Продавец сладостей предложил:
– Я женюсь на тебе!
Тараканиха спросила:
– Когда ты женишься на мне, чем будешь бить меня?
Продавец сладостей ответил:
– Я буду бить тебя вот этим моим подносом для сладостей. Крепко!
Тараканиха закричала:
– Пошел вон, вон, вон! Тараканиха обойдется без тебя! Пусть мул лягнет твою мать! Ведь я чисто-белая, а мои щеки румяны! Поди прочь!
Следующим шел продавец редиски и кричал:
– Редиска! Редиска! – а увидев у двери черную тараканиху, спросил: – Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?
Тараканиха ответила:
– Хочу муженька!
Продавец редиски предложил:
– Я возьму тебя в жены!
Тараканиха спросила:
– Когда ты женишься на мне, чем будешь меня бить?
Он ответил:
– Клубнем редиски, крепко!
Тараканиха закричала:
– Уходи прочь, прочь! Я не потерплю битья даже шелухой лука!
Затем мимо проходил торговец луком, выкрикивая:
– Семенной лук! Семенной лук! – Увидев тараканиху, сидящую у двери, спросил: – Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?
Тараканиха ответила:
– Хочу муженька.
Продавец лука предложил:
– Я возьму тебя в жены!
Тараканиха спросила:
– А когда женишься, чем будешь меня бить?
Продавец лука ответил:
– Луком – и сильно!
Тараканиха возмутилась:
– Иди прочь, прочь. Я не потерплю, чтобы меня били даже шелухой лука!
Далее мимо шел продавец солений, держа на голове тазик с солеными огурцами. Он глянул вниз, увидел у двери тараканиху и спросил:
– Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?
Тараканиха ответила:
– Хочу муженька!
Продавец солений предложил:
– Я тебя возьму в жены!
Тараканиха спросила:
– Когда женишься на мне, чем меня будешь бить?
– Этим тазиком – и сильно!
Тараканиха возмутилась:
– Уходи прочь, прочь! Тараканихе ты не нужен сегодня! Скажу, что тебе не будет удачи! Я набелена, как утренняя заря, а мои щеки румяны, как розы в мае! Прочь, прочь!
Торговец ушел, а вслед за ним явился большой крысиный самец. Он сказал:
– Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?
Тараканиха ответила:
– Хочу муженька!
Он предложил:
– Я возьму тебя в жены!
Она спросила:
– Когда женишься, чем меня будешь бить?
– Буду бить своим хвостом – сильно!
Тараканиха возмутилась:
– Уходи прочь, прочь! Тараканихе ты не нужен сегодня! Скажу, что тебе не будет удачи! Я набелена, как утренняя заря, а мои щеки румяны, как розы в мае! Прочь, прочь!
Он ушел, а за ним пришел крохотный мышонок и сказал тоненьким голоском:
– Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?
Тараканиха ответила:
– Хочу муженька.
Мышонок предложил:
– Я возьму тебя в жены!
Тараканиха спросила:
– Когда женишься, чем меня будешь бить?
– Буду бить тебя моим хвостиком – ле-гонь-ко!
– Вай, – обрадовалась тараканиха, – этот пусть берет меня в жены!
Сыграли свадьбу, которая продолжалась семь дней и семь ночей. Когда свадьба кончилась, тараканиха сказала мужу:
– О, муженек, я беременна, хочу, чтобы ты принес мне меда.
– Где я найду тебе мед? – спросил мышонок.
– У султана есть бочки, полные меда, – пояснила она.
– Ладно, дай мне чашку, чтобы я принес тебе меда! – согласился он.
Она дала ему чашку, и мышонок побежал во дворец султана набрать из бочки меда. Когда же прибыл во дворец, нашел бочку и открыл ее, то упал внутрь и погиб.
Тараканиха же высматривала мышонка на улице, ждала, звала и, наконец, пошла на его поиски. Придя во дворец султана, она увидела, что он лежит мертвый у входа в луже меда. Слуги султана, обнаружив в бочке с медом дохлую мышь, вылили весь мед на улицу.
Горюя, стеная и плача, тараканиха доставила труп мышонка домой и захоронила его. Затем созвала тараканов, ящериц и мышей погоревать вместе с ней. И оплакала мужа так же, как это делают плакальщицы:
[21]
Свечной завод тебя пощадил
И лавка зеленщика,
Но ты стремился дальше
И угодил в бочку.
Продавец колючек
Жил однажды продавец колючек, который собирал в пустыне колючки, относил их в Багдад и там продавал, чтобы купить хлеба для детишек. Он делал это каждый день, только этим и занимался. Был он очень бедным. Как-то хлынул сильный дождь, и пустыня превратилась в болото. Продавец колючек сказал жене:
– Не думаю, что сейчас смогу собрать достаточно колючек.
В ответ жена его пристыдила:
– А что дети будут есть? Тебе не стыдно! Что будут есть дети?
– Ладно, выйду и посмотрю, что можно собрать, – решил продавец колючек.
Он вышел в дождь и грязь с топором на плече, но не нашел ни одной колючки, которую можно было бы срубить, ни одной, которая заслуживала внимания. Поэтому пошел в Багдад и стал искать съестное среди отбросов, которые швыряли на улицу продавцы овощей и фруктов. При этом он говорил:
– Может, я найду какие-нибудь мятые листья и баклажан. Жена их помоет и что-нибудь приготовит (Аллах милостив!), и моим детям будет чем пообедать! – Так он подбирал в разных местах выброшенные листья и овощи. Среди них нашлась маленькая усохшая тыква, которую он тоже подобрал со словами: – Если мы посадим ее, то, может, она прорастет.
Он принес домой все, что нашел. Жена сварила немного супа, который они поели. Усохшую же тыкву продавец колючек положил на полку у себя в комнате. В полночь он проснулся, услышав что кто-то его зовет:
– О, отец! О, отец!
– Где тот, кто зовет меня отцом? Чего ты хочешь?
