Глава 23
Кошки-демоны
…И эти полуночные ведьмы,
Своими чарами притиву естества
И заклинаньями, которые не слышать лучше,
Сзывают призраков и духов из дьявольских глубин
И заставляют адских слуг работать.
Т. И. Хук
Кельтские племена, которые заполнили Европу в ранний период ее истории, разделяли двоякий взгляд на Бога и, подобно дикарям других рас, считали необходимым угождать злым духам, которых они воспринимали как проводников и правителей разрушительных сил в материальном мире. Доброму богу можно было спокойно доверить проявлять его собственную натуру, даже если его алтари иногда оставались без должного внимания, но мстительная ревность злого должна постоянно усмиряться любой ценой.
С введением христианства эти народы укрепили свое дуалистическое мировоззрение и добавили к нему новых ужасов, которые не могли присниться и в страшном сне. Дьявол бродил по земле в виде рыкающего льва, ищущего добычу. Как божество, Искуситель был вездесущ и если не был всесилен, то, по крайней мере, обладал достаточной властью, чтобы мешать своему божественному антиподу в большинстве его добрых начинаний, и захватывал для собственных целей создания Божьи, сотворенные, чтобы славить и удовлетворять Его.
Неудивительно, что многие несчастные и доверчивые люди, деморализованные страхом, впитавшие подобные учения с молоком матери, искали способы установления симпатических связей с христианским дьяволом и сонмом его помощников-демонов. Абстрактное Добро и Зло были невообразимыми понятиями. Кто бы ни обладал властью, Иегова или Сатана, главными мотивами просителей, обращающихся к ним, были страх и эгоизм.
В древней кельтской мифологии кошка была любимой формой, которую принимали демоны, мешавшие героям в их чудесных приключениях. Вместе с рыжей свиньей и муравьями размером с теленка язвительный кот был среди врагов кельтских воинов.
Христианская церковь, думая тем самым увеличить свою власть, внесла в свою демонологию такие ужасные понятия, что средневековые предрассудки заставляли видеть в любом черном коте дьявола. Уже одного того, что старушку видели один или два раза рядом с таким животным, было достаточно, чтобы обвинить ее в связях с Сатаной. Кот стал известен как друг дьявола, потому что считалось, что это его любимое обличье, и, следовательно, ведьмы верили, что демоны вселяются в их кошек.
По мнению Эннермозера, именно в XIII веке дьявол впервые появился среди мужчин-еретиков в виде кота или козла, а среди женщин в обличье жабы или гусыни, а потом и кошки.
Мы можем судить о значительном распространении колдовства в этот период по докладу Райнальда, который говорил, «что в Германии и особенно Италии такое огромное количество мужчин было обвинено в колдовстве, что вся земля была переполнена ими и опустошена дьяволом, и в обеих странах было сожжено не меньше 30 000 еретиков».
Но нельзя сказать, что этими ужасными средствами удалось избавиться от колдовства. Коттон Мазер, писавший четыре века спустя, цитирует высказывание епископа Холла: «Распространение Сатаны в нашем времени проявляется наиболее четко в огромном количестве ведьм, изобилующих повсюду. В одном Шире теперь обнаружено сотни их, а если верить молве, в одном из поселений на четырнадцать домов на севере найдено столько же проклятых выродков. Да и тех представителей обоих полов, кто облечен знанием, святостью и преданностью, затянуло это проклятое занятие».
Мазер так комментирует приведенное выше высказывание: предположительно «доктор в первых двух абзацах может служить примером случая, произошедшего в 1645 году, когда было выявлено столько слуг дьявола, что за один раз проводилось до тридцати судов, в результате которых было повешено четырнадцать человек и сотни приговорены к тюремному заключению в Суффолке и Эссексе». Он предупреждал народ Новой Англии, что «мы не должны больше проявлять высокомерие, потому что среди нас находится святой дух Господень, нет, мы должны чувствовать свою ничтожность, потому что стали обиталищем нечестивого дьявола».
Эта широкомасштабная и длительная эпидемия колдовства произвела на свет огромное количество профессиональных охотников на ведьм, которые сделали поиски и предание суду ведьм и колдунов главным занятием своей жизни. Самым старательным из всех был немец Шпренгер, говорят, он насчитывал до пятисот жертв в год. Некий судья из Лоррейна хвастал, что он лично приговорил девятьсот человек, тогда как архиепископу из Тревеса приписывают приговор, вынесенный им ненастной весной 1586 года, после которого было похоронено 118 женщин за один раз. Не можем мы пропустить и короля Якова VI Шотландского, издавшего известный указ о демонологии в 1597 году и приговорившего так много «этих отвратительных слуг дьявола, ведьм или чародеев» к ужасным мучениям и смерти.
Ричард Бове, автор XVII века, писавший о колдовстве, расскажет нам о том, как ведьмы с помощью своих демонических кошек мучили жену Дж. Г. Сивингтона и ее сына восемнадцати лет в графстве Сомерсет. Эта дама была вдовой священника, вышедшей замуж вторично, ей исполнилось 57 лет, когда она стала подозревать соседку в том, что та строит ей козни. В одном из кошмарных снов ей приснился громадный черный кот, который вместе с семью или девятью другими кошками ужасно вопил в течение пятнадцати минут, а затем вместе с ними внезапно исчез. После их исчезновения у миссис Сивингтон был приступ дурноты, колики и приливы, а перед глазами появились «вспышки огненного света».
Удрученная дама имела двух собственных кошек, и, «как только другие кошки входили в комнату, они поднимались в воздух и вылетали, словно влекомые дьяволом, иногда через камин, иногда через печь, иногда в дымоход, или покидали комнату любым другим способом, пока те другие кошки оставались с ней, и после этого не могли успокоиться, ничего не ели и чахли совершенно жалким образом».
Их хозяйка прожила еще семнадцать лет и в конце концов умерла от болезни и страданий. К счастью, в этом случае не появился ни один человек, которого можно было бы обвинить в проделках кошек-демонов, да и само дело было просто исключительным. Более типичный случай рассказывает Роджер Норт, брат тогдашнего лорда-главного судьи, описавший суд присяжных над ведьмой в Эксетере, приговоривший старуху к повешению на основании свидетельств соседей и ее собственных признаний. Сосед видел кошку, запрыгнувшую в окно ее коттеджа в сумерки однажды вечером, и сказал, что, по его мнению, это был дьявол. Никаких других доказательств виновности женщины не потребовалось.
Не менее удивительным было признание знаменитого колдуна Александра Хантера, он же Гамильтон, он же Хаттарек, он же «Колдун Керл», обвиненного в том, что «оскорблял страну» долгое время. Его похоронили на Касл-Хилл в Эдинбурге в 1631 году. Представляется, что дьявол имел обыкновение встречаться с ним под разными личинами. Иногда Сатана ездил верхом на черной лошади или появлялся в виде кота, ворона или собаки. Он научил своего ученика вызывать его к себе в весьма неуважительной форме, бросая об землю ветку ели и крича: «Явись, подлый вор». Но, как предупреждает нас Томас Инголдсби, «дьявола легче позвать, чем смягчить», и Александр заявлял, что не мог избавиться от присутствия Хозяина до тех пор, пока не предоставлял ему сообразительную кошку, собаку или «нечто другое подобное».
