегка приоткрыта).
Носовая опора шасси.
Посадочный щиток в полностью выпущенном положении и основная опора шасси.
Вертикальное оперение (левая сторона).
«Вампир» FB.5 из эскадрильи EC 2/4 «Лафайетт» французских ВВС, Фридрихсгафен (Германия), 1953 г.
