В тот же миг злой дух выскочил из ее тела и, приняв перед стариком грозный вид, воскликнул:
– Старый дурень! Что я тебе говорил? Теперь я вселюсь в тебя и буду мучить тебя до конца жизни!
– О, эмир джиннов, – пробормотал старик, – одно мучение не хуже другого. Войди в мое ничтожное тело, но знай, что моя жена выбралась из колодца и даже сейчас поджидает меня.
– Что! – воскликнул джинн в испуге. – Жить рядом с твоей женой и слышать ее проклятия? Никогда, никогда! – Он вылетел с ревом в окно и исчез в небесах.
С тех пор его никто не видел и никто не слышал о нем в этих краях.
На этом заканчивается рассказ о женщине в колодце.
Вор Хасан
В некоторых краях правил султан. А в городе, где находилась его резиденция, жил ловкий вор. По ночам он обворовывал дома горожан, и никто не знал, как он проникает в жилища и как из них выбирается. Каждую ночь новый дом подвергался ограблению. Наконец, горожане пришли к султану:
– Ваше величество, у нас жалоба. Появился грабитель, который по ночам обчищает дома. Мы не знаем, в какой следующий дом он проникнет и как выберется оттуда, но каждую ночь происходит одно и то же: вор грабит один дом за другим.
Султан обещал разобраться в этом вопросе. Он велел полиции усилить бдительность и повсюду расставить стражников. Но ничего не изменилось. Вор каждую ночь обогащался за счет городского населения.
Однажды султан заседал в диване, когда с потолка к нему на стол спустились письмена. Он поискал автора послания, но не нашел его, а в послании было написано следующее: «Этой ночью будет похищена твоя казна».
Султан растревожился и рассердился.
– Как так? – воскликнул он. – У меня стража и полиция, я расставил стражников повсюду, а этот бессовестный вор угрожает похитить мою казну?! – Озабоченный, султан поднялся из-за письменного стола и прошел на женскую половину, прямо в комнату дочери.
Она заметила его тревогу и спросила:
– Что с тобой случилось, папа?
– Оставь меня в покое, дочка!
– Но скажи, папа, что тебя беспокоит?
– Да хранит тебя Аллах, дочка, – отозвался султан. – Только что с потолка ко мне спустились письмена. Там написано, что моя казна сегодня ночью будет похищена. Я разослал повсюду шпионов, полицейских, солдат и соглядатаев. Если мою казну похитят, я буду опозорен перед людьми. Я – султан, и, если вор проникнет во дворец, это подмочит мою репутацию. Вот что меня сердит и беспокоит.
– Папа, не волнуйся. Не падай духом, поешь со мной, не вздыхай и не тревожься! Аллах милостив, может быть, вор не придет и не станет тебя грабить! – Такими ободряющими словами дочь утешила отца.
Он поужинал с ней и пошел спать.
Вместе с султаном ушли спать все придворные и служащие дворца, но его дочь зашла в комнату отца, сняла его меч, подвешенный к потолку, и расположилась в сокровищнице, рядом с сундуком, наполненным драгоценностями. Там положила возле себя меч и произнесла:
– Интересно, откуда вор проникнет?! – взглянула на потолок, стены, огляделась вокруг. Смотрела и ждала, смотрела и ждала. Все спали. Дворец погрузился во тьму. В полночь девушка почувствовала, что под ней трясется пол. Она подумала: «Ага, вор пробирается из-под земли!»
Затем пол разверзся и из отверстия поднялся мужчина. Как только он вышел на поверхность, девушка вынула меч, отсекла пришельцу голову и стала ждать другого вора. Их оказалось сорок. По мере того как они поднимались из-под пола, она в полной тишине отсекала каждому голову, отбрасывая покойников в сторону. Таким образом были обезглавлены тридцать девять воров. Последним поднимался их главарь, который недоумевал:
– Что случилось с моими людьми? Почему они не вернулись? Нужно сходить и узнать.
Он просунул в отверстие голову. Когда же девушка взмахнула мечом, она сумела в спешке срезать лишь кончик его скальпа. Главарь быстро опустил голову вниз, воскликнув:
– Клянусь Аллахом! Это ты убила тридцать девять моих сообщников! Хотя, возможно, у тебя стальные кости, я все-таки прикончу тебя собственными руками! – И с этими словами он исчез там, откуда появился.
Девушка пошла и постучала в дверь комнаты отца, который, вздрогнув, спросил:
– Кто там?
– Я, папа, – ответила дочь. – Открой дверь.
– Что случилось, доченька? – забеспокоился отец, открывая дверь.
– Позови слуг, – попросила она.
Султан позвал. Слуги, стражники и все, кто был во дворце, прибежали, прихватив факелы и оружие.
– Пойдите и посмотрите, что в комнате внизу, – велела им девушка.
Все пошли в комнату, где хранились сокровища, и увидели там тридцать девять убитых грабителей. Раздались возгласы удивления.
Девушка рассказала, как она убивала тридцать девять разбойников, как ранила голову их главаря, который поклялся Аллахом, что убьет ее, даже если у нее стальные кости. Сообщила, что ее жизнь в опасности.
– Как этот разбойник сможет приблизиться к тебе? – успокаивал ее султан. – Не думай об этом, он не сумеет причинить тебе вреда.
Днем по городу распространились вести, что дочь султана убила воров собственной рукой. Все радовались и говорили:
– Раньше мы боялись ложиться спать, но теперь негодяи мертвы!
Люди приходили во дворец посмотреть на тридцать девять трупов. Вечером трупы отвезли в пустыню на съедение шакалам. Соседи поздравляли друг друга:
– Этой ночью, хвала Аллаху, мы будем спать спокойно.
Прошло два, три дня, месяц. Затем двенадцать месяцев, год, два, три года. Однажды дочь султана вышла на крышу. Она была красива и привлекательна, никто не мог сравниться с ней красотой. Девушка взглянула в сторону пустыни и увидела там шатры и солдат. Посреди шатров находилась беседка, где на золотом троне сидел султан с короной на голове. На его шее сверкали драгоценные камни. Вокруг султана стояли солдаты.
Девушка быстро спустилась с крыши и пошла к отцу.
– Кто это? Что за султан прибыл к нам? – спросила она.
– Какой султан?
– Поднимись на крышу и увидишь собственными глазами, – предложила девушка.
Отец поднялся на крышу и воскликнул:
– О! Должно быть, этот султан важная персона! Он привел с собой солдат. Не собирается ли он затеять войну?
Султан позвал визиря, велел ему взглянуть на лагерь в пустыне и приказал:
– Пойди выясни, что за султан прибыл ко мне без предупреждения, да еще с вооруженными людьми. Он хочет войны?
Визирь вышел из города и подошел к шатрам. Его привели в беседку незнакомого султана.
Визирь поприветствовал властителя, пожелал ему мира и спросил:
