Ремонт «Олимпика» занял шесть недель. Причиной столь странной аварии оказалось гидродинамическое явление присасывания, возникающее между движущимися в водной среде объектами, причем чем выше скорость и масса объектов, тем сильнее разрежение, возникающее между ними. Кстати, для расследования этого инцидента был поставлен следственный эксперимент, в котором «Олимпик» изображала паровая яхта, а «Хок» — моторная лодка. Картина столкновения повторилась «один в один». Виновной в аварии суд Палаты Лордов признал компанию «Уайт Стар», чье судно следовало в узкости с неоправданно высокой скоростью, что повлекло за собой присасывание небольшого крейсера к лайнеру. Таким образом, гидродинамическое явление присасывания движущихся судов было узаконено юридически.
30 ноября 1911 г. отремонтированный «Олимпик» продолжил свою трансатлантическую службу, совершив еще три вояжа в Нью-Йорк и обратно. В их ходе выяснилось, что средний винт плохо отбалансирован и является причиной сильной вибрации. В начале февраля 1912 г. «Олимпик» поставили в сухой док в Белфасте и заменили винт. Кроме того, была проведена переборка и профилактика силовой установки судна. Рядом с «Олимпиком» достраивался на плаву «Титаник». В течение нескольких дней два судна-близнеца стояли рядом.
«Олимпик» (слева) во время ремонта на верфи Харлэнд энд Волфф». Рядом — достраивающийся «Титаник».
…Известие о катастрофе «Титаника» в первом же рейсе, в ночь с 14 на 15 апреля 1912 г., застало «Олимпик» на пути из Англии в Америку, посреди океана. Капитан Герберт Хэддок поспешил на помощь гибнущему судну, но не успел — расстояние до места гибели «Титаника» было чересчур велико. Катастрофа «Титаника» выходит за рамки этой книги, да и описана она неоднократно, вполне объективно и подробно. Необходимо лишь отметить, что основной причиной трагедии стало отсутствие герметичных палуб над водонепроницаемыми отсеками, вследствие чего после заполнения первых шести отсеков водой она получила возможность переливаться поверх водонепроницаемых переборок в соседние отсеки. Причиной же гибели полутора тысяч человек в этой катастрофе оказалось недостаточное количество спасательных шлюпок, о чем говорилось выше.
Модернизированный после гибели «Титаника» «Олимпик» в Нью-Йорке.
24 апреля, по возвращении из Нью-Йорка, экипаж «Олимпика» поднял форменный бунт, поддержанный профсоюзом моряков. Экипаж отказался приступать к своим обязанностям до тех пор, пока их судно не будет оснащено достаточным количеством спасательных шлюпок. 285 человек палубной и машинной команды покинули судно. Общественное мнение было всецело на стороне «бунтовщиков». В качестве полумеры руководство «Уайт Стар» доставило на борт лайнера сорок складных шлюпок Энгельгардта, которые очень плохо зарекомендовали себя во время гибели «Титаника». Бунт продолжался. Компании ничего не оставалось, кроме как изменить расписание и оснастить «Олимпик» требуемым количеством нормальных спасательных вельботов большей вместимости. Теперь на борту «Олимпика» имелось 32 спасательные шлюпки.
24 мая, когда «Олимпик» пришел в Нью-Йорк в очередной раз, на его борту появился сенатор Смит, который вел американское расследование гибели «Титаника». Его сопровождал американский адмирал P.M. Уатт. Эта авторитетная комиссия потребовала у Хэддока спустить на воду шлюпку с 65 членами команды на борту. Хэддок скрепя сердце согласился. Операция заняла 18 минут, что удовлетворило американцев. После этого сенатор и адмирал в сопровождении Хэддока побывали в котельном отделении № 6, где побеседовали с одним из кочегаров, спасшимся с «Титаника» и проинспектировали процесс закрытия водонепроницаемых дверей и работу телефонной связи с мостиком. Собранная в ходе этой инспекции информация явилась весьма ценной для сенатора Смита и очень помогла ему в дальнейшем расследовании катастрофы «Титаника».
Давление общественного мнения и результаты британского и американского расследований гибели «Титаника», выявившие крупные конструктивные недостатки лайнеров, вынудили компанию «Уайт Стар» снять в конце 1912 г. «Олимпик» с линии и поставить его на капитальный ремонт и модернизацию. Работы производились в сухом доке компании «Харлэнд энд Волфф» в Белфасте. В процессе модернизации высоту всех водонепроницаемых шпангоутов увеличили, снабдив венчающую их палубу герметическими закрытиями всех люков и шахт. Второе дно лайнера было доведено до уровня ватерлинии, образуя «внутренний борт». В таком виде «Олимпику» не грозила гибель даже после затопления шести отсеков, как это случилось с «Титаником». Валовая вместимость судна возросла на 360 per. т. Модернизация обошлась компании в 250 тыс. фунтов. Этот факт, вкупе с огромными моральными и материальными потерями, связанными с гибелью «Титаника», поставил «Уайт Стар» на грань краха. Но после выхода обновленного «Олимпика» в рейс 2 апреля 1913 г. публика от него не отвернулась — загрузка судна вновь приблизилась к 90 %.
Во время работ на «Олимпике», на о. Куинс полным ходом шла достройка третьего судна серии «Олимпик — Титаник». Первоначально этот лайнер хотели назвать «Гигантиком», но после гибели «Титаника» от мифологии античности решили отойти, и нарекли новый лайнер патриотическим именем «Британник». Его строительство было заморожено на несколько месяцев в ожидании выводов британской комиссии по расследованию катастрофы «Титаника». В ходе стапельных работ на нем были произведены те же улучшения, что и на «Олимпике». Некоторые изменения претерпела и архитектура судна. В частности, колодец между надстройкой и ютом закрыли настилом, превратив в шельтердек, а на палубе юта возвели надстройку с дополнительными каютами третьего класса. Валовая вместимость «Британника» была наибольшей среди всего трио «Уайт Стар» и составляла 48158 per. т. Лайнер оснастили пятью парами громадных 12-метровых шлюпбалок-кранов, каждая из которых могла безопасно спустить на воду при большом крене по пять шлюпок. В носовой части шлюпочной палубы краны установили только по правому борту. Критики-эстеты буквально взвыли от такого решения проблемы безопасности спуска шлюпок, но дальнейший ход событий показал, что крановые шлюпбалки справились со своими обязанностями блестяще. В варианте мирного времени лайнер должен был нести 40 шлюпок, но часть из них так и не была установлена в связи с последовавшими событиями.
«Британник» спустили на воду 26 февраля 1914 г., при этом компания объявила, что он выйдет на трансатлантическую трассу весной следующего года.
«Британник» достраивался на плаву.
Однако после начала Первой мировой войны «Олимпик» был реквизирован Адмиралтейством и в октябре 1914 г. отправлен на родную верфь в Белфаст для конверсии в войсковой транспорт. 27 октября, по пути следования у берегов Шотландии, в районе залива Лох-Фойл на лайнере был принят сигнал бедствия с линейного корабля «Одэйшес». В 9 часов утра линкор подорвался на мине, незадолго до того выставленной германским вспомогательным крейсером «Берлин». Сверхдредноут получил пробоину в районе машинного отделения левого борта. «Олимпик» поспешил на помощь, несмотря на то, что по радио было получено предупреждение об активности неприятельских подводных лодок у берегов Шотландии. Палубная команда подготовилась к буксировке аварийного боевого корабля на мелководье. Завести буксирные концы на бак гибнущего сверхдредноута удалось, но при попытке начать спасательную операцию они не выдержали и лопнули, так как «Одэйшес» уже принял слишком много воды. Погода испортилась, объем затоплений на линкоре стал неудержимо возрастать. Не считаясь с минно-торпедной опасностью, капитан Хэддок остался рядом с гибнущим кораблем, спустил шлюпки и снял с него весь экипаж. В 21 час «Одэйшес» вторично коснулся мины и после мощного взрыва быстро затонул. Он стал единственным британским сверхдредноутом, погибшим в Первой мировой войне.
