Христиане жили в состоянии постоянного страха между «яростью Божьего гнева» и «великим гневом» дьявола. Неудивительно, что они проявляли жестокость. Их божество было таким же безнравственным, как и дьявол; они верили, что в конечном итоге он вынужден доказывать свою победу и после триумфа ему придется сжигать своих врагов заживо в озере огня и серы, откуда «дым их мучений» будет подниматься «вечно и беспрестанно» к его трону. Поэтому они искали повод ублажить его, предвидя месть, которую он ревниво провозгласил своей прерогативой, и даже ждали, что добудут себе высокое место на небесах, приближая гибель своих братьев и сестер. О боже! Каков венец мучительных поисков света человеком!
Во время правления знаменитого британского демонолога короля Иакова I, который в законе о пороховом заговоре описан как «самый великий, ученый и набожный король», когда-либо правивший Англией, христианская церковь намеренно напала на остатки фрагментарно сохранившейся и пришедшей в упадок когда-то благородной и глубокой оккультной религии Дианы Трехликой.
Это вызвало возрождение интереса к темным аспектам оккультизма, так как и в случае с самой Гекатой, непосвященные мирные фанатики видели неявные очертания трехликой богини, когда старались отодвинуть полог, скрывавший ее. «Колдуньи приносят жертвы бледной Гекате», — сказал Шекспир, выражая поверья своего времени, и вскоре среди придворных и стремящихся к вершинам власти стало модным изучать этот культ. Та точка зрения, с которой смотрели на него новые приверженцы, автоматически отрицала любую возможность сделать открытие какого бы ни было высшего эзотерического значения, тем более что существовало серьезное преследование со стороны христианской церкви, продолжавшей уничтожать и отрицать его настоящих сторонников.
Обо всем этом нужно постоянно помнить, когда читаешь отчеты современников о судебных разбирательствах над ведьмами в европейских судах присяжных, и мы не должны также забывать о том, что все они без исключения были записаны общепризнанными и ожесточенными врагами. Мы не встречали ни одной симпатизирующей интонации, которая помогла бы нам прийти к справедливым выводам.
Исключительный продукт римской католической церкви под названием «Молот ведьм», написанный Иннокентием VIII в 1489 году, считался неопровержимым доказательством того, что дети Сатаны обычно превращались во всевозможных животных, подобно тому как их отец Дьявол принимал облик змея для соблазнения Евы.
В этой главе мы вспомним некоторые из сверхъестественных историй о людях в облике кошек, подтвержденных духовными судами современников. Замечательный случай произошел в 1596 году, когда ведьмы из Абердина были обвинены в том, что они принимали облик кошек, чтобы беспрепятственно участвовать в оргиях в Фиш-Кросс. Это кажется вероятным, если исходить из названия Кросс — места, где был основан рыбный рынок, и, возможно, предполагаемые ведьмы были на самом деле простыми кошками, привлеченными запахом своей любимой пищи; но возможно и другое объяснение. Если мы обратимся к главе 14 «Кошки ведьм», то мы увидим, что маски и меховые накидки использовались ведьмами в их ритуальных танцах, чтобы подчеркнуть идентичность с представляемыми ими животными, и, согласно народным поверьям, они действительно достигали желаемой трансформации. Обвинения против Бесси Том, одной из абердинских ведьм, гласило, что «там в компании с ее дьявольскими подругами и сообщницами в других обличьях, некоторые в виде лошадей, другие в виде кошек и некоторые в облике других тварей, все танцевали на Фиш-Кросс». Поддержка теории, что абердинские ведьмы были наряжены в животных, священных для их культа, последовала со стороны строгого обвинителя Теодора, седьмого архиепископа Кентерберийского. Он говорил: «Если кто-то в первых числах января наряжается в коня пли быка, то есть превращает себя в дикое животное или надевает на себя шкуру стадного животного и голову зверя, тем самым они превращают себя по виду в дикое животное, на них следует наложить епитимию на три года, потому что это угодно дьяволу». Маргарет Мюррей говорит, что «ведьмы сами признавались, что надевали маски и костюмы, и свидетели показывали то же самое». Богет предполагает, что костюмы использовались для того, «чтобы скрыть свое собственное лицо, что было возможно в то время, но еще вероятнее, если судить по свидетельским показаниям, что маски и костюмы служили ритуальным целям».
Хотя может показаться, что духовные авторитеты могли бы больше знать о древних ритуальных танцах в масках, они явно поддерживали и подтверждали народное поверье, что ведьмы посредством власти, наложенной на них дьяволом, действительно могли менять свое обличье. И их целью, возможно, было вызвать страх и ненависть людей против возрождения старой религии.
Из этого естественно следует, что безобидные животные часто становились предметами суеверного страха. Это четко отражено в литературе того времени. Например, Джордж Гиффорд в своих «Диалогах» пишет: «По правде говоря, я могу рассказать тебе как другу, что когда я иду по окрестностям, то всегда испытываю страх, потому что всегда вижу зайца, который, как подсказывает мне мой разум, является ведьмой или духом, так он смотрел на меня. А иногда в моем амбаре появляется огромный пушистый кот, который мне тоже не нравится». Должно быть, это было большим испытанием даже для сильных нервов — встречаться лицом к лицу с такими страшными напастями, но, к счастью, существовали разные способы борьбы с ними.
Давайте рассмотрим зарегистрированный случай с ведьмой, превратившейся в кошку. Мы почерпнули этот пример из знаменитой книги «Чудеса невидимого мира». В ней приводится часть свидетельских показаний, данных во время судебного разбирательства о колдовстве Сюзанны Мартин в суде Ойер и Термине от 29 июня 1692 года. Заключенная клялась, что невиновна, но против нее было много свидетельств. Одно из них было дано Робертом Даун ером, который показал, «что эта заключенная была несколько лет назад осуждена судом как ведьма, затем он сказал о ней, что он полагал, что она ведьма. Ей что-то не понравилось, и она сказала, что какая-нибудь чертовка скоро унесет его! На следующую ночь он лежал в постели, и что-то похожее на кошку подошло к окну и бросилось на него, схватило его за горло и долго лежало на нем, чтобы убить его. Через некоторое время он вспомнил, чем ему вчера угрожала Сюзанна Мартин, и он с трудом закричал: «Изыди, чертовка! Именем Отца и Сына и Святого Духа, изыди!» И тут она покинула его, спрыгнув на пол, и выскочила в окно. И здесь также приводятся некоторые доказательства, что до того, как Даунер рассказал об этом случае, Сюзанна Мартин и ее семья сами рассказали о том, как они обработали этого Даунера!»
Это был не единственный случай грубого поведения ведьмы в образе кошки.
В 1607 году Изобель Гриерсон была обвинена в колдовстве и сожжена, ее пепел был развеян по воздуху. Ее обвинили в том, что она вошла в дом Адама Кларка и его жены в Престон-Пэнс однажды ночью в облике их собственной кошки в сопровождении громадной толпы других кошек, которые своим шумом до смерти испугали Адама, его жену и горничную. Кошек сопровождал дьявол, который был в виде черного человека, он схватил бедную горничную и стал таскать ее за волосы.
Изобель далее обвинили в том, что она часто навещала мистера Брауна из того же городка в облике кошки, грубо напала на жену Брауна и расцарапала домашнюю утварь, но, как только ее назвали по имени, исчезла. Браун умер от насланной ею на него болезни, если верить этому свидетельству.
